C’était le timing, la sérendipité, la créativité, de très bonnes études universitaires, des encouragements donnés aux parents et un sens aigu des tendances internationales qui ont abouti à la création de la célèbre société de céramique du milieu du siècle, connue sous le nom de Holt-Howard. Emportez un prêt de 9 000 USD auprès de deux familles de parents (environ 87 000 USD en 2012, selon le calculateur d'inflation américain), qui a dû voir quelque chose dans les entreprises de leurs fils. À son apogée, dans les années 1950 et 1960, Holt Howard était le roi de la céramique fantaisiste. Les studios de céramique Copycat se sont rapprochés, mais aucun n’a pu les comparer. C’est pourquoi son Pixieware propose des prix de vente de 3 000 USD sur eBay et d’autres sites de vente aux enchères en ligne.

Quand Howards a rencontré Holt

Les frères John et Robert (Bob) Howard ont rencontré A. Grant Holt alors qu’ils fréquentaient l’Université du Massachusetts à Amherst au début des années 1940. Plus tard dans la décennie - après que John eut servi et été blessé pendant la Seconde Guerre mondiale, Bob obtint une maîtrise en administration des affaires de l'Université Harvard et Grant effectua un travail de troisième cycle en Suède - les amis se reconnectèrent pour examiner cette affaire qu'ils avaient toujours. pensé à démarrer. Alors que Holt était en Suède, il a vu du potentiel dans deux décorations de Noël: une étoile en papier destinée à être accrochée aux fenêtres et de minces carillons en métal, Angel-Abra, qui sont devenus très populaires. Une entreprise était née.

Céramique de Noël

Avec leurs visages mignons et animés et leurs formes atomiques, les céramiques des fêtes de Holt-Howard ont rencontré un vif succès auprès des jeunes consommateurs américains du milieu du siècle qui ne voulaient pas que leurs maisons reflètent celles de leurs parents. Bob Howard - un artiste de longue date - a réalisé de nombreux dessins et croquis, ainsi que quelques autres artistes. Bien que le concept ne soit pas populaire aujourd'hui, Holt-Howard a rejoint d'autres sociétés de cette époque dans la réduction des coûts de fabrication en prenant la production à l'étranger. La principale salle d’exposition était à New York, avant de déménager à Stamford, dans le Connecticut.

Les premières années chez Holt-Howard ont été consacrées à la céramique de Noël. Parmi les articles de vacances les plus populaires:

• Les ensembles de boissons Winking Santa et Merry Whiskers, qui comprennent des cruches et des tasses et changent généralement de design tous les ans
• Articles de fête du Père Noël étoilés, comprenant des pichets, des tasses, des salières et poivrières, des plats de bonbons et des cendriers (un combo rafraîchissant)
• Pots à biscuits à motif de Noël
• Divers bougeoirs et candélabres
• Vases à tête de dame
• Jardinières
• Divers servir et cadeaux.

Pixieware

La gamme de céramiques Holt-Howard la plus emblématique est peut-être son Pixieware, qui a commencé en 1958 avec des pots en céramique rayés à la moutarde rayée, du ketchup et du «jam 'n jelly» avec des couvercles ou des chapeaux en forme de têtes de lutin amusantes. Emballés individuellement et destinés à offrir des cadeaux, les bocaux Pixie ont été fabriqués pendant quatre ans. La gamme a été élargie pour inclure les récipients à café, les «cuillères spoofy», des pots de sucre et de crème, et des bocaux pour cerises (cocktails et réguliers), olives (cocktails et ordinaires), oignons (identiques), relish, miel, mayonnaise, sauce chili, salade vinaigrette, carafes à liqueur, sets à burette, plats à hors-d'oeuvre, sel et poivrons, théières, jardinières et même porte-serviettes.

Chats confortables

Les chats de dessins animés étaient populaires dans les années 1950: vous vous souvenez de Felix and Tom & Jerry? Holt-Howard a lancé sa ligne Cosy Cats aux yeux d’amande et de biche en 1958. Les chats et les chatons à collectionner comprennent du sel et des poivrons, des porte-cordes, des cendriers, des vases à bouton, des pots de fromage cottage (si vous avez bien lu), des beurriers, sucres et crémiers, pots à condiments (mêmes moules que Pixieware), ensembles à épices, porte-allumettes, pots à biscuits et un pot pour «Gardien de la graisse». Vous souvenez-vous quand les gens gardaient des pots de graisse et de graisse de bacon sous l'évier de la cuisine? Imaginez nettoyer plus de 50 ans de jus de cuisson recueillis dans l'un de ces pots - ce n'est pas un travail pour ceux qui ont mal au cœur.

La ligne de coq exotique

Les coqs faisaient fureur dans les cuisines des années 1950 et 1960 - c'était considéré comme un très «français». Holt-Howard a livré avec sa gamme de vaisselle Red Rooster Coq Rouge, introduite en 1960 et conçue par Bob Howard. La ligne a été réalisée dans les années 1970 par les grands magasins comme JC Penney, Sears, B. Altman, Macy's et Bullocks. Les articles les plus à collectionner comprennent des articles-cadeaux rares tels que des cendriers, des vases, du sel figuratif et des poivrons.

Les imitateurs

Une opportunité unique, plusieurs fabricants de céramique concurrents ou imitateurs ont tenté de recréer certaines des lignes les plus populaires de Holt-Howard. Les collectionneurs expérimentés et assidus suggèrent toujours de se familiariser avec les marques de la société, qui se trouvaient généralement au bas ou à la base du produit. Davar était l’un des concurrents les meilleurs et les plus difficiles à détecter. Il copiait si étroitement le Pixieware de Holt-Howard que leurs imitations étaient également à collectionner, bien que moins valables. Davar pixie caractéristiques comprennent:

• Visages de couleur chair rose
• Rayures horizontales et non verticales sur les conteneurs de condiments
• Les conteneurs ont deux poignées de bras
• Tous les pixies ont des têtes plus plates et plus épaisses que le Holt-Howard Pixieware
• Les pixies de Davar ont un nez rond et rouge

Holt-Howard, comme Lefton, Lipper & Mann, Betson, Napco, DeForest, American Bisque, Lego (céramique), Commodore et Py.

La fin des années soixante: l'époque où ils étaient un «changin»

En 1968, Holt-Howard a été acheté par la General Housewares Corporation et son siège a été transféré à Hyannis, dans le Massachusetts. En 1974, les frères Howard et A. Grant Holt ont quitté l'entreprise pour poursuivre d'autres activités. Ce qui restait de Holt-Howard a été vendu à Kay Dee Designs de Rhode Island en 1990; il n'y a plus d'entreprise de céramique Holt-Howard en activité.

Grant-Howard

Plusieurs années après la vente de la société, deux des trois dirigeants ont créé une autre société. Bob Howard est décédé en 1990 et ses associés à Holt-Howard, Grant Holt et John Howard ont formé Grant-Howard Associates. Au début du siècle, ils ont produit plusieurs lignes qui ressemblent à des répliques, se basant sur la popularité des lignes Pixieware et Cosy Cats. Quelques pièces ont été produites, mais elles étaient toutes différentes de la ligne d'origine. Par exemple, la jarre à biscuits Pixieware était populaire auprès des consommateurs mais n'a jamais été fabriquée par la société originale Holt-Howard.