Ces gagnants de Wimbledon sont devenus des golfeurs professionnels et des champions de golf

Saviez-vous que plusieurs gagnants de Wimbledon, le championnat le plus prestigieux du tennis, sont passés au golf? Que voulons-nous dire quand nous disons qu'ils "sont passés au golf"? Nous voulons dire qu'ils ont quitté le tennis pour devenir golfeurs - et remporter des tournois de golf ou au moins avoir une carrière de golfeurs professionnels.

Il est rare qu'un individu atteigne la gloire dans un sport puis accomplisse quelque chose dans un autre sport. Il est donc remarquable que quatre joueurs de tennis aient remporté des titres à Wimbledon, puis qu’ils aient atteint un certain succès en tant que golfeurs.

Nous allons commencer avec l'un des géants de Wimbledon.

Althea Gibson

L'Américaine Althea Gibson a été une pionnière dans le tennis, mais elle est devenue plus tard une pionnière dans le golf, même si ses réalisations dans le tennis ont été bien plus grandes sur les terrains de jeux.

Gibson est la première Afro-Américaine autorisée à jouer dans le championnat de tennis de l'US Open lorsqu'elle reçoit une invitation en 1950. Elle joue pour la première fois à Wimbledon en 1951.

Et Gibson a été la première joueuse noire à remporter Wimbledon quand elle l’a fait en 1957. Elle était déjà championne de Wimbledon à ce moment-là, ayant toutefois remporté le titre de double en 1956. Elle a été championne en simple en 1958 et a remporté le titre du double de Wimbledon. en 1957 et 1958 aussi. Elle a ajouté quatre autres titres en simple au Grand Chelem et trois autres titres en double au Grand Chelem avant de devenir professionnelle.

Mais Gibson a découvert que les préjugés raciaux (et les hostilités directes et la ségrégation dans le Sud) limitaient son potentiel de gain en tant que professionnel du tennis. En attendant, elle avait développé au fil des ans un amour pour le golf et devenait de mieux en mieux dans ce sport.

Elle est devenue si douée au golf que, lorsqu'elle a eu 37 ans en 1964, Gibson est devenue membre du LPGA Tour - le premier Afro-Américain à rejoindre et jouer sur la LPGA.

Gibson n'a jamais gagné un tournoi de la LPGA, mais elle a terminé dans le Top 50 de la liste des gains chaque année de 1964 à 1971, avec une meilleure performance de 23e en 1967. Elle s'est approchée de la victoire au Immke Buick Open de 1970, où elle Mary Mills et Sandra Haynie ont fait match nul pour la première fois, mais Mills a remporté les séries éliminatoires. Gibson a joué sporadiquement sur la LPGA durant la saison 1978.

Ellsworth Vines

L’Américain Ellsworth Vines a été l’un des meilleurs joueurs de tennis dans les années 1930 et deux fois champion de simple en simple à Wimbledon. Il remporta les titres en simple à Wimbledon en 1932 et encore en 1933. Il remporta également deux titres de tennis à l'US Open au début des années 1930, ainsi que deux titres en double dans le Grand Chelem et un titre en double mixte. Il est ensuite devenu joueur de tennis professionnel et, entre sa carrière d’amateur et sa carrière de professionnel, il a terminé quatre années différentes et s’est classé au premier rang mondial.

Certains historiens du tennis considèrent Vines comme l'un des plus grands joueurs masculins de tous les temps. Mais l'intérêt de Vines à la fin des années 1930 s'éloignait du tennis pour aller au golf. En 1940, Vines était prêt à renoncer au tennis et à poursuivre une carrière de golfeur professionnel.

C’était aussi un joueur décent, même s’il n’avait aucune incidence sur l’impact au golf comme au tennis. Les vignes ont joué trois fois dans The Masters, quatre fois à l'US Open et sept fois au PGA Championship, une fois en demi-finale (à l'ère du match play).

Les vignes ont fait partie du PGA Tour du début des années 1940 à la fin des années 1950, ainsi que dans des tournois régionaux et d'État. Il était finaliste au All-American Open de 1946, l'un des plus gros tournois de son époque. Et Vines a remporté quelques titres d’États, le Open de Massachussetts en 1946 et l’Open d’Utah en 1955, bien qu’il ne s’agisse pas d’un événement du PGA Tour.

Lottie Dod

La Britannique Lottie Dod était une championne de tennis au 19ème siècle et une championne de golf au 20ème siècle.

Dod a remporté cinq fois le titre du simple dames à Wimbledon, d’abord en 1887, puis en 1888, puis de nouveau en 1891, 1892 et 1893. Elle a été la première grande joueuse de tennis, la première à remporter cinq titres à Wimbledon et la première à remporter trois de suite. (Bien sûr, le tennis féminin n’existait pratiquement pas à cette époque, avec seulement un petit nombre de participants, mais Dod a quand même remporté les tournois.)

Dod avait cependant de nombreux intérêts sportifs en dehors du tennis, dont le golf. Le golf de compétition féminin n’existait presque pas non plus, et le golf professionnel féminin n’existait pas encore. Mais Dod a commencé à jouer sérieusement au golf dans les années 1890 et de façon compétitive juste après le tournant du siècle.

Et en 1904, à Royal Troon, Dod remporta le British Ladies Amateur Championship. Elle a battu May Hezlet lors du match de championnat; Hezlet était déjà deux fois vainqueur du tournoi et a encore gagné. C’était la seule victoire importante de Dod dans le golf - mais c’était une grande victoire, le plus grand tournoi de golf féminin de l’époque.

Scott Draper

Scott Draper? Attendez, vous dites, Draper n'a jamais gagné Wimbledon! Gotcha - L’Australien Draper et son partenaire ont remporté le titre du double Juniors à Wimbledon en 1992.

Une fois que Draper est devenu adulte, il n’a jamais obtenu autant de succès à Wimbledon. Mais il a eu une carrière de joueur de tennis professionnel, grimpant au 42e rang mondial. Il a également remporté un titre en Grand Chelem, le double mixte à l'Open d'Australie 2005.

Ce n’est que deux ans plus tard que Draper a fait sensation dans un autre sport, le golf. Jouant sur ce qui s'appelait alors le Von Nida Tour - le circuit de golf de développement en Australie - Draper a remporté le championnat PGA 2007 de la Nouvelle-Galles du Sud. Hélas, Draper n'a pas réussi à transformer cela en quelque chose de plus gros dans le golf; il a toutefois par la suite fait plusieurs apparitions sur la tournée européenne.