Que vous possédiez une MG TC Roadster de 1948 ou une Ferrari 308 GTB de 1984 construite en Italie, il est fort possible que vous ayez des problèmes de phares à un moment donné. Celles-ci peuvent aller d’une ampoule grillée à un faisceau de phare mal réglé qui n’éclaire pas correctement la route. Depuis que le phare existe depuis si longtemps et a subi tant de changements, nous avons pensé qu'il était temps de faire la lumière sur l'origine et l'évolution de cette nécessité de conduite de nuit.

Nous ne pensons pas souvent à l’évolution des phares de voiture, mais lorsque nous avons assemblé notre galerie de photos des phares de la Arizona Auctions, une lumière s’est éteinte et nous avons pensé que le sujet méritait d’être approfondi. Nous allons découvrir ici des informations intéressantes sur la première automobile utilisée pour les phares. Ensuite, passez en revue certains des changements technologiques survenus dans le secteur de la fabrication de phares au cours des cent dernières années environ.

Les premiers phares de lanterne

Les phares les plus anciens fonctionnaient à l'acétylène ou à l'huile et ont été introduits à la fin des années 1880. Les lampes à acétylène étaient populaires parce que la flamme était résistante au vent et à la pluie. Bien que des phares électriques soient apparus dans les années 1890, la technologie n’était pas assez puissante pour déloger les lampes de type acétylène.

Des sociétés comme Prest-O-Light et Corning Conophore ont transformé le phare de base en lanterne en un accessoire précieux. Prest-O-light a mis au point un système efficace de stockage et de distribution du gaz acétylène volatil.

Il a également créé un commutateur monté à l'intérieur qui a allumé la lanterne. Corning Conophore a expérimenté des méthodes de réflexion et de focalisation. En 1917, une lampe frontale Corning pouvait éclairer un panneau de signalisation jusqu’à cinq cents pieds de l’automobile.

Projecteurs électriques

Les premiers phares électriques ont été introduits en 1898 sur la voiture Columbia Electric. Cette société ne fabriquait que des voitures électriques et offrait en option les phares à basse puissance. Deux facteurs ont limité l’utilisation généralisée des phares électriques à la fin du XIXe siècle.

Un gros problème est devenu la courte vie des filaments incandescents. Il faut se rappeler qu'à l'aube de l'ère automobile, les conditions d'utilisation étaient loin d'être idéales. Les phares montés à l'avant du véhicule devaient trouver un moyen de survivre dans cet environnement hostile. Un autre défi est devenu la difficulté de produire des dynamos suffisamment petites, mais suffisamment puissantes pour produire un courant suffisant pour alimenter les nouvelles lampes à filament inventées par Thomas Edison en 1879.

Phares en équipement standard

Les phares à acétylène Perst-O-Lite ont été proposés de série par un certain nombre de constructeurs en 1904 et les phares électriques fabriqués par Peerless en 1908. En 1912, la division Cadillac innovante de General Motors a intégré le système d'allumage et d'éclairage électrique Delco de son véhicule.

Cela a créé le premier système électrique automobile de style moderne. En 1940, la technologie moderne des phares à faisceau scellé a fait son chemin dans l'industrie automobile. Pendant 17 ans, le gouvernement a mandaté la taille de la lampe de 7 pouces et a étouffé l'innovation pour cette période. En 1957, la loi a été modifiée pour permettre l'utilisation de feux de différentes tailles et formes, à condition qu'ils éclairent correctement la route. La technologie des phares était maintenant sur la voie de l'amélioration et de l'innovation.

Du faisceau scellé à l'halogène

Les faisceaux étanches ont été utilisés par tous les fabricants en Europe, au Japon et en Amérique du Nord jusqu'à la fin des années soixante. Après seulement 50 ans, une nouvelle technologie de base est apparue. Les ampoules halogènes qui sont redevenues la norme dans les faisceaux étanches et les ampoules à la fois.

Les ampoules halogènes sont toujours des lampes à incandescence, mais leur technologie est différente. Les ampoules standard utilisent un filament entouré d'un mélange de gaz inerte, généralement de l'azote et de l'argon. L'ampoule halogène utilise une enveloppe compacte entourant un filament de tungstène. Le gaz qui remplissait la chambre était à l'origine de l'iode, mais maintenant le brome est devenu la norme. Cet environnement compact permet une durée de vie du filament beaucoup plus longue et un éclairage plus brillant.

Quelle est la prochaine pour le phare

Maintenant, après près de 50 ans, nous avons la nouvelle technologie à diodes électroluminescentes (DEL). Tout comme les innovations du passé, les ampoules à LED prolongent la durée de vie et éclairent les objets. En fait, la fiabilité de ces ampoules prive souvent le propriétaire du véhicule de la joie de remplacer une ampoule de phare au cours d’un cycle de vie moyen. Si l'histoire se répète, nous ne pensons pas être présents lorsque la prochaine génération de technologies de phares fera son entrée sur le marché automobile.