C'est parfois difficile à croire, mais certains des plus grands films classiques d'Hollywood ont été des échecs au guichet au moment de leur sortie. Bien qu'ils aient plus que compensé la perte grâce aux DVD et aux diffusions répétées à la télévision, il y a plusieurs grands noms de tous les temps que vous seriez surpris d'apprendre que les critiques et le public avaient initialement rejeté leurs critiques. Voici cinq de ces classiques.

Le magicien d'Oz (1939)

Oui, celui-ci m'a aussi fait me gratter la tête. Comment l'un des films les plus aimés de tous les temps pourrait-il être un fiasco au box-office? À vrai dire, le magicien d’Oz a effectivement gagné de l’argent - 10 ans après sa sortie initiale. Mais en 1939, le fantasme musical de MGM atteignit à peine ses objectifs et ne rapporta rien avant que la réédition de 1949 le place fermement dans le noir. Le magicien d'Oz a misé sur les bénéfices avec une réédition en 1955 et une diffusion à la télévision à partir de 1956. Il s'agissait de l'un des premiers films sorti sur cassette vidéo par MGM en 1980, et au moment de son 70e anniversaire, Blu-ray sorti en 2009, The Wizard of Oz avait gagné de l'argent en étant l'un des plus grands films classiques jamais réalisés.

Citizen Kane (1941)

Alors, pourquoi le film qui figure en tête de la plupart des listes est-il le plus grand film jamais réalisé sur celui-ci? La réponse devrait être le magnat du journal William Randolph Hearst, qui a menacé et cajolé des exposants tout en refusant de diffuser des annonces en représailles du réalisateur Orson Welles inspiré de Charles Foster Kane. Welles n'a jamais confirmé que Hearst était la source de son personnage et a même prétendu que Kane était une fusion de personnalités différentes. Néanmoins, la ressemblance entre Hearst et Kane était frappante, ce qui a amené le magnat du journal à se livrer à une âpre bataille personnelle pour écraser le film. Le citoyen Kane a bien joué dans certaines villes, mais pas dans d’autres, et a finalement enregistré une défaite lors de sa course initiale. Pire, le film s’est égaré aux Oscars après neuf nominations. Welles et son co-scénariste, Herman J. Mankiewicz, ont remporté l’unique statue du meilleur scénario original.

C'est une vie merveilleuse (1946)

Oui, le film de Noël le plus inspirant de tous les temps était aussi un film au box-office. En fait, le film, devenu un classique de tous les temps dans lequel Jimmy Stewart joue le rôle le plus emblématique, a été accueilli par des critiques mitigées et sa date de sortie a été reportée à décembre 1946 afin de le rendre éligible aux Oscars. Même s'il a remporté des nominations pour le meilleur film, le meilleur réalisateur et le meilleur acteur, c'est une vie merveilleuse qui a été englouti par le drame très populaire de William Wyler, Les meilleures années de notre vie, qui a été largement salué par la critique lors de ses sept Oscars. C’est une merveilleuse vie qui a fait l’objet d’une large diffusion en janvier 1947 et qui a dû attendre des décennies avant de devenir un classique des vacances à la télévision.

Cléopâtre (1963)

Cette production extrêmement turbulente a longtemps été la vedette des succès au box-office grâce à son budget excessivement exorbitant engendré par des sets incroyablement coûteux, des retards de production et le salaire de plus en plus important de sa star, Elizabeth Taylor. Le film avait à l'origine un budget modeste de 2 millions de dollars, mais a finalement grimpé à 44 millions de dollars, ce qui en faisait le film le plus cher jamais construit, une fois ajusté en fonction de l'inflation. Le scandale provoqué par l’affaire de Taylor avec le réalisateur Richard Burton, aggravant la mauvaise publicité de la production en difficulté, a ajouté l’insulte à la blessure. Ironiquement, il a gagné plus de 26 millions de dollars au box-office national et était le film le plus rentable de 1963, faisant de Cléopâtre la première source de revenus ayant enregistré une perte.

Coureur de lame (1982)

L'adaptation classique par Ridley Scott de Do androids Dream of Electric Sheep de Philip K. Dick ? Ce fut un échec lamentable dans sa première sortie au box-office malgré l'énorme popularité de Harrison Ford, qui était alors une star grâce à Star Wars (1977) et aux Raiders de l'arche perdue (1981). C’est peut-être le monde sombre et dystopique qui a servi de cadre ou de thèmes complexes, presque impénétrables, qui ont détourné le public et les critiques. Ou peut-être que son échec était dû au succès massif au box office de ET l'extra-terrestre (1982) ou de Star Trek II: la colère de Khan (1982), tous deux sortis au cours du même mois. Personne ne le saura à coup sûr, mais Blade Runner est parvenu à devenir un classique culte et a finalement généré des bénéfices grâce à de nombreuses versions de vidéos, de DVD et de Blu-ray.