Essayer de déterminer les 10 artistes de musique country les plus influents de tous les temps est une entreprise délicate. Au-delà d'une poignée de choix très évidents, les eaux deviennent un peu plus troubles et le débat devient un peu plus vif. Les fans de musique country sont très passionnés et ont des opinions très partagées. Par conséquent, dresser une liste de ce genre ne peut que susciter quelques hackles. Après tout, nous parlons d’opinions et vous savez ce qu’elles disent de celles-ci! Donc, dans l’intérêt de simplement indiquer le nôtre, voici une liste des 10 artistes nationaux les plus influents de tous les temps.

Hank Williams

Né le 17 septembre 1923 dans une cabane en rondins à Garland, en Alabama, Hank Williams est l'un des pionniers du mouvement honky-tonk en plein essor des années 1940. Ses performances charismatiques ont fasciné le public, comme en témoigne ses débuts au Grand Ole Opry en 1949, lorsqu'il a déchiré la maison en chantant «Love Sick Blues». Le public a été tellement impressionné par la foule qu'il a demandé six concerts consécutifs. Au-delà de ses performances chantantes et hypnotisantes, ce sont les compositions étonnantes de Williams qui restent son plus grand héritage.

George Jones

Quand George Jones était enfant, il chantait pour obtenir des conseils aux coins des rues de sa ville natale de Beaumont, au Texas. Comme l'une de ses idoles, Hank Williams, la vie de Jones a été parallèle aux sombres récits de ses chansons. Mais c’est sa voix qui lui a valu une telle stature dans la musique country, une perche haute qui frise la canonisation. Parmi ses innombrables pairs qui le considèrent comme le plus grand chanteur de country de tous les temps, Waylon Jennings a bien résumé la situation en déclarant: «Lorsque George Jones chante une chanson, cette chanson a été chantée."

Jimmie Rodgers

Jimmie Rodgers a été le premier chanteur à être intronisé au Panthéon de la musique country. Connu par des millions de personnes comme le chanteur et le père de la musique country, Rodgers a mélangé des mélodies folkloriques traditionnelles avec du blues afro-américain, du jazz, du yodel et des chants précoces de travaux ferroviaires. Sa carrière d'enregistrement ne dura que six années, mais sa production fut immense et devint rapidement la référence pour les générations à venir. Il a eu une influence majeure sur de nombreux futurs Hall of Famers, notamment Hank Williams, Gene Autry, Ernest Tubb, Johnny Cash et Dolly Parton.

Kitty Wells

Kitty Wells a à elle seule éliminé les barrières de l'industrie pour les femmes dans la musique country - et elle a tout fait avec une chanson simple. Son enregistrement de «Ce n'était pas Dieu qui a fait Honky Tonk Angels» en 1952, qui était une «chanson de réponse» au «Wild Side of Life» de Hank Thompson, était une réplique virulente qui a touché des millions de fans, en particulier des femmes. Avant son arrivée, les maisons de disques estimaient que les chanteuses de country country étaient tout simplement incapables de vendre des disques. Wells leur prouva qu'ils avaient tous tort.

Lefty Frizzell

Lorsque William Orville "Lefty" Frizzell a fait son entrée sur la scène country en 1950, il a ébloui le public avec un style vocal unique de voyelles fléchissantes, une technique qui serait imitée pour les générations à venir. À l'apogée de sa popularité, une chanson qui, pour les fans de musique country, rivalisait avec celle d'Elvis Presley, il avait quatre chansons dans le top 10 simultanément, un exploit que les Beatles n'ont égalé que dix ans plus tard. Merle Haggard, George Jones et Willie Nelson comptent Frizzell parmi leurs plus grandes influences.

Roy Acuff

Surnommé le roi de la musique country, Roy Acuff incarnait la musique country depuis près de 40 ans. Il a également été le visage du Grand Ole Opry jusqu'à sa mort en 1992. Il a contribué à combler le fossé qui séparait les débuts de la country music de la musique country du genre plus dominant qu'il est devenu. Acuff fut la première personne vivante à être intronisée au Panthéon de la musique country.

Loretta Lynn

L'histoire de Loretta Lynn, qui raconte des histoires de haillons et de richesses, est bien connue. Après avoir décroché son premier pays à succès en 1960 avec «Honky Tonk Girl», elle est devenue la voix féminine dominante de la musique country pendant près de deux décennies. La voix irrésistible du Kentucky dans sa voix est purement country, et le fait qu’elle ait écrit une grande partie de son propre matériel, dont la plupart était purement autobiographique, a encore renforcé son statut iconique.

Eddy Arnold

Eddy Arnold a prouvé que la musique country pouvait être aussi à l'aise dans un smoking que dans une combinaison. Surnommé le Tennessee Plowboy, Arnold a eu deux carrières distinctes et étonnantes, d’abord en tant que traditionaliste à succès fulgurant à partir des années 1940, puis en tant que précurseur du mouvement de «paysan» des années 60. Aucune star de country n'a jamais enregistré plus de hits que Eddy Arnold.

Ernest Tubb

Pendant 50 ans, Ernest Tubb, membre du Temple de la renommée, était la définition du dictionnaire d’un chanteur honky-tonk. Certes pas le plus grand chanteur à avoir jamais joué sur la scène, il a été aimé par des millions de fans, ainsi que par les innombrables artistes en herbe auxquels il a contribué avec sa renommée. Il était un pilier du Grand Ole Opry et son émission radiophonique de minuit du Ernest Tubb Record Shop a joué un rôle déterminant dans le lancement de la carrière de certains des plus grands groupes du pays.

Merle Haggard

Merle Haggard est le chanteur-auteur-compositeur le plus influent de l'ère moderne sur le podium, juste devant Hank Williams. La polyvalence de son répertoire est inégalée. Ballades tendres, chansons à boire, balivernes politiques et hymnes populistes, ses chansons simples touchent le cœur et nous parlent dans une langue que nous comprenons tous. Il est l'auteur-compositeur.

Mentions honorables

Quelle? Pas de Johnny Cash ou de famille Carter? Non Willie Nelson ou Vernon Dalhart? Tammy Wynette, George Strait, Garth Brooks ou Jim Reeves? (Et ce n’est qu’une courte liste de querelles potentielles - nous pourrions en ajouter une douzaine d’autres en un clin d’œil.) Mais voici la liste pour le moment. Cela pourrait changer demain.