Un dispositif de prévention est une ligne utilisée pour empêcher le bras de se balancer brusquement sur le bateau dans une situation telle qu’un empannage accidentel. Lorsque la flèche bascule rapidement d'un extrême à l'autre, les forces générées peuvent être énormes et endommager le bateau ou blesser quiconque se trouvant sur le passage de la flèche ou du palan à grand écartement. Quelqu'un peut facilement être renversé à la mer.

Lorsqu'un voilier navigue sur une pointe de vent proche du vent, la grand-voile est généralement positionnée loin sur le côté. Si le bateau traverse le vent d’un côté à l’autre, un empannage se produit, la voile est contre le vent arrière et pivote sur l’axe central du bateau de l’autre côté. Idéalement, il s’agit d’un jibe contrôlé et l’écartement est raccourci à l’avance pour éviter que la flèche ne se balance d’un extrême à l’autre. Mais si un vent, une rafale ou une grosse vague pousse soudainement l'avant du vent, un empannage accidentel peut se produire et causer un grave accident - à moins que vous ne disposiez d'un dispositif de protection.

Un dispositif de prévention fonctionne également comme un boom vang pour maintenir la flèche vers le bas et la voile pleine lorsque vous naviguez sous le vent.

Un préventif de fortune

Le concept de ligne de prévention est simple: une ligne solide est liée à la flèche à un point fort commode (l'extrémité extérieure de la flèche est meilleure que celle de la flèche centrale) et amenée à un point sécurisé en avant du mât. Si vous ne disposez pas d'une ligne de protection installée en permanence, vous pouvez simplement attacher une ligne de dock ou une ligne de secours lourde du bras tendu à un raccord de pied de biche une fois que la grand-voile est ajustée pour le point de voile sous le vent. Assurez-vous que la ligne peut supporter les efforts importants impliqués et que les points de fixation sont sécurisés. Par exemple, ne liez pas la ligne à la petite jambe de support soudée sur certaines bases de poteaux - elles sont connues pour se rompre sous la pression et devenir un missile volant de retour dans le cockpit!

Lorsque vous changez de point de voile, desserrez l'extrémité avant de la ligne pour permettre de couper la grand-voile. Si vous effectuez un jibe contrôlé pour continuer sous le vent sur l'autre bord, il vous suffit de resserer le dispositif de protection de l'autre côté par la suite.

Ce simple dispositif de prévention fonctionnera lorsque le bateau n’est pas équipé d’un dispositif de protection permanent mais n’est pas aussi facile à utiliser et nécessite un équipage qui avance sur le pont. Une meilleure solution consiste à installer un dispositif de prévention permanent.

Un simple préventeur permanent

Pour un coût minime, vous pouvez installer un dispositif de prévention permanent facile à utiliser, entièrement réglable et ne nécessitant aucune avancée sur le pont.

Tout ce dont vous avez besoin, c'est de deux blocs (attaches de poulies) fixés en avant des deux côtés, idéalement près du bord du rail, et suffisamment de ligne pour aller de l'attachement de la rampe aux blocs de chaque côté, puis de retour au cockpit. Avec un bateau plus grand, vous aurez peut-être besoin de blocs de virage supplémentaires entre les blocs avant et le cockpit pour dégager les lignes. Si le bateau ne dispose pas de taquets libres pour sécuriser chaque ligne de protection au cockpit, vous devez également les installer. Ne prévoyez pas d’utiliser les cales nécessaires pour les feuilles de foc.

Avec cet agencement, fixez simplement le dispositif de protection du côté de la grand-voile du bateau à n’importe quel point de voile. Placez le dispositif de protection de ce côté et attrapez-le. Pendant un jibe contrôlé, relâchez lentement la protection lors de l’entrée du grand-voile - afin que la flèche soit contrôlée à tout moment -, puis tirez la protection de l’autre côté lors de la sortie de la voile.

Il est essentiel d’utiliser une ligne de grand diamètre pour le dispositif de prévention (ce qui est également plus facile pour les mains), ainsi que des blocs résistants et des points de fixation sécurisés. Rappelez-vous que les forces peuvent être énormes. Une blessure grave peut survenir en cas de défaillance du système.

Produits commerciaux

À partir de 200 dollars environ, plusieurs freins de flèche commerciaux sont disponibles, ils peuvent remplir la même fonction d’empêchement mais offrir plus de contrôle lors du gybing. Tous suivent le même principe général. Une ligne monte d'un raccord de pont de chaque côté au frein monté sur la flèche dans un site pratique de la flèche intermédiaire. Lors d’un empaquetage accidentel ou intentionnel, le frein ralentit le mouvement de la rampe en raison de la tension sur cette ligne.

La flèche n’est pas entièrement empêchée de se déplacer, mais lorsque le système est correctement installé et ajusté, elle ne peut se déplacer que très lentement et réduit ainsi les risques de dommages ou de blessures. Trois types généraux de freins de flèche sont disponibles, en fonction de votre bateau et de vos besoins.

Freins à balais à friction

Les freins à balais, comme le frein à flèche Wichard Gyb'Easy, ne comportent aucune pièce mobile. La ligne continue de bâbord à tribord a traversé l’appareil, ce qui produit un frottement sur la ligne. Plus il y a de tension dans la ligne, comme lors d'un empannage, plus il y a de frottements, ce qui ralentit le mouvement de la flèche. Ceci est simple à installer et à utiliser, sans pièces mobiles à casser.

Freins à tambour à tambour

Les freins à flèche de type tambour tels que le Walder Boombrake fonctionnent de manière similaire avec le frottement lorsque la ligne bâbord à tribord enveloppe une, deux ou plusieurs fois autour d’un tambour dans l’appareil. Ceci est similaire à la façon dont la friction ralentit le mouvement dans une ligne enroulée autour du treuil. Plus il y a de tension dans la ligne, plus il y a de frictions, ce qui ralentit encore le mouvement de la flèche.

Freins de flèche réglables

Les freins à flèche comme le Dutchman Boom Brake utilisent plusieurs poulies dans lesquelles la tension sur la ligne peut être ajustée à l'aide d'un bouton. C'est plus facile que de changer le nombre d'enrubannage autour d'un tambour pour ajuster la tension. Avec plus de pièces mobiles, ce type est généralement plus cher.

Avantage des freins à flèche

Tandis que n'importe quel type de dispositif anti-retour de flèche ou de frein peut résoudre le problème du blocage accidentel de la perche sur le bateau, faisant des ravages et pouvant causer des dommages ou des blessures, un frein offre un avantage essentiel. Comme la perche n'est pas complètement bloquée en place, contrairement à une ligne de protection, si vous faites un empannage accidentel et que vous faites contre l'arrière, le bateau sera beaucoup plus facile à contrôler si la perche peut se déplacer pour permettre à la voile de se croiser. Si la grand-voile est maintenue dans une position arrière, le bateau peut rapidement se mettre à l’arrière du bateau et peut s’approcher. Sur un bateau plus grand, en particulier, la force du vent est grande et il est difficile de sortir du jibe et de reprendre la route, surtout si l’équipage est sous.