Les propriétaires de bateaux ont un large éventail de choix pour choisir un moteur, également appelé moteur ou moteur. Le principe mécanique de base d'un moteur de bateau est le même que celui de tout moteur à combustion interne, tel que ceux qui entraînent des voitures, des camions ou d'autres véhicules. Cependant, alors qu'un véhicule terrestre avance lorsque l'énergie libérée par la combustion de carburant alimente un ensemble de roues montées sur des pneus, les bateaux avancent lorsque l'arbre de transmission fait tourner une hélice.

Entraînements Inboard

Le terme entraînement est interchangeable avec moteur et moteur. Un entraînement inboard est donc simplement un moteur marin enfermé à l'intérieur du bateau. Avec un entraînement intérieur, la tige, le gouvernail et les accessoires sont situés sous le bateau, laissant le tableau arrière libre.

Les entraînements internes peuvent être alimentés à l'essence ou au diesel. Des moteurs simples ou doubles sont également disponibles. Un moteur marin V-drive est un moteur inboard conventionnel modifié qui est situé plus près de la poupe du bateau qu’un système inboard conventionnel.

Les moteurs inboard peuvent aller du modèle 1 cylindre au modèle 12 cylindres, mais comme beaucoup sont dérivés des moteurs automobiles, les moteurs 4 cylindres ou 6 cylindres sont les plus courants. Certains moteurs intérieurs sont refroidis par air, tandis que d'autres utilisent un système de refroidissement par eau, soit un radiateur à eau douce similaire à celui d'une automobile, ou un système de pompe à eau qui amène de l'eau de lac ou de mer pour refroidir le moteur.

Moteurs hors-bord

Les moteurs hors-bord sont le type de propulsion de bateau le plus répandu, que l'on retrouve sur la plupart des bateaux de pêche en eau douce et de nombreuses embarcations de plaisance. Ce sont des unités de moteur autonomes montées sur la paroi arrière du tableau, appelée tableau arrière. Chaque unité dispose d'un moteur, d'une hélice et d'une commande de direction. Dans la plupart des unités, les câbles fixés au volant font pivoter l’ensemble du moteur pour permettre la direction. Pour faciliter le mouvement du bateau dans et hors de l'eau, l'ensemble du moteur peut être pivoté vers le haut et hors de l'eau.

Les modèles à deux cylindres et à trois cylindres sont les plus courants, mais de très grands moteurs hors-bord sont également disponibles, y compris les moteurs V-6 et V-8, qui rivalisent avec la puissance disponible dans les systèmes de commande inboard. La plupart des types de moteurs entraînent une hélice en rotation, mais certains sont des systèmes à propulsion par réaction qui déplacent le bateau en projetant de l'eau dans le système.

Sterndrives (Inboard / Outboard)

Également connu sous le nom de moteur marin intérieur / extérieur, certains pensent que les sterndrives sont le meilleur des deux mondes. Le moteur est monté à l’intérieur du tableau arrière, avec un arbre qui le traverse jusqu’à l’unité d’entraînement située à l’extérieur du bateau, sous l’eau.

Semblable à l'unité inférieure hors-bord, cette partie du moteur a une hélice et fait office de gouvernail pour diriger le bateau. À l'instar d'un moteur hors-bord, l'unité d'entraînement inférieure d'un sterndrive peut être pivotée pour faciliter le déplacement du bateau dans et hors de l'eau.

Les tailles de moteur sont comparables à celles des moteurs hors-bord plus grands: les moteurs à quatre cylindres et V-6 sont courants.

Entraînements de surface

Les entraînements de surface sont des entraînements spécialisés, principalement utilisés par les bateaux à hautes performances, avec un moteur inboard qui entraîne une hélice qui "perce" la surface de l'eau pour fournir une poussée accrue. Ils travaillent à moitié en sortie d’eau dans le sillage du bateau, avec un arbre porte-hélice qui sort presque horizontalement à travers le tableau arrière. Ces disques sont utilisés lorsque les conducteurs veulent atteindre une vitesse élevée. Les bateaux de course, tels que les bateaux à cigarettes, utilisent des systèmes d'entraînement en surface.

Entraînements à jet

Utilisés le plus souvent dans des motomarines ou de très gros bateaux, les propulseurs à réaction remplacent les hélices pour pousser un bateau dans l’eau en utilisant de l’air sous haute pression expulsé de la poupe du navire. Le jet d'eau puise l'eau sous la coque et la fait passer à travers des roues à aubes et par une buse mobile qui dirige le bateau. Sur les plus petits bateaux, les avions à réaction ont l'avantage d'accélérer très rapidement, mais sont assez bruyants et peu efficaces en termes d'économie de carburant. Les jet-skis utilisent ce type de moteur.

Pod Drives

Un pod drive est un système dans lequel les unités d'hélice s'étendent directement sous le moteur à travers la coque inférieure du bateau. Le plus connu de ces systèmes est le système IPS (Inboard Performance System) de Volvo Penta, qui est devenu disponible pour les bateaux de plaisance en 2005.

Dans l’IPS Volvo, les hélices sont placées devant l’arbre d’entraînement, de sorte que le bateau ne soit pas poussé dans l’eau, mais bien poussé. Cela augmente l'efficacité et la vitesse jusqu'à 20%. D'autres modèles à nacelles poussent le bateau de manière traditionnelle, avec des hélices montées derrière l'unité d'arbre de transmission.

Les entraînements de pods sont généralement montés par paires, ce qui permet au bateau d'être extrêmement maniable. Avec les nacelles contrôlées individuellement, un bateau peut littéralement tourner sur son axe tout en restant en place, ce qui constitue un avantage décisif pour l'amarrage ou la navigation de plaisance dans des espaces restreints.