Le rap-rock est une scène musicale florissante depuis la fin du XXe siècle, mais comment est-il né? Pour comprendre le rap-rock et mieux apprécier les chansons essentielles du genre, nous devons tout d'abord revenir sur les débuts du hip-hop pour retracer sa popularité et son acceptation éventuelle par la communauté rock.
Lorsque le hip-hop a pris son essor au début des années 1980, il n'aurait pu être plus opposé à la musique rock. À cette époque, le rock traditionnel avait depuis longtemps mûri au-delà de ses racines antiques de contre-culture dans les années 1960 pour devenir une industrie de fabrication de l'argent extrêmement respectée. À titre de comparaison, les premiers rappeurs n'étaient que des enfants de la ville de New York s'amusant aux fêtes en faisant rimer des disques. Bien que les origines du rock 'n' roll remontent à des innovateurs afro-américains tels que Chuck Berry, les groupes de rock les plus réussis étaient des artistes blancs. Mais, alors que le hip-hop gagnait en stature au cours des années 80, les plus grands groupes du genre restaient des artistes noirs, représentant une alternative au rock non seulement stylistique mais également raciale.
Comme cela arrive souvent quand un nouveau genre musical excitant émerge, autant de personnes qui ont adopté ce nouveau son que d’essayer de le rejeter comme une mode ou, pire, une forme d’art marginale qui n’attirait que les noirs urbains.
Mais alors que le hip-hop et le rap continuaient à établir une tête de pont commerciale, ces préjugés commençaient à disparaître. L’un des premiers témoins d’un changement de société remonte à 1986, lorsque Run-DMC, l’un des groupes de rap les plus respectés de l’époque, s’est associé au groupe de rock des années 70, Aerosmith, pour remanier la chanson à succès du groupe, «Walk This Way». la vidéo montrait Aerosmith et Run-DMC dans des studios d'enregistrement distincts interprétant leurs propres marques de musique, mais une fois que Run-DMC a commencé à rapper les paroles de «Walk This Way», le chanteur d'Aerosmith écrase le mur attenant pour baleiner le refrain, signalant à la fois une fusion littérale et métaphorique de hard rock et de rap. La chanson a présenté Run-DMC à un large public blanc et, ce qui est intéressant, a également permis de revitaliser la carrière d’Aerosmith. Mais, ce qui est tout aussi important, le single annonce la formation d’un nouveau sous-genre musical essentiel: le rap-rock.
Dans les années qui ont suivi, le rap et le rock ont continué à faire la cour. Plus précisément, les groupes de rap ont trouvé un lien de parenté avec l’ambiance anti-établissement et l’intensité sonore du métal. La même année, lorsque «Walk This Way» de Run-DMC a fait son entrée dans les charts, un trio de hip-hop blanc à Brooklyn, Beastie Boys, a publié «Licensed to Ill», un album de soirée sensationnel qui a connu des ventes multiples. Plus tard, Public Enemy, le plus grand groupe hip-hop de la fin des années 80, a échantillonné Slayer sur un titre tiré de leur album phare de 1988, "It Takes une nation de millions de personnes à nous retenir." Public Enemy renforcerait son affinité pour le métal en s'associant à Anthrax en 1991 pour un remake du single "Bring the Noise" de PE.
À l'aube des années 90, deux hybrides métal-rap intéressants ont atteint un public considérable. Le groupe d'art-metal Faith No More a composé un parolier, Mike Patton, qui a mêlé chant traditionnel et rapp, notamment sur son hit "Epic" de 1990. Le célèbre rappeur de Los Angeles, Ice-T, s'est fait connaître avec son groupe de hard rock, Body Count, Son album éponyme de 1992 comprenait la chanson controversée «Cop Killer», qui a inspiré les manifestations à travers le pays.
Alors que le rap est devenu la musique populaire prédominante de la nation au début des années 90, les groupes de rock ont continué à intégrer les conventions hip-hop à leur son. Rage Against the Machine, dirigé par le chanteur franc Zack de la Rocha, s’inspire du hip-hop politique de groupes comme Public Enemy et conserve la rhétorique militante tout en ajoutant des solos incendiaires du guitariste Tom Morello.
Au même moment, les Beastie Boys cherchaient à se démarquer des plaisanteries friv-boy de "Licensed to Ill" et décidèrent de retourner à leur premier amour: les instruments vivants. Ayant débuté en tant que groupe hardcore, le groupe a incorporé l'esthétique du bricolage «Check Your Head» en 1992, créant ainsi un disque révolutionnaire capturant la culture du skateboard de banlieue avec une fusion délirante de rap, rock, funk et thrash.
Entre le rock de protestation fâché de Rage et l’entremêlement décontracté de sensibilités du rock et du hip-hop chez les Beastie Boys, le moment était venu pour un mouvement à part entière. Le rap-rock était prêt pour la vedette.
Si la percée du rap-rock peut être localisée à un moment précis, ce serait probablement la sortie de "Significant Other" de Limp Bizkit au cours de l'été 1999. Le deuxième album du groupe de Floride, comprenant le superbe single "Nookie", s'est vendu à plus de 7 millions d'exemplaires tirés de l'agression métallique de Rage et de l'attitude skate-slacker des Beastie Boys. Représentant un camée de Method Man, membre du groupe de hip-hop underground underground Wu-Tang Clan, "Significant Other" témoigne de la viabilité commerciale du rap-rock.
Après le succès de "Significant Other", les groupes de rap-rock ont plus facilement pris d'assaut la radio grand public. Premièrement, le groupe de rock californien Papa Roach a fait son entrée sur la scène en 2000 avec son single «Last Resort». Quelques mois plus tard, Linkin Park, un autre groupe californien, publiait «Hybrid Theory». Bien que Limp Bizkit ait eu du mal à faire coïncider le succès de "Significant Other" avec les albums suivants et Papa Roach a commencé à se concentrer principalement sur les chansons rock, Linkin Park est resté le groupe de rap-rock le plus visible du 21e siècle, collaborant même avec le rappeur Jay-Z en 2004. album "Collision Course."
Mais maintenant que le rap-rock est devenu un sous-genre important, il manque actuellement de nouveaux talents pour faire prospérer la scène. Une partie de cela pourrait être attribuée à la récente baisse de popularité du hip-hop. Après avoir été le style musical dominant pendant 15 ans, le rap a perdu des parts de marché par rapport à la pop et à la country, donnant ainsi au rap-rock une sensation moins excitante d’une alternative musicale. Tout comme le hip-hop a contribué à restaurer la vitalité du rock'n'roll au début des années 1980, il sera intéressant de voir si un nouveau style émergera pour réanimer le rock et le rap.
