La fugue est un type de composition polyphonique ou technique de composition basée sur un thème principal (sujet) et des lignes mélodiques (contrepoint) imitant le thème principal. On pense que la fugue s'est développée à partir du canon qui est apparu au 13ème siècle. Le canon est un type de composition dans lequel les parties ou les voix ont la même mélodie, chacune commençant à une heure différente. La fugue tire également ses racines de l'ensemble de chansons du XVIe siècle et des ricercari des XVIe et XVIIe siècles.

La fugue a plusieurs éléments différents

• Exposition - La première section de la fugue dans laquelle le sujet est indiqué.
• Sujet - Le thème principal ou l'idée principale; la première déclaration du sujet est généralement d'une seule voix.
• Réponse - La deuxième déclaration du sujet transposée à la clé dominante; ce peut être une vraie réponse ou une réponse tonale. La réponse est généralement accompagnée d'un contrepoint d'une voix différente.
• Contre-sujet - Contrepoint qui accompagne constamment le sujet.
• Épisode - Section ou passages de transition entre les reformulations du sujet. L'épisode peut contenir du matériel similaire ou différent du sujet ou du contre-sujet.
• Pedal-point - Un ton maintenu lorsque les autres voix produisent des harmonies différentes.

Les compositeurs utilisent différentes techniques pour varier le sujet

• Stretto - Lorsque le sujet et la réponse se chevauchent ou lorsque le sujet est imité avant d'être terminé.
• Augmentation - Allonger la valeur rythmique d'un sujet.
• Diminution - Raccourcissement de la valeur rythmique d'un sujet.
• Inversion - Inverser les intervalles du sujet.

Une fugue peut parfois être confondue avec une ronde, mais ces deux-là sont très différentes. Dans une fugue, une voix présente le sujet principal et peut ensuite passer à une autre matière, tandis que dans un tour, le sujet est exactement imité. En outre, la mélodie d'une fugue est à différentes échelles, tandis que dans un rond, la mélodie est dans les mêmes hauteurs.

Les fugues sont introduites par les préludes. "Le Clavier bien tempéré" de Jean-Sébastien Bach est le meilleur exemple de fugue. "Le Clavier Bien Tempéré" est divisé en deux parties; chaque partie comprend 24 préludes et fugues dans toutes les clés majeures et mineures. Parmi les autres compositeurs qui ont composé des fugues, citons:

• Wolfgang Amadeus Mozart - "Fugue en ut mineur pour deux pianos", K 426
• Ludwig van Beethoven - "Grosse Fuge en si bémol majeur pour quatuor à cordes", Opus 133
• Cesar Franck - "Prélude, Chorale et Fugue pour piano"
• Johannes Brahms - "Variations et Fugue sur un thème de GF Handel"
• Dmitry Shostakovich - "24 préludes et fugues pour piano"

Plus d'informations sur la fugue sont discutées sur les sites Web suivants:

• Basé sur les études de la Fondation Hugo Norden en Fugue
• Anatomie d'une fugue