Étiez-vous confus la première fois que votre instructeur de plongée sous-marine vous a expliqué les tables de plongée de loisir? Si vous étiez, vous n'êtes pas seul. Beaucoup de plongeurs trouvent la table à deux faces recouverte de chiffres apparemment aléatoires plutôt intimidants. Cependant, une fois que le plongeur comprend la signification des chiffres, les tables de plongée récréative deviennent plus claires et plus intuitives. Cet article se concentre sur le "temps d'azote résiduel" - peut-être le plus déroutant de tous les chiffres sur les tables de plongée.
Le temps d'azote résiduel est utilisé pour suivre l'absorption d'azote au cours d'une série de plongées. La plupart des plongeurs n'ont aucun problème à suivre l'absorption d'azote pour une seule plongée, mais lorsqu'il s'agit de calculer l'absorption d'azote pour des plongées répétitives (ou multiples) le même jour, leurs compétences sont un peu rouillées. Le suivi de l’absorption d’azote pour la deuxième, troisième, voire quatrième plongée de la journée nécessite l’utilisation du verso de la table de plongée et une addition simple. Comme pour la plupart des mathématiques, la compréhension de la théorie sous-jacente aide à garder les procédures et les calculs clairs.
Pour comprendre le temps d'azote résiduel (RNT), une compréhension de base de l'absorption d'azote sous l'eau est nécessaire. Lorsqu'un plongeur est sous l'eau, son corps absorbe l'azote de l'air (ou d'un autre gaz respiratoire) qu'il utilise. Des limites de temps (appelées limites de non-décompression) existent pour réduire le risque qu'un plongeur absorbe tellement d'azote qu'il court un risque inacceptable de maladie de décompression. Ces limites de temps sont basées sur la profondeur: plus une personne plonge profondément, plus son corps absorbe rapidement l'azote et plus il approche rapidement de sa limite de non-décompression. L'absorption d'azote est (simplistiquement) proportionnelle à la profondeur.
Au fur et à mesure que le plongeur monte, son corps commence à libérer l'azote qu'il a absorbé pendant la plongée. Cependant, la libération d'azote par le corps du plongeur est un processus lent et progressif. Même après avoir fait surface et passé du temps hors de l'eau, il reste de l'azote dans son système. Si un plongeur effectue une autre plongée le même jour, l'azote restant de la première plongée réduira le temps imparti sans décompression.
C'est là que la théorie de la plongée devient très intéressante. Les restes d'azote (ou d' azote résiduel) dans le corps d'un plongeur sont mesurés en unités de temps. Oui, c'est vrai, nous mesurons l'azote en minutes. Cela peut sembler illogique au début, mais rappelez-vous qu'il faut du temps pour que le corps du plongeur absorbe l'azote. Par exemple, il faut cinq minutes pour absorber "x" quantité d'azote. En plongée, on peut qualifier cette quantité "x" d'azote de "cinq minutes d'azote". Presque…
Rappelez-vous que deux facteurs influent sur l'absorption d'azote: la durée et la profondeur. Plus un plongeur descend en profondeur, plus il absorbe rapidement l'azote. Cela pourrait lui prendre cinq minutes pour absorber "x" quantité d'azote à faible profondeur et seulement deux minutes pour absorber "x" quantité d'azote à une profondeur plus profonde. Pour cette raison, lorsque nous nous référons à l'azote dans "minutes d'azote", nous devons également indiquer la profondeur. Si le corps d'un plongeur absorbe "x" quantité d'azote en cinq minutes à une profondeur de vingt pieds, on peut dire qu'il a "cinq minutes d'azote à une profondeur de quarante pieds". C'est son temps d'azote résiduel.
Au début d'une deuxième, troisième ou quatrième plongée de la journée, un plongeur a encore de l'azote résiduel dans son corps résultant de ses précédentes plongées. Le temps d'azote résiduel explique cet azote résiduel. Un plongeur descend à une profondeur donnée et, même s'il vient de commencer sa plongée, il a la même quantité d'azote dans son système que s'il plongeait déjà à cette profondeur depuis un certain nombre de minutes - le temps d'azote résiduel.
Nous savons déjà que lors d’une seule plongée, les plongeurs suivent l’absorption d’azote par minutes à une certaine profondeur. Un plongeur effectuant une plongée répétitive ne peut plus utiliser son temps et sa profondeur de plongée réels pour calculer son absorption d'azote car il a déjà de l'azote dans son corps au début de la plongée. Cependant, si nous ajoutons son temps d'azote résiduel à son temps de plongée réel, nous obtenons un temps en minutes qui est représentatif de la quantité réelle d'azote dans son système.
Pour cette raison, lors de la détermination de l'absorption d'azote d'un plongeur après une plongée répétitive, nous additionnons son temps d'azote résiduel et son temps de plongée réel et utilisons le nombre de minutes résultant ainsi que sa profondeur de plongée maximale pour calculer son absorption d'azote. Ces deux numéros peuvent être utilisés sur les tables de plongée sans autre ajustement.
Il est difficile d'expliquer comment calculer le temps d'azote résiduel d'un plongeur sans publier en ligne des photos des tables de plongée protégées par le droit d'auteur et enfreindre toutes sortes de lois. Cependant, sur chaque table de plongée, une section comporte des en-têtes pour le groupe de pression du plongeur après son intervalle de surface et sa profondeur. Pour calculer l'absorption d'azote lors d'une plongée répétitive:
Le temps d’azote résiduel est utilisé pour suivre l’absorption d’azote lors d’une plongée répétitive. Un plongeur n'a pas besoin de calculer son temps d'azote résiduel lors de la première plongée de la journée. Le calcul de son temps d'azote résiduel permet au plongeur de prendre en compte l'azote restant dans son système lors des plongées précédentes. En ajoutant le temps d'azote résiduel à son temps de plongée réel, un plongeur peut ajuster ses temps de plongée pour refléter plus précisément la quantité réelle d'azote dans son corps après une série de plongées. Il peut ensuite utiliser ce temps de plongée ajusté sur le devant de la table de plongée pour calculer son groupe de pression après la plongée.
