Le Ballon d'Or, qui signifie "le ballon d'or", a été conçu par Gabriel Hanot, rédacteur en chef du magazine France Football, qui a demandé à ses collègues de voter pour leur meilleur joueur européen en 1956.
À l'origine, les journalistes ne pouvaient voter que pour des Européens jouant en Europe, mais un changement de règle en 1995 permettait aux joueurs d'autres continents de remporter le prix, à condition de jouer pour un club européen. Le nombre de journalistes autorisés à voter a également été porté à 96 dans le monde entier. Les entraîneurs et les capitaines du monde entier votent également.
Lionel Messi a remporté le prix cinq fois, avec quatre joueurs chacun trois fois: Johan Cruyff, Michel Platini, Marco van Basten et Cristiano Ronaldo.
En 2010, le Ballon d'Or et le joueur mondial de l'année FIFA ont été fusionnés, le meilleur joueur du monde ayant reçu le FIFA Ballon d'Or.
Gagnants du Ballon d'Or
1956
1er Stanley Matthews (anglais, Blackpool)
2e Alfredo Di Stefano (Argentin, Real Madrid)
3ème Raymond Kopa (français, Real Madrid)
1957
1er Alfredo Di Stefano (Argentin, Real Madrid)
2ème Billy Wright (Anglais, Wolverhampton Wanderers)
3ème = Duncan Edwards (anglais, Manchester United)
3ème = Raymond Kopa (français, Real Madrid)
1958
1er Raymond Kopa (français, Real Madrid)
2e Helmut Rahn (Allemagne de l'Ouest, Rot-Weiss Essen)
3ème Just Fontaine (Stade Reims)
1959
1er Alfredo Di Stefano (Argentin, Real Madrid)
2ème Raymond Kopa (français, Real Madrid)
3ème John Charles (Gallois, Juventus)
1960
1er Luis Suarez (espagnol, Barcelone)
2e Ferenc Puskas (Hongrois, Real Madrid)
3ème Uwe Seeler (Allemagne de l'Ouest, Hambourg)
1961
1er Omar Sivori (Argentine, Juventus)
2e Luis Suarez (espagnol, Inter Milan)
3rd Johnny Haynes (anglais, Fulham)
1962
1er Josef Masopust (Tchécoslovaque, Dukla Prague)
2e Eusebio (Portugais, Benfica)
3ème Karl-Heinz Schnellinger (Allemagne de l'Ouest, Cologne)
1963
1er Lev Yashin (Union soviétique, Dynamo Moscou)
2ème Gianni Rivera (italien, Milan AC)
3rd Jimmy Greaves (anglais, Tottenham Hotspur)
1964
1er Denis Law (écossais, Manchester United)
2e Luis Suarez (espagnol, Inter Milan)
3ème Amancio (espagnol, Real Madrid)
1965
1er Eusebio (Portugais, Benfica)
2e Giacinto Facchetti (italien, Inter Milan)
3ème Luis Suarez (espagnol, Real Madrid)
1966
1er Bobby Charlton (anglais, Manchester United)
2e Eusebio (Portugais, Benfica)
3ème Franz Beckenbauer (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
1967
1er Florian Albert (hongrois, Ferencváros)
2ème Bobby Charlton (anglais, Manchester United)
3ème Jimmy Johnstone (écossais, celtique)
1968
1er George Best (irlandais, Manchester United)
2ème Bobby Charlton (anglais, Manchester United)
3ème Dragan Džaji?
