Bien que le nom "Scamper" puisse ne pas être significatif pour la plupart des gens, il est synonyme de grandeur pour ceux du monde de la course de tonneaux. Scamper et sa propriétaire, Charmayne James, sont sans doute le couple le plus célèbre de tous les temps. Match parfait pour le cheval et le cavalier, ils se sont rapidement rendus à près d’une douzaine de championnats du monde. Aussi célèbres soient-ils, certains connaissent encore mal cette incroyable paire.

Débuts

James a commencé son incursion dans le monde du rodéo dans les plaines sèches et poussiéreuses de Clayton, au Nouveau-Mexique. Un pré-adolescent n'ayant rien de plus qu'un espace ouvert et quelques barils d'entraînement fanés, James a perfectionné ses compétences, apprenant à manœuvrer autour de ces barils et à rendre l'image parfaite poches pour raser quelques secondes de son temps. Elle et son père ont compris qu'il lui fallait un bon cheval pour devenir un compétiteur féroce, bien que personne ne puisse deviner que le maigre ventre de la baie qu'ils ont ramassé au parc d'engraissement serait son âme sœur.

Gills Bay Boy, ou Scamper comme il était surnommé affectueusement, avait tendance à braver devant un lope et à faire tomber James à plusieurs reprises. Cependant, elle ne laissait jamais le hongre obstiné prendre le dessus sur elle et remontait sur lui pour le guider. Deux ans plus tard, à l'âge de 14 ans, James se qualifiait pour son premier rodéo national aux finales.

Carrière sur le feu

James et Scamper ont fait irruption sur la scène des courses de barils, remportant le prix de recrue de l'année en 1984. Son succès ne s'est pas arrêté à là, et elle et Scamper ont remporté le titre de champion du monde de course de barrel professionnel féminin chaque année de 1984 à 1993. James a gagné Elle a fait son entrée dans le rodéo national des finales pendant 19 saisons consécutives, un exploit sans pareil parmi les hommes et les femmes en rodéo professionnel. James a également détenu le premier numéro convoité lors du rodéo de la finale nationale de 1987, faisant d'elle la première femme à avoir obtenu cet exploit.

Scamper a pris sa retraite après leur 10e victoire et James a remporté son 11e championnat du monde à bord d'un autre cheval, Cruiser. Elle est la principale source de revenus de la course de barils, et elle est également la première source de revenus de ce sport pour un million de dollars. James a plus de titres de champion du monde que n’importe quel concurrent de l’histoire de la course de tonneaux et elle a remporté plus de championnats du monde que toute autre femme, quel que soit son sport.

L'héritage de Scamper

La plupart des cow-girls et des cow-boys vous diront que la bénédiction d'un cheval incroyable arrive une fois dans sa vie et que, pour James, ce cheval magique était Scamper. Alors que la paire a eu un début difficile, ils ont finalement synchronisé et étaient pratiquement sans faille.

L’un des exploits les plus magiques de tous les temps dans le monde du rodéo a eu lieu le vendredi 13 décembre lors de la septième manche du rodéo de la finale nationale de 1985. Scamper et James ont chargé dans l'arène, mais tout ne s'est pas bien passé pour les deux. La bride de Scamper s'est déchaînée pendant leur course, rendant les rênes de James inutiles. Le puissant cheval a tenu le mors jusqu'à ce qu'il s'approche du troisième tonneau, puis le recrache et termine sa course. Malgré le mauvais fonctionnement de l'équipement, la paire a eu le temps le plus rapide de la nuit.

James a pris sa retraite de la compétition en 2003, même si elle continue d'organiser des cliniques pour perfectionner les compétences des coureurs prometteurs. Scamper est décédé paisiblement sur la ferme de James en 2012 à l'âge de 35 ans. Cependant, sa mort ne l'a pas empêché de vivre hors de l'arène. James a opté pour le clonage de Scamper avec l'aide de Viagen animal sciences. L'étalon résultant, Clayton, est né en 2006 et affiche l'intelligence et la détermination de Scamper. James propose Clayton à des élevages publics limités. Ainsi, même si le monde ne voit jamais un autre Scamper, son héritage continuera à vivre.