Les nouveaux plongeurs ressentent généralement un mélange d'excitation et de peur à l'idée de faire une plongée profonde. La plongée profonde peut certainement être passionnante et il est certainement sain de garder un certain niveau de prudence également.

Quelle est la profondeur?

Différents plongeurs ont des idées différentes sur le moment où une plongée est considérée comme une plongée profonde. Pour mettre les choses en perspective, un plongeur Open Water est certifié pour plonger jusqu'à 18 mètres et un plongeur Advanced Open Water est certifié pour plonger jusqu'à 30 mètres. Dans le cadre du cours Advanced Open Water, un étudiant effectuera une plongée profonde jusqu'à 30 mètres. Ainsi, pour un plongeur expérimenté en eau libre, toute profondeur supérieure à 18 mètres peut être qualifiée de profonde. La limite de plongée récréative est considérée comme étant de 40 mètres et correspond à la profondeur à laquelle un plongeur formé à la plongée profonde est autorisé à descendre. Habituellement, une plongée profonde est considérée comme une plongée entre 30 mètres et 40 mètres.

Pourquoi plonger si profond?

La principale raison de plonger en profondeur est de voir des choses que vous ne pouvez pas voir à des profondeurs moindres. Il est assez courant de trouver des épaves bien conservées dans des eaux plus profondes, car une plus grande profondeur signifie moins d'exposition à la surtension de surface. Vous constaterez également que différentes formes de vie marine existent à différentes profondeurs. Sur les récifs tropicaux, il est courant de trouver des coraux plus sains à de plus grandes profondeurs en raison d'une exposition moindre au soleil et aux plongeurs. De nombreux poissons et autres créatures marines préfèrent également de plus grandes profondeurs. Bien sûr, l’un des inconvénients de la plongée plus profonde est la visibilité et les couleurs réduites en raison de la diminution de l’ensoleillement. De nombreux plongeurs porteront une lampe de plongée pour ramener les couleurs sur le corail. Il est donc nécessaire d’utiliser un éclairage stroboscopique pour les prises de vue à des profondeurs supérieures à 15 mètres et en particulier pour les plongées profondes.

Problèmes de plongée profonde

Comme la plupart des plongées de loisir, la plongée profonde est très sûre tant que les précautions appropriées sont prises. Les principales préoccupations en plongée profonde sont les risques accrus de maladie de décompression, de consommation d'air rapide et de narcose à l'azote.

En raison de la pression accrue à de plus grandes profondeurs, les risques de maladie de décompression augmentent. Cela peut être contré en planifiant correctement la plongée à l'aide de tables de plongée ou d'un ordinateur de plongée et en veillant à monter lentement et à effectuer tous les contrôles de sécurité ou de décompression nécessaires. Certains plongeurs pensent que l'exécution de paliers profonds en plus d'un palier de sécurité normal de 3 minutes réduira leurs risques de souffrir de maladie de décompression. La communauté de la médecine de plongée est indécise quant aux avantages de tels arrêts, même si on ne pense pas qu’ils causent des dommages.

En raison de la consommation d'air plus rapide à de plus grandes profondeurs, il est important de surveiller de près les jauges à air afin de permettre une plus grande réserve d'air à la fin de la plongée. Il est également recommandé de faire appel à une source d’air redondante au cas où l’air deviendrait insuffisant. Cela signifie soit porter un petit cylindre d'air supplémentaire appelé une bouteille de poney, soit disposer d'un réservoir de récupération. Une cuve de largage est une bouteille supplémentaire avec un régulateur attaché qui est suspendu à une corde du bateau de plongée. Il est normalement suspendu à 5 mètres afin d’être facilement accessible pendant les arrêts de sécurité.

La troisième préoccupation en plongée profonde est la narcose à l'azote. L'air que nous respirons est constitué d'azote 79, un gaz inerte qui n'a pas d'effet sur notre corps sous une pression de surface normale. Cependant, à mesure que nous descendons dans l'eau, la pression accrue augmente la pression partielle de l'azote, ce qui signifie qu'elle a le même effet que de respirer de plus grandes concentrations d'azote. Cette augmentation de l'azote affecte les synapses de notre cerveau et provoque un sentiment très similaire à celui de l'ivresse. La narcose à l'azote devient perceptible par différentes personnes à différentes profondeurs mais commence à toucher la plupart des gens à environ 15 mètres. Les premiers effets sont normalement des picotements des doigts, suivis de la lenteur de la pensée, des vertiges, de la désorientation et de l’altération de la prise de décision. La plupart des gens déclarent ressentir les effets de la narcose à l'azote à des profondeurs supérieures à 30 mètres. Plus vous allez profondément, plus les effets sont importants. La narcose à l'azote ne pose aucun risque pour la santé à long terme et tous les symptômes sont soulagés dès que le plongeur monte.

Il est recommandé que les compagnons de plongée se surveillent mutuellement pour les symptômes de narcose à l'azote et qu'ils remontent pour éviter une narcose grave.

Cours de plongée profonde

Le cours Advanced Open Water comprend une plongée profonde jusqu’à 30 mètres. Ensuite, les plongeurs peuvent suivre un cours de plongée profonde. Ce cours de spécialité comportait quatre plongées comprises entre 60 pieds / 18 mètres et 140 pieds / 40 mètres. Le cours couvre la théorie, y compris la planification de plongée profonde et la narcose à l'azote, ainsi que la pratique de l'utilisation de bouteilles de poney et / ou de réservoirs de largage et de la réalisation d'arrêts profonds. Vous ferez normalement quelques expériences avec votre instructeur pour tester les effets de la narcose à l'azote et vous en sentirez presque à coup sûr pendant le cours. Après la certification, les plongeurs seront autorisés à plonger à une profondeur de 40 mètres. Les profondeurs supérieures sont le domaine de la plongée technique.