(Yougoslave, Étoile Rouge Belgrade)
1969
1er Gianni Rivera (italien, Milan AC)
2e Luigi Riva (italien, Cagliari)
3ème Gerd Muller (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
1970
1er Gerd Muller (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
2ème Bobby Moore (anglais, West Ham United)
3ème Luigi Riva (italien, Cagliari)
1971
1er Johan Cruyff (néerlandais, Ajax)
2ème Sandro Mazzola (italien, Inter Milan)
3ème George Best (irlandais, Manchester United)
1972
1er Franz Beckenbauer (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
2e Gerd Muller (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
3rd Gunter Netzer (Allemagne de l'Ouest, Borussia Monchengladbach)
1973
1er Johan Cruyff (néerlandais, Barcelone)
2e Dino Zoff (Italien, Juventus)
3ème Gerd Muller (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munic)
1974
1er Johan Cruyff (néerlandais, Barcelone)
2ème Franz Beckenbauer (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
3ème Kazimierz Deyna (Polonais, Legia Varsovie)
1975
1er Oleg Blokhin (Union soviétique, Dynamo Kiev)
2ème Franz Beckenbauer (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
3ème Johan Cruyff (néerlandais, Barcelone)
1976
1er Franz Beckenbauer (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
2e Rob Rensenbrink (néerlandais, Anderlecht)
3ème Ivo Viktor (Tchécoslovaque, Dukla Prague)
1977
1er Allan Simonsen (Danois, Borussia Monchengladbach)
2e Kevin Keegan (anglais, Hambourg)
3ème Michel Platini (français, Nancy)
1978
1er Kevin Keegan (anglais, Hambourg)
2ème Hans Krankl (Autrichien, Barcelone)
3ème Rob Rensenbrink (néerlandais, Anderlecht)
1979
1er Kevin Keegan (anglais, Hambourg)
2e Karl-Heinz Rummenigge (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
3ème Ruud Krol (néerlandais, Ajax)
1980
1er Karl-Heinz Rummenigge (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
2e Bernd Schuster (Allemagne de l'Ouest, Real Madrid)
3ème Michel Platini (français, Saint-Etienne)
1981
1er Karl-Heinz Rummenigge (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
2ème Paul Breitner (Allemagne de l'Ouest, Bayern Munich)
3ème Bernd Schuster (Allemagne de l'Ouest, Barcelone)
1982
1er Paolo Rossi (Italien, Juventus)
2ème Alain Giresse (français, Bordeaux)
3ème Zbigniew Boniek (Polonais, Juventus)
1983
1er Michel Platini (Français, Juventus)
2e Kenny Dalglish (écossais, Liverpool)
3ème Allan Simonsen (danois, Vejle)
1984
1er Michel Platini (Français, Juventus)
2ème Jean Tigana (français, Bordeaux)
3ème Preben Elkjær (Danois, Vérone)
1985
1er Michel Platini (Français, Juventus)
2e Preben Elkjær (Danois, Vérone)
3ème Bernd Schuster (Allemagne de l'Ouest, Barcelone)
1986
1er Igor Belanov (Union soviétique, Dynamo Kyiv)
2e Gary Lineker (anglais, Barcelone)
3ème Emilio Butragueño (espagnol, Real Madrid)
1987
1er Ruud Gullit (néerlandais, AC Milan)
2e Paulo Futre (portugais, Atletico Madrid)
3ème Emilio Butragueño (espagnol, Real Madrid)
1988
1er Marco van Basten (néerlandais, AC Milan)
2e Ruud Gullit (néerlandais, AC Milan)
3ème Frank Rijkaard (néerlandais, AC Milan)
1989
1er Marco van Basten (néerlandais, AC Milan)
2ème Franco Baresi (Italien, Milan)
3ème Frank Rijkaard (néerlandais, Milan)
1990
1er Lothar Matthaus (allemand, Inter Milan)
2e Salvatore Schillaci (Italien, Juventus)
3ème Andreas Brehme (allemand, Inter Milan)
1991
1er Jean-Pierre Papin (français, Marseille)
2ème = Dejan Savicevic (Yougoslave, Étoile Rouge Belgrade)
2ème = Darko Pancev (Yougoslave, Étoile Rouge Belgrade)
2ème = Lothar Matthaus (allemand, Bayern Munich)
1992
1er Marco van Basten (néerlandais, AC Milan)
2ème Hristo Stoichkov (Bulgare, Barcelone)
3ème Dennis Bergkamp (néerlandais, Ajax)
1993
1er Roberto Baggio (Italien, Juventus)
2e Dennis Bergkamp (néerlandais, Inter Milan)
3ème Eric Cantona (français, Manchester United)
1994
1er Hristo Stoichkov (Bulgare, Barcelone)
2ème Roberto Baggio (Italien, Juventus)
3ème Paolo Maldini (Italien, Milan AC)
1995
1er George Weah (Libérien, AC Milan)
2e Jurgen Klinsmann (allemand, Bayern Munich)
3ème Jari Litmanen (finnois, Ajax)
1996
1er Matthias Sammer (allemand, Borussia Dortmund)
2e Ronaldo (Brésilien, Barcelone)
3rd Alan Shearer (anglais, Newcastle United)
1997
1er Ronaldo (Brésilien, Inter Milan)
2ème Predrag Mijatovi?
