Quand on regarde la liste des champions Masters, quels noms sont les plus surprenants aujourd'hui? Vous ne vous attendez peut-être pas à voir des golfeurs sur une liste de grands gagnants, ou des golfeurs qui ne sont pas bien connus aujourd'hui?

C’est l’approche que nous avons adoptée pour établir ce classement des champions les plus surprenants. Tous les golfeurs dont nous avons parlé étaient très talentueux, mais certains d'entre eux sont peu connus aujourd'hui, et d'autres - bien que leurs noms soient encore connus de nombreux amateurs de golf - n'ont jamais tenu la promesse que suppose la victoire de The Masters Tournament.

Larry Mize

La victoire de Mize en 1987 est l'une des plus dramatiques. Il a réussi un birdie dans le dernier trou pour se qualifier pour les éliminatoires à trois avec Greg Norman et Seve Ballesteros, deux géants de leur époque. Pas moyen que le peu connu Mize aille gagner! Mais il l'a fait.

Ballesteros a été éliminé au premier trou. Lors du deuxième trou en séries éliminatoires, Mize a amorcé un pas en arrière pour battre Norman et remporter le Green Jacket.

Mize était un compagnon au cours de sa carrière sur le circuit de la PGA. Il avait gagné un tour avant les Masters de 1987 et après avoir remporté deux autres victoires, pour un total de quatre victoires sur le circuit de la PGA.

Trevor Immelman

Au moment où Trevor Immelman a remporté le Masters 2008, il semblait être un jeune golfeur à la hausse. Il avait déjà gagné une fois sur le circuit de la PGA, trois fois sur le circuit européen et cinq fois dans son pays d'origine, l'Afrique du Sud. Il avait fait partie de deux équipes internationales dans la Coupe des présidents.

Si bien que la victoire de Masters en 2008 était un tremplin vers un très grand avenir? Cela n'a pas fonctionné de cette façon. La carrière d'Immelman a été marquée par des blessures et il n'a remporté aucun autre tournoi - nulle part - jusqu'en 2013 sur le Web.com Tour. Immelman a perdu sa carte du circuit de la PGA une fois, l'a reconquise, puis à nouveau perdue.

Tommy Aaron

Les réalisations de Tommy Aaron n’ont jamais été à la hauteur de son talent, à l’exception de son titre de champion en 1973. C'était l'une des deux seules victoires de la tournée pour Aaron.

Mais Aaron a montré son talent de plusieurs autres manières: il a terminé deuxième dans une autre discipline majeure, la PGA de 1972; il a été nommé dans deux équipes américaines de la Ryder Cup; il a terminé cinq fois dans le Top 10 du Masters. Au cours de sa carrière, Aaron a été si souvent deuxième qu'il a été surnommé "La demoiselle d'honneur".

Charles Coody

Charles Coody n'a remporté que trois titres sur le circuit de la PGA: le Dallas Open de 1964, le 1969 Cleveland Open et le 1971 Masters. Ce titre de maître est entré dans le style. Coody a réussi un birdie dans deux de ses quatre derniers trous pour battre Jack Nicklaus et Johnny Miller par deux coups.

Claude Harmon Sr.

Vite, que savez-vous sur Claude Harmon? Avez-vous déjà entendu parler de lui? Beaucoup de fans de golf aujourd'hui ne savent rien de lui. Mais vous pourriez avoir un vague sentiment de connaître son nom. Si c'est le cas, c'est probablement à cause de l'instructeur de golf actuel Claude Harmon III. Harmon III est le fils de Claude Harmon Jr., mieux connu sous le nom de géant de l’instruction de golf, Butch Harmon. Et le père de Butch était Claude Harmon Sr., vainqueur du Masters de 1948.

Au moment de sa victoire, en 1948, la victoire de Harmon ne surprend pas ses pairs. C'était un golfeur très talentueux qui préférait simplement la stabilité (et le salaire garanti) du club pro life au monde alors pas nécessairement lucratif du pro du touring. Il a ensuite remporté un autre tournoi du circuit de la PGA et inscrit huit top 10 en majeur. Cela comprenait la troisième place à l'US Open de 1959.

Mais ce que la plupart des gens savent au sujet de Harmon aujourd'hui - s'ils savent quelque chose de lui -, c'est ceci: il est le professionnel du club qui a remporté The Masters, le dernier club professionnel à avoir remporté l'un des tournois majeurs.

Herman Keiser

Herman Keizer n'a inscrit que cinq victoires sur le circuit de la PGA au cours de sa carrière, bien qu'il ait perdu plusieurs années de gloire lors de la Seconde Guerre mondiale. Il a gagné une fois avant la guerre et quatre fois après la guerre, y compris sa victoire en 1946 avec Masters.

Aujourd'hui, Keizer est en grande partie oublié. Son nom n’est reconnu que par les passionnés d’histoire du golf ou par les plus férus de Masters.

Keiser a approché le dernier green de ce Masters de 1946 avec une avance d'un coup sur Ben Hogan, qui jouait dans un groupe derrière celui de Keiser. Keiser a procédé à 3-putt. Il est apparu que cela pourrait lui coûter la veste verte. Mais quand Hogan a atteint le dernier green, il a également 3 roulé. Keiser a gagné par un coup.