Compositeur: Jules Massenet

Première le 16 février 1892 - Théâtre impérial Hofoper, Vienne

Autres synopsis d'opéra populaires:

La flûte enchantée de Mozart, Don Giovanni de Mozart, Lucia di Lammermoor de Donizetti, Rigoletto de Verdi et Madama Butterfly de Puccini

Réglage de Werther:

Le Werther de Massenet a lieu à Wetzlar, en Allemagne, au début des années 1780.

L'histoire de Werther

Werther, ACT 1

Bien que ce soit en juillet, l'huissier de justice, veuf, enseigne un chant de Noël à ses enfants dans leur jardin. Ils sont surveillés par leurs voisins, Schmidt et Johann, qui trouvent cela très amusant. Quand ils ont un moment, Schmidt et Johann s'enquièrent de la fille de la huissière, Charlotte, fiancée avec Albert. L'huissier leur dit qu'Albert n'étant pas en ville, Charlotte sera accompagnée au bal de ce soir par le jeune poète Werther. Après leur conversation, l'huissier se rend chez lui pour le dîner et Werther arrive. Werther parle avec enthousiasme de la beauté de la soirée tout en espionnant Charlotte alors qu'elle prépare le souper pour ses frères et sœurs plus jeunes. Une fois que tout le monde a fini de manger et de se préparer pour la soirée, Charlotte et Werther partent pour le bal, tandis que Bailiff cale ses enfants et se dirige vers la taverne. De façon inattendue, Albert ne rentre chez lui que pour constater que tous les adultes sont partis. Il parle avec la petite soeur de Charlotte, Sophie, et lui dit qu'il sera de retour dans la matinée.

Cette nuit après le bal, Werther avoue qu'il est tombé amoureux de Charlotte, mais avant qu'il ne puisse tout savoir, ils sont interrompus par Bailiff qui les passe en revenant de la taverne. L'huissier remarque certains des biens d'Albert et annonce qu'Albert doit être à la maison. Werther se décourage et insiste pour que Charlotte reste fidèle à sa promesse d'épouser Albert.

Werther, ACT 2

Trois mois s'écoulent et Charlotte et Albert se rendent main dans la main à l'église en traversant la place de la ville. Werther, qui est clairement déprimé, les suit. Avant d'entrer dans l'église, Albert fait de son mieux pour remonter le moral de Werther. Même avec l'aide de la jeune Sophie, ils ne parviennent pas à remonter le moral de Werther. Plus tard, quand Charlotte sort de l'église, Werther lui parle de leur première rencontre. Charlotte s'inquiète pour son bien-être et lui conseille de quitter la ville jusqu'à Noël. Peut-être pourra-t-il surmonter ses émotions sans elle et Albert en vue. Déprimé, Werther s'impatiente et commence à envisager de se suicider. Sophie parvient à le rattraper et interrompt son processus de pensée destructeur. Après lui avoir crié dessus, il s'enfuit, laissant Sophie en larmes. Alors que Charlotte rassure Sophie, Albert réalise que Werther doit être amoureux de Charlotte, ce qui expliquerait son comportement erratique.

Werther, ACT 3

Assise chez elle seule le soir de Noël, Charlotte décide de relire toutes les lettres que lui a envoyées Werther. Elle est envahie par le chagrin et prie pour avoir la force. Sorti de nulle part, Werther est revenu et la surprend. Elle lui a dit de partir et de ne pas revenir avant Noël, après tout. Werther la trouve en train de lire ses lettres et elle lui demande de lire un passage de sa traduction d'Ossain. Il commence à lire à voix haute un extrait sur le poète prévoyant sa propre mort. Charlotte le supplie de cesser de lire. Werther pense qu'elle doit l'aimer, sinon elle ne deviendrait pas si désemparée. Quand il va l'embrasser, elle s'enfuit en disant son dernier adieu. Werther est envahi par la tristesse. Il décide de mettre fin à ses jours pour mettre fin à son agonie émotionnelle. Quand Albert rentre chez lui, il trouve Charlotte presque inconsolable. Quelques instants plus tard, un message est envoyé à Albert. Ça vient de Werther; il demande à emprunter les pistolets d'Albert. Charlotte dit immédiatement à Albert de ne pas se conformer. À en juger par sa réaction rapide, Albert sait que Charlotte a des sentiments pour Werther.

Il fait que Charlotte remet elle-même les pistolets à son serviteur qui apportera les armes à Werther. Après qu'Albert soit parti, Charlotte sort de chez elle dans l'espoir d'atteindre Werther avant qu'il ne soit trop tard.

Werther, ACT 4

Charlotte fait irruption chez Werther seulement pour constater que Werther s'était fait une balle dans la tête. Allongé sur le sol, mortellement blessé, Charlotte le prend dans ses bras et lui avoue qu'elle l'aime. Elle s'excuse et prie pour son pardon. Tout en respirant ses dernières respirations, un choeur d'enfants chante le chant de Noël que son père leur a enseigné des mois auparavant.