Une remontée mécanique est un système de transport qui transporte les skieurs jusqu'au sommet d'une piste ou d'un sentier de ski. La plupart des domaines skiables utilisent des remontées mécaniques en hiver et en été afin de pouvoir profiter de la montagne avec ou sans neige. Il existe trois types généraux de remontées mécaniques: les remontées aériennes, les remontées mécaniques en surface et les remontées mécaniques. Tous les trois sont utilisés dans les domaines skiables du monde entier.

Ascenseurs aériens

Les ascenseurs aériens transportent les skieurs suspendus au sol. Ce groupe comprend les télésièges, les gondoles et les tramways. Les télésièges sont le type le plus commun d'ascenseur aérien. Les télésièges plus anciens et non amovibles transportent généralement deux ou trois passagers dans chaque fauteuil, tandis que les nouveaux sièges détachables peuvent accueillir de quatre à six passagers par fauteuil. Les gondoles sont des ascenseurs avec des voitures relativement petites et fermées, transportant souvent de six à huit passagers chacune. Les tramways ressemblent aux gondoles mais ont des voitures beaucoup plus grandes. Le tramway de Jackson Hole, à l'extérieur de Jackson, dans le Wyoming, peut transporter 100 personnes par voiture et permet aux skieurs de monter jusqu'à 4 139 pieds verticaux en 12 minutes.

Ascenseurs de surface

Les remontées mécaniques transportent les skieurs tandis que leurs skis restent au sol. Ils sont généralement utilisés pour des courses très courtes, telles que sur les «collines de lapin» pour débutants, ou pour transporter rapidement les skieurs d'une pente ou d'un niveau à un autre. Les types courants d'ascenseurs de surface incluent le T-bar, le Poma, un câble de remorquage et un tapis magique. Un tapis magique est comme un tapis roulant géant que les skieurs franchissent simplement avec leurs skis.

Chemins de fer à câbles

Les remontées mécaniques transportent les skieurs par des wagons qui empruntent des voies ferrées et qui sont tirés par un câble. Un type courant de téléphérique est le funiculaire, qui est généralement utilisé pour transporter des passagers sur une pente courte et abrupte. Certains funiculaires peuvent parcourir de longues distances et transporter plus de 200 passagers. Les funiculaires existent depuis des siècles et sont beaucoup plus répandus en Europe qu'aux États-Unis.