L’état du Montana adopte une approche quelque peu différente du droit de visite des grands-parents par rapport aux autres États. Les grands-parents peuvent demander le "droit raisonnable de contacter" un petit-enfant, quel que soit le statut de ses parents. Obtenir des droits de visite pour un enfant de parents jugés «inaptes» est généralement plus facile que si le parent est jugé apte. Si un parent dont les droits parentaux n'ont pas été résiliés s'oppose à ce contact, la tâche légale du grand-parent devient plus difficile, mais pas impossible.

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Une façon de gagner la visite sur la volonté d'un parent est de présenter "des preuves claires et convaincantes" de son inaptitude. Dans certains états et situations, l’inaptitude des parents signifie simplement que le parent est inapte à prendre la décision qui convient en ce qui concerne les visites des grands-parents. Ce n'est pas ce dont parle la loi du Montana. Dans le contexte de la loi du Montana, un parent inapte signifie simplement celui qui ne prend pas soin d'un enfant.

Pour prouver l’inaptitude des parents au Montana, un grand-parent doit prouver l’une des conditions énumérées dans la loi 42-2-608. Ceux-ci inclus:

• Un parent a perdu la garde à cause d'abus ou de négligence.
• Le parent a abandonné l'enfant.
• Le parent, bien que capable, n'a pas contribué au soutien de l'enfant depuis un an.
• Le parent enfreint un ordre de prise en charge de l'enfant ou d'un autre enfant de la même mère biologique.
• Le parent a été reconnu coupable d'un crime contre un enfant, notamment de voies de fait graves, d'agression sexuelle, de rapports sexuels sans consentement, d'inceste, d'homicide, de sévices sexuels ou de sévices rituels.
• L'enfant est entretenu par un organisme public ou privé pendant un an sans que le parent ne contribue à son soutien, si possible.
• Le parent a été reconnu coupable d’un crime ou d’avoir violé une ordonnance de protection, ce qui indique que le parent est inapte.

Même si un parent est déclaré inapte, les grands-parents doivent quand même présenter la preuve que le contact est dans l'intérêt supérieur de l'enfant.

Quand les parents sont en forme

Si un parent est jugé apte, un grand-parent peut gagner le droit de contacter le petit-enfant malgré les objections parentales si "une preuve claire et convaincante" est présentée selon laquelle le contact avec le grand-parent serait dans l'intérêt supérieur de l'enfant et que la présomption dans faveur des souhaits du parent a été réfutée.

Les pétitions concernant les contacts entre grands-parents et petits-enfants ne peuvent être présentées plus d'une fois tous les deux ans à moins que quelque chose concernant la situation de ces petits-enfants ait changé. Le tribunal peut désigner un avocat pour représenter les intérêts de l'enfant s'il le juge nécessaire. L'adoption met fin aux droits des grands-parents sauf si la partie adoptante est un beau-parent ou un grand-parent.

Pour plus d'informations, consultez la loi du Montana 40-9-102. En 2009, les dispositions de la loi 40-9-102 ont été étendues aux arrière-grands-parents dans la statue 40-9-103. Vous voudrez peut-être aussi lire six choses que vous devez savoir sur les droits des grands-parents.