(Yougoslave, Real Madrid)
3ème Zinedine Zidane (Française, Juventus)
1998
1ère Zinedine Zidane (Française, Juventus)
2nd Davor Suker (Croate, Real Madrid)
3ème Ronaldo (Brésilien, Inter Milan)
1999
1er Rivaldo (Brésilien, Barcelone)
2e David Beckham (anglais, Manchester United)
3ème Andriy Shevchenko (Ukrainien, Milan AC)
2000
1er Luis Figo (Portugais, Real Madrid)
2e Zinedine Zidane (Française, Real Madrid)
3ème Andriy Shevchenko (Ukrainien, Milan AC)
2001
1er Michael Owen (anglais, Liverpool)
2e Raul (espagnol, Real Madrid)
3ème Oliver Kahn (allemand, Bayern Munich)
2002
1er Ronaldo (Brésilien, Real Madrid)
2ème Roberto Carlos (Brésilien, Real Madrid)
3ème Oliver Kahn (allemand, Bayern Munich)
2003
1er Pavel Nedved (Tchèque, Juventus)
2ème Thierry Henry (français, Arsenal)
3ème Paolo Maldini (Italien, Milan AC)
2004
1er Andriy Shevchenko (Ukrainien, Milan AC)
2ème déco (portugaise, Barcelone)
3ème Ronaldinho (Brésilien, Barcelone)
2005
1er Ronaldinho (Brésilien, Barcelone)
2ème Frank Lampard (anglais, Chelsea)
3ème Steven Gerrard (anglais, Liverpool)
2006
1er Fabio Cannavaro (Italien, Real Madrid)
2ème Gianluigi Buffon (Italien, Juventus)
3ème Thierry Henry (français, Arsenal)
2007
1er Kaka (Brésilien, Milan AC)
2ème Cristiano Ronaldo (Portugais, Manchester United)
3ème Lionel Messi (Argentine, Barcelone)
2008
1er Cristiano Ronaldo (Portugais, Manchester United)
2ème Lionel Messi (Argentine, Barcelone)
3ème Fernando Torres (espagnol, Liverpool)
2009
1er Lionel Messi (Argentin, Barcelone)
2ème Cristiano Ronaldo (Portugais, Real Madrid)
3ème Xavi Hernandez (espagnol, Barcelone)
FIFA Ballon d'Or
2010
1er Lionel Messi (Argentin, Barcelone)
2e Andres Iniesta (espagnol, Barcelone)
3ème Xavi Hernandez (espagnol, Barcelone)
2011
1er Lionel Messi (Argentin, Barcelone)
2ème Cristiano Ronaldo (Portugais, Real Madrid)
3ème Xavi Hernandez (espagnol, Barcelone)
2012
1er Lionel Messi (Argentin, Barcelone)
2ème Cristiano Ronaldo (Portugais, Real Madrid)
3ème Andres Iniesta (espagnol, Barcelone)
2013
1er Cristiano Ronaldo (Portugais, Real Madrid)
2ème Lionel Messi (Argentine, Barcelone)
3ème Franck Ribery (français, Bayern Munich)
2014
1er Cristiano Ronaldo (Portugais, Real Madrid)
2ème Lionel Messi (Argentine, Barcelone)
3ème Manuel Neuer (français, Bayern Munich)
2015
1er Lionel Messi (Argentin, Barcelone)
2ème Cristiano Ronaldo (Portugais, Real Madrid)
3ème Neymar (Brésilien, Barcelone)
