Avez-vous déjà plié une roue sur un nid-de-poule ou une plaque d'égout surélevée qui a fait vibrer toute votre voiture? Un mécanicien vous a-t-il jamais dit que les jantes en alliage ne pouvaient pas être redressées et que vous deviez dépenser entre 500 et 600 $ pour une nouvelle roue? Cela arrive trop souvent, mais ce n'est pas vrai. De nombreux ateliers spécialisés et entreprises de retouche redressent les roues depuis des décennies.

Que sont les roues en alliage?

Les roues dites "en aluminium" des voitures particulières sont aujourd'hui composées d'un alliage d'aluminium et de nickel. Les proportions d'aluminium par rapport au nickel dans l'alliage ont un effet énorme sur les propriétés de l'alliage. Moins de nickel produit généralement une roue plus légère, mais qui se plie beaucoup plus facilement en raison de la douceur de l'alliage. Plus de nickel produit une roue plus lourde qui est plus difficile à plier mais qui est d'autant plus fragile et peut se fissurer plus facilement que les jantes en alliage plus tendre.

Pourquoi les roues se plient

Si vous avez endommagé une de vos jantes en alliage, vous devez généralement subir un choc. Qu'il s'agisse d'un nid-de-poule, d'une plaque d'égout surélevée ou d'un trottoir, de nombreux obstacles peuvent courber une roue. Comme les rayons doivent se trouver à l'avant de la roue, il est presque toujours plus facile de plier la roue à l'arrière, ou du côté «intérieur», ce qui rend difficile de voir le virage lorsque la roue est sur la voiture. Dans ces cas, le virage s’annonce généralement en faisant vibrer la voiture.

Posez le marteau

Quand les roues étaient toutes en acier, un bon mécanicien pouvait marteler une roue en acier pliée avec un marteau. Cette technique n’était pas précise et ne pouvait généralement rien faire au sujet des vibrations, mais elle pouvait plier l’acier jusqu’à ce qu’il puisse entrer en contact avec le pneu et retenir l’air.

Certains mécaniciens proposent encore de «marteler» des roues en aluminium pliées. Ne permettez jamais à quiconque de marteler vos roues en aluminium, car le résultat le plus probable est une roue fissurée ou détruite. Même s'il ne craque pas, l'alliage sera endommagé et ne sera plus jamais pareil.

Comment redresser une roue

Il existe plusieurs procédés pour redresser les jantes en alliage, notamment la technologie du rouleau froid et la technologie de l'assistance hydraulique.

La technologie du rouleau froid consiste à placer un rouleau motorisé contre la roue et à appuyer sur la courbure lorsque la roue tourne sur un tour. Parce que ce processus est effectué sans chaleur, le risque de fissure de la roue est élevé et aucune métallurgie ou aucun recuit (chauffage) n’est effectué. La technologie des rouleaux froids est également généralement limitée aux coudes radiaux, car la plupart des machines ne peuvent pas affecter la roue latéralement. Il existe également un certain nombre de techniques de rectification basées sur l'utilisation d'un tour sous une forme ou une autre, mais la plupart sont propriétaires et secrètes d'une manière ou d'une autre.

L’assistance hydraulique consiste à placer la roue sur une crémaillère, qui est centrée de sorte qu’elle puisse être lue avec un comparateur, puis chauffée. Un opérateur expérimenté utilise des béliers hydrauliques à différents endroits du bâti en guise d’aide mécanique pour repousser les courbures dans le métal chauffé. Cela présente plusieurs avantages par rapport aux autres formes de redressement:

• L'opérateur peut toucher la roue de manière radiale et latérale, ce qui permet à cette technologie de redresser des courbes que d'autres ne peuvent pas.
• Le fait de chauffer la roue à l'endroit à réparer ramollit l'alliage et le rend moins susceptible de se fissurer sous la pression nécessaire pour redresser la courbe.
• L'opérateur contrôle le processus plutôt que de regarder un processus automatisé en cours. Un bon redresseur aura une sensation pour le métal et pourra généralement dire si l'alliage est mou ou cassant et si la roue est sur le point de se fissurer sous la pression.
• L'alliage d'aluminium a une structure interne cristalline au niveau moléculaire. Lorsque l'alliage est plié, cette structure cristalline peut être brisée, annulant la résistance du métal à cet endroit. L'alliage doit être traité thermiquement ou recuit pour le rendre résistant à nouveau.
• Si la structure cristalline de la roue n'est pas recuite, la roue est plus faible à l'endroit où se trouvait la courbure et les impacts ultérieurs peuvent plus facilement faire revenir le métal, ou le "ramener" à sa position courbée précédente. Les opérateurs disent que le métal a «conservé une mémoire» de son état précédent, ce qui explique pourquoi l'effacement de cette mémoire en recuisant la structure interne du métal est une partie si importante du processus.

Méfiez-vous des gadgets sur le marché qui prétendent aider à redresser les roues. Celles-ci impliquent généralement deux blocs métalliques en forme de croissant avec un bélier hydraulique entre eux. Soi-disant, on place les blocs en croissant dans la courbe de la roue et on utilise une pompe à pied pour écarter les blocs jusqu'à ce que la courbe soit supprimée. C'est un bon moyen de détruire une roue.

Divulgation

L'assistance hydraulique est une technologie exclusive développée par Rim & Wheel Works Inc., une société détenue et exploitée par l'auteur et sa famille.