Justin Leonard a remporté son premier championnat majeur au British Open de 1997, mais à certains égards, ce tournoi restera toujours dans les mémoires comme le nadir de l’effondrement du jeu de golf d’Ian Baker-Finch.
Baker-Finch était un golfeur télégénique, amical, populaire et très bon à la fin des années 80 et au début des années 90. Sa carrière semblait sur le point de prendre son envol après sa victoire au Open Championship de 1991. Mais peu de temps après, une combinaison de changements de swing et de problèmes de confiance a fait basculer son jeu en arrière.
Il ne s'est jamais rétabli, descendant en spirale.
Jusqu'à ce qu'il atteigne l'Open 1997 et qu'il soit titulaire d'un premier tour 92. Baker-Finch s'est retiré et, selon certaines informations, est tombé au sol en larmes au club-house. Il a essentiellement disparu du golf du PGA Tour après cela.
C'était la mauvaise nouvelle à l'Open britannique de 1997. La bonne nouvelle est que le joueur stellaire de Leonard a rattrapé Jesper Parnevik après trois tours de retard et qu’il a obtenu une marge de victoire de trois coups face à Parnevik et Darren Clarke. Leonard l'a fait avec un putting et un score de 65 en finale.
1997 British Open Scores
Résultats et gains (USD) du British Open de 1997 disputés au Royal Troon (par 71) à Troon, en Écosse (a-amateur):
| Justin Leonard, 418 875 $ | 69-66-72-65-272 |
| Darren Clarke, 251 325 $ | 67-66-71-71-275 |
| Jesper Parnevik, 251 325 $ | 70-66-66-73-275 |
| Jim Furyk, 150 795 $ | 67-72-70-70-279 |
| Stephen Ames, 104 719 $ | 74-69-66-71-280 |
| Padraig Harrington, 104 719 $ | 75-69-69-67-280 |
| Peter O'Malley, 68 137 $ | 73-70-70-68-281 |
| Eduardo Romero, 68 137 $ | 74-68-67-72-281 |
| Fred Couples, 68 137 $ | 69-68-70-74-281 |
| Robert Allenby, 40 715 $ | 76-68-66-72-282 |
| Lee Westwood, 40 715 $ | 73-70-67-72-282 |
| Retief Goosen, 40 715 $ | 75-69-70-68-282 |
| Tom Kite, 40 715 $ | 72-67-74-69-282 |
| Frank Nobilo, 40 715 $ | 74-72-68-68-282 |
| Mark Calcavecchia, 40 715 $ | 74-67-72-69-282 |
| Shigeki Maruyama, 40 715 $ | 74-69-70-69-282 |
| Davis Love III, 40 715 $ | 70-71-74-67-282 |
| Ernie Els, 40 715 $ | 75-69-69-69-282 |
| Tom Watson, 40 715 $ | 71-70-70-71-282 |
| Stuart Appleby, 24 295 $ | 72-72-68-71-283 |
| Brad Faxon, 24 295 $ | 77-67-72-67-283 |
| Mark James, 24 295 $ | 76-67-70-70-283 |
| Jose Maria Olazabal, 24 295 $ | 75-68-73-67-283 |
| Tom Lehman, 17 362 $ | 74-72-72-66-284 |
| Jay Haas, 17 362 $ | 71-70-73-70-284 |
| Colin Montgomerie, 17 362 $ | 76-69-69-70-284 |
| Phil Mickelson, 17 362 $ | 76-68-69-71-284 |
| Ian Woosnam, 17 362 $ | 71-73-69-71-284 |
| David A. Russell, 17 362 $ | 75-72-68-69-284 |
| Peter Lonard, 17 362 $ | 72-70-69-73-284 |
| Tiger Woods, 17 362 $ | 72-74 / 64-74-284 |
| Mark McNulty, 14 661 $ | 78-67-72-68-285 |
| Rodger Davis, 13 879 $ | 73-73-70-70-286 |
| David Duval, 13 879 $ | 73-69-73-71-286 |
| Jonathan Lomas, 13 879 $ | 72-71-69-74-286 |
| Andrew Magee, 13 320 $ | 70-75-72-70-287 |
| Greg Norman, 13 320 $ | 69-73-70-75-287 |
| Raymond Russell, 12 650 $ | 72-72-74-70-288 |
| Michael Bradley, 12 650 $ | 72-73-73-70-288 |
| Mark O'Meara, 12 650 $ | 73-73-74-68-288 |
| John Kernohan, 12 650 $ | 76-70-74-68-288 |
| Vijay Singh, 12 650 $ | 77-69-70-72-288 |
| Bernhard Langer, 12 650 $ | 72-74-69-73-288 |
| Jerry Kelly, 11 812 $ | 76-68-72-73-289 |
| David Tapping, 11 812 $ | 71-66-78-74-289 |
| Jose Coceres, 11 812 $ | 76-70-71-72-289 |
| Curtis Strange, 11 812 $ | 71-71-70-77-289 |
| Jim Payne, 11 226 $ | 74-71-74-71-290 |
| Steve Jones, 11 226 $ | 76-71-68-75-290 |
| Richard Boxall, 11 226 $ | 75-71-72-72-290 |
| Jeff Maggert, 10 315 $ | 76-69-71-75-291 |
| Nick Faldo, 10 315 $ | 71-73-75-72-291 |
| Peter Senior, 10 315 $ | 76-70-73-72-291 |
| Greg Turner, 10 315 $ | 76-71-72-72-291 |
| Angel Cabrera, 10 315 $ | 70-70-76-75-291 |
| Corey Pavin, 10 315 $ | 78-69-76-68-291 |
| Peter Mitchell, 10 315 $ | 75-69-76-71-291 |
| Wayne Riley, 10 315 $ | 74-71-75-71-291 |
| Payne Stewart, 9 718 $ | 73-74-71-74-292 |
| Jack Nicklaus, 9 634 $ | 73-74-71-75-293 |
| un d. Barclay Howard | 70-74-76-73-293 |
| Tom Purtzer, 9 425 $ | 72-71-73-78-294 |
| Steve Stricker, 9 425 $ | 72-73-74-75-294 |
| Peter Teravainen, 9 425 $ | 74-72-73-75-294 |
| Jamie Spence, 9 425 $ | 78-69-72-75-294 |
| Gary Clark, 9 131 $ | 74-72-72-77-295 |
| Paul McGinley, 9 131 $ | 76-71-77-71-295 |
| Per-Ulrik Johansson, 9 131 $ | 72-75-73-75-295 |
| Tommy Tolles, 8 964 $ | 77-68-75-76-296 |
| Billy Andrade, 8 880 $ | 72-72-78-76-298 |
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