Les peintres utilisent des méthodes photographiques et des appareils optiques depuis des siècles. Beaucoup pensent que les 16ème et 17ème peintres réalistes hollandais ont utilisé une camera obscura pour obtenir leurs effets photoréalistes. Voir l'article, The Camera Obscura and Painting, qui décrit le fascinant documentaire documentaire Tim's Vermeer.
Bien que la peinture profite depuis longtemps aux photographies et aux techniques photographiques, il reste à déterminer si le fait de travailler à partir de photographies plutôt que directement à partir de la vie est une tricherie. Certains des peintres les plus connus doivent beaucoup à la photographie.
Impressionnisme et photographie
L'invention de la photographie a eu plusieurs lignées différentes. La première photographie permanente a été réalisée en 1826 par Joseph Niepce, mais la photographie est devenue plus répandue en 1839 après que Louis Daguerre (France, 1787-1851) ait inventé le daguerréotype à base de métal et que William Henry Fox Talbot (Angleterre, 1800-1877) et le processus d'impression au sel impliquant l'approche négative / positive qui a été associée à la photographie de film. La photographie est devenue accessible aux masses en 1888 lorsque George Eastman (États-Unis, 1854-1932) a créé l'appareil photo compact.
Avec l'invention de la photographie, les peintres ont été libérés de l'obligation de consacrer leur temps et leurs talents uniquement à des peintures dictées par l'église ou la noblesse. Le mouvement impressionniste est né à Paris en 1874 et comptait parmi ses membres fondateurs Claude Monet, Edgar Degas et Camille Pissarro. Ces peintres étaient libres d'explorer les émotions, la lumière et la couleur. Parallèlement à l'invention du tube de peinture en 1841, l'invention et la popularité de la photographie ont permis aux peintres de peindre en plein air et de capturer des scènes quotidiennes de gens ordinaires. Certains impressionnistes aimaient pouvoir peindre rapidement et avec audace, tandis que d'autres, comme Edgar Degas, préféraient peindre de manière plus délibérée et contrôlée, comme en témoignent ses nombreuses peintures de danseurs de ballet.
Il est généralement admis que Degas a utilisé des photographies pour ses peintures de danseur. La composition et les détails de ses peintures ont été aidés par des images photographiques, et le découpage des figures à la périphérie est le résultat de l’influence de la photographie. Selon une description de Degas sur le site Web de la National Gallery of Art:
"C’est peut-être le langage du cinéma qui décrit le mieux le travail de Degas - panoramiques, plans longs et plans rapprochés, inclinaisons et décalages. Les chiffres sont coupés et décalés. Les lignes de vue sont hautes et obliques. L’intérêt de Degas pour la photographie se révèle dans ces éléments de style …."
Plus tard dans sa carrière, Degas lui-même s'est tourné vers la photographie comme activité artistique.
Post-impressionnisme et photographie
En 2012, le Phillips Museum de Washington, DC a présenté une exposition intitulée Snapshot: Painters and Photography, de Bonnard à Vuillard. Selon les notes de l'exposition:
"L’invention de la caméra portative Kodak en 1888 a dynamisé les méthodes de travail et la vision créative de nombreux post-impressionnistes. Plusieurs grands peintres et graveurs de l’époque ont utilisé la photographie pour enregistrer leurs sphères publique et leur vie privée, produisant des résultats surprenants et inventifs. Les artistes ont parfois traduit leurs images photographiques directement dans leur travail sur d’autres supports. A côté de ces peintures, gravures et dessins, les instantanés révèlent des parallèles fascinants en matière de raccourcissement, de recadrage, d’éclairage, de silhouettes et de point de vue."
La conservatrice en chef, Eliza Rathbone, aurait déclaré: "Les images de l'exposition révèlent non seulement l'influence de la photographie sur la peinture, mais également l'impact du regard du peintre sur la photographie". … "Chacun des artistes a pris des centaines, voire des milliers de photographies. Dans presque tous les cas, l'artiste a non seulement utilisé une photographie comme base pour un tableau, mais a également pris des photos uniquement pour jouer avec l'appareil photo et capturer des instants privés."
L'influence historique de la photographie sur la peinture est indéniable et les artistes continuent aujourd'hui à utiliser la photographie et à adopter la technologie moderne de différentes manières, ce qui en fait un outil supplémentaire dans leur boîte à outils.
