Le jazz peut être joué dans des groupes composés de pratiquement toutes les combinaisons d'instruments. Cependant, les grands orchestres et les petits ensembles font traditionnellement appel à un petit groupe d'instruments à vent et de cuivres, ainsi qu'à la batterie, à la basse et parfois à la guitare.

Vous trouverez ci-dessous des photos et une description des instruments généralement utilisés dans un contexte jazz. Ce sont les instruments que l’on découvre pour la première fois dans l’enseignement du jazz. Cette liste s’adresse donc à ceux qui commencent à peine à s'intéresser au jazz.

Contrebasse

La contrebasse est un instrument en bois à quatre cordes utilisé pour jouer les notes graves.

Dans les réglages classiques, l'instrument est joué avec un archet composé de bois et de crin de cheval, que l'on traîne le long des cordes pour créer de longs lancers soutenus. En jazz, cependant, les cordes de l'instrument sont généralement pincées, ce qui lui confère une qualité presque percutante. La basse constitue le fondement de l'harmonie dans la section rythmique, ainsi que du pouls rythmique.

Clarinette

Depuis les premiers styles de jazz jusqu'à l'ère du swing, la clarinette était l'un des instruments les plus en vue du jazz.

De nos jours, la clarinette n’est plus aussi répandue dans le jazz, mais lorsqu’elle est incluse, elle fait l’objet d’une attention particulière en raison de son ton chaud et rond. Une partie de la famille des bois, la clarinette peut être faite de bois ou de plastique. Son timbre est produit lorsque l’anche de l’embouchure vibre. De nombreux saxophonistes de jazz jouent également de la clarinette en raison des nombreuses similitudes entre les deux instruments.

Batterie

La batterie est l’instrument au centre de la section rythmique. Il agit comme le moteur qui entraîne le groupe.

Une batterie peut contenir une multitude d'instruments de percussion, mais dans le jazz, elle ne comprend généralement que quelques parties. La batterie la plus basse, ou grosse caisse, est jouée avec une pédale. Le charleston, également joué avec une pédale, est un duo de petites cymbales qui s'écrase ensemble. Ils sont utilisés pour des accents nets. La caisse claire se joue avec des baguettes. Son son est très agressif et se place directement devant le batteur. Sur les bords du plateau se trouvent généralement une cymbale crash, utilisée pour ponctuer les moments d’intensité, et une cymbale de pédale jouée continuellement pour ajouter de la couleur au son général. De plus, les batteurs utilisent souvent deux tambours à sons creux, de hauteur variable, appelés low tom (ou tom grave) et un high tom.

Guitare

La guitare électrique se retrouve autant dans le jazz que dans la musique rock et d'autres styles. Les guitaristes de jazz utilisent généralement des guitares à corps creux pour leurs sons clairs.

Les guitares sont souvent utilisées avec ou à la place des pianos. La guitare peut être à la fois un instrument "comping" et un instrument solo. En d'autres termes, ses six cordes peuvent être jouées de façon à jouer des accords ou à être jouées pour jouer des mélodies.

Piano

Le piano est l’un des instruments les plus polyvalents de la section rythmique jazz.

En raison de sa gamme et de toutes ses qualités disponibles, il peut pratiquement créer l’effet d’un groupe complet. Avec 88 touches, cet instrument offre de nombreuses possibilités harmoniques et est capable de jouer très bas et très haut. Le piano peut être traité comme un instrument de percussion ou joué doucement et mélodiquement comme une harpe. Son rôle en tant qu'instrument de jazz alterne entre "comping" et solo.

Saxophone

Le saxophone est l'un des instruments de jazz les plus dynamiques.

Le son souple et semblable à la voix du saxophone en a fait un instrument de jazz de premier plan depuis le début du jazz. Bien que faisant partie de la famille des bois, le saxophone est en fait en laiton. Son timbre est créé en soufflant dans l’embouchure sur laquelle vibre un roseau en canne.

La famille des saxophones comprend le saxophone ténor (le plus souvent utilisé) et le saxophone alto, qui sont les plus courants, ainsi que la soprano et le baryton. Il y a des saxophones plus hauts que la soprano et plus bas que le baryton, mais ils sont rares. Le saxophone est un instrument monophonique, ce qui signifie qu'il ne peut jouer qu'une note à la fois. Cela signifie que son rôle est généralement de jouer la mélodie, ou "la tête" d'une chanson, et également de jouer en solo.

Trombone

Le trombone est un instrument à vent qui utilise une diapositive pour changer sa hauteur.

Le trombone est utilisé dans les ensembles de jazz depuis le début du jazz. Dans les premiers styles de jazz, son rôle consistait souvent à "composer" derrière l'instrument principal en jouant des contre-lignes improvisées. À l'époque du swing, les trombones constituaient une partie essentielle du big band. Lorsque le bebop a fait son apparition, les trombones sont devenus moins courants, du fait qu’il est tout simplement plus difficile de jouer des lignes nerveuses sur les trombones que sur d’autres instruments. En raison de sa puissance et de sa sonorité unique, le trombone est fréquemment utilisé dans de nombreuses veines stylistiques.

Trompette

La trompette est peut-être l'instrument le plus largement associé au jazz, en partie parce qu'elle a été jouée par l'emblématique Louis Armstrong.

La trompette est un instrument à vent, ce qui signifie qu’elle est en laiton et que son timbre est créé lorsque les lèvres bourdonnent dans son embouchure. Vous changez de ton en changeant la forme des lèvres et en palpant ses trois valves. Le son brillant de la trompette en a fait une partie essentielle de l'ensemble de jazz, du début du jazz aux styles contemporains.