Au cours de ses premières décennies, le paintball compétitif a évolué d’un jeu de survie à un événement en plein air joué dans les bois pour devenir une approche plus définie du type tournoi. À l’époque, de nombreux grands fabricants de paintball ont surtout choisi de se concentrer davantage sur l’aspect tournoi du sport. Alors que certains fabricants se concentraient encore sur les foules de débutants (avec un focus sur le woodsball, le mil-sim ou le speedball), la plupart des entreprises haut de gamme avaient abandonné le bois. C’était dans ce vide relatif au woodsball que le Special Ops Paintball est entré en scène en 2004.

Le début

Dès le début, Special Ops Paintball souhaitait se différencier des autres entreprises en ce sens que son objectif serait de se concentrer sur les bois et de cibler un public plus haut de gamme. En 2009, le flash de la société serait terminé.

L'année 2004 était un bon moment pour lancer une entreprise de paintball. L'économie se portait bien et il y avait un regain d'intérêt pour le paintball dans son ensemble. Alors qu'il y avait une forte concurrence entre les fabricants d'armes à feu haut de gamme s'adressant à la foule des tournois, il y avait vraiment un manque de matériel de balle de bois haut de gamme. Special Ops (ou Spec Ops, comme on l'appelait communément) a reconnu ce fait et, avec leur devise "We Are Woodsball" et une importante injection de fonds pour démarrer l'entreprise, ils sont entrés sur le marché des armes à feu, métaphoriquement, flamboyantes.

Special Ops avait deux gammes de produits principales: des améliorations d'équipement haut de gamme pour l'équipement d'autres fabricants (parfois déjà installées et vendues avec des pistolets de paintball) et des biens non durables, comprenant des vêtements et des gilets. Leurs mises à niveau étaient destinées à fabriquer des armes à feu, telles que le Tippmann A-5 ou le Smart Parts Ion, encore meilleures pour les joueurs de woodsball. La question de savoir si les performances améliorées de l'équipement est discutable, mais elle était bien construite, belle et chère. Au départ, ces prix élevés ne posaient pas de problème, car les gens disposaient d'un revenu disponible et dépenser cent dollars pour l'achat d'armes à feu, par exemple, était envisageable pour de nombreux joueurs de paintball.