Pratiquement sans égal en talent naturel et en accomplissement professionnel, l'acteur Spencer Tracy a eu une carrière sans précédent de plus de quatre décennies et a amassé neuf nominations aux Oscars, un record qu'il continue de partager avec Laurence Olivier.

Également connu pour sa longue relation avec Katharine Hepburn, Tracy a eu une vie difficile dans les coulisses en tant qu’alcoolique et philantin, consumé par une culpabilité mal placée face à la surdité de son fils.

Indépendamment de ses difficultés personnelles, Tracy était un géant parmi les principaux hommes qui ont joué dans de nombreux succès au box-office qui restent des classiques à ce jour.

Fury - 1936

Après six ans et plus de deux douzaines de films, Tracy a eu son premier grand succès avec Fury et est devenu une grande star hollywoodienne. Sous le règne du réalisateur autrichien Fritz Lang à ses débuts aux États-Unis, Tracy incarnait Joe Wilson, un homme honnête qui s'apprêtait à se marier et qui avait été arrêté dans une petite ville pour avoir kidnappé un enfant. lynch mob. Présumés morts, Wilson et ses frères complotent leur vengeance contre les prétendus groupes d'autodéfense, pour être ensuite tourmentés par une conscience coupable. La force de Tracy dans cette performance réside dans sa capacité à projeter un personnage universel, sans avoir peur de se plonger dans le côté plus sombre de Wilson.

Capitaines Courageux - 1937

Après avoir reçu sa première nomination aux Oscars pour le rôle du père Tim Mullen à San Francisco (1936), Tracy remporta l'Oscar du meilleur acteur après avoir interprété Manuel Fidello, un capitaine de marine salé qui sauvait un jeune garçon à la mer (Freddie Bartholomew). vit des privilèges et obtient ce qu’il veut, et enseigne au garçon la valeur de l’amitié et du travail acharné. Adapté du roman de Victor Fleming sur Rudyard Kipling, Captains Courageous a également été nominé pour le meilleur film, mais ce fut au tour de Tracy en tant que Manuel de consolider la place de l'acteur en tant que l'une des stars les plus rentables de Hollywood.

Boys Town - 1938

Tracy a remporté son deuxième - et dernier - Oscar du meilleur acteur pour son interprétation du vrai père Edward J. Flanagan dans

Garçons de la ville des garçons de la ville des garçons

(1941).

Femme de l'année - 1942

Réalisée par George Stevens et produite par Joseph L. Mankiewicz, cette comédie romantique primée est la première des neuf collaborations que Tracy a eues avec Katharine Hepburn et figure parmi les meilleures. Dans le film, Tracy a interprété un écrivain sportif tapageur qui se livre à une guerre de mots avec une correspondante étrangère plus érudite (Hepburn) après avoir utilisé sa chronique pour exprimer ses sentiments négatifs envers le sport. Bien sûr, les deux tombent amoureux quand ils se rencontrent et se marient, pour découvrir à quel point leur vie est vraiment différente. La chimie à l’écran entre Tracy et Hepburn est indéniable. La femme de l’année a marqué le début d’une histoire d’amour tranquille et plutôt compliquée qui a duré jusqu’à sa mort, en 1967.

Adam's Rib - 1949

Comédie romantique tranchante et pleine d'esprit dirigée par le grand George Cukor, Adam's Rib pourrait bien être considéré comme le meilleur film de la longue collaboration entre Tracy et Hepburn. Ici, le couple réel a joué un couple heureux marié et des avocats rivaux opposés à une affaire de titres, avec Tracy comme procureur et Hepburn défendant une épouse désemparée (Judy Holliday) accusée de tentative de meurtre contre son mari trompeur (Tom Ewell). Tracy et Hepburn, fascinés par un cirque médiatique, se disputent de manière comique dans la salle d'audience comme à la maison pour tout ce qui touche aux questions juridiques et à l'égalité des sexes.

Père de la mariée - 1950

Tracy a été exclu de la course aux Oscars depuis sa victoire à Boys Town et a été nommé pour la première fois en 12 ans pour son interprétation du rôle de Stanley Banks, un avocat aisé dont la vie est bouleversée lorsque sa fille bien-aimée (Elizabeth Taylor) décide de se marier. L'existence stable de Stanley devient soudain un tourbillon d'événements - qu'il s'agisse de rencontrer la belle-famille, d'organiser la fête de fiançailles ou d'impliquer le marié (Don Taylor) dans une conversation d'homme à homme - tout en réalisant que sa fille a finalement grandi. dans une femme. Grand succès au box-office au moment de sa sortie, cette comédie légère a présenté Tracy dans l'une de ses performances les plus indélébiles.

Hériter du vent - 1960

Réalisé par Stanley Kramer, un homme d'esprit social, Inherit the Wind présente une distribution extraordinaire dirigée par Tracy dans cette interprétation fictive du célèbre procès Scopes-Monkey Trial de 1925. Ici, les noms changent, mais la situation reste la même - un enseignant du Tennessee (Dick York) est poursuivi pour avoir enseigné la théorie de l'évolution de Darwin, donnant lieu à une bataille très médiatisée entre un avocat de la défense (Tracy) inspiré par Clarence Darrow et un procureur intégriste (Fredric March) du même nom que William Jennings Bryan. Un journaliste à la HL Mencken (Gene Kelly) se moque ouvertement des défenseurs du créationnisme. Tendance et toujours d'actualité, Inherit the Wind est restée l'une des plus belles performances dramatiques de Tracy.

Jugement à Nuremberg - 1961

Après sa réunion avec Kramer, Tracy a présenté un autre spectacle de calibre Oscar dans cette représentation dramatique du tribunal international de l'après-guerre qui traitait des crimes horribles commis par les nazis pendant l'Holocauste. Tracy supervise la procédure en tant que juge impartial, le juge Dan Haywood, qui préside le procès de quatre juges allemands qui ont collaboré avec les nazis pour condamner des hommes innocents à mort. Judgment at Nuremberg est une de ces rares images où le film lui-même est la véritable star, même si Tracy ne se débrouille pas très bien parmi plusieurs performances exceptionnelles. Judgment at Judember, Judy Garland, Marlene Dietrich et Montgomery Clift.

Devine qui vient dîner - 1967

Concernant le sujet extrêmement sensible du mariage interracial, Devinez qui vient dîner, a marqué le neuvième jumelage à l'écran entre Tracy et Hepburn, la neuvième nomination en carrière du meilleur acteur pour Tracy et le dernier film qu'il a réalisé. Tracy et Hepburn jouaient le rôle d’un mari et d’une femme qui élevaient fièrement leur fille (Katharine Houghton) afin d’ignorer les normes sociales et de penser par elle-même. Mais cela ne les prépare toujours pas au choc quand elle rentre de vacances avec son fiancé afro-américain (Sidney Poitier). Bien sûr, ses parents refusent de donner leur bénédiction pour le mariage, menant à une bataille de testaments volatile pour obtenir leur approbation. La performance de Tracy n’a rien d’extraordinaire, surtout à la lumière de sa mauvaise santé, qui se détériorait depuis plusieurs années. En fait, Tracy était en train de mourir lentement alors qu'il livrait sa dernière performance et décédait d'une crise cardiaque quelques semaines seulement après la fin du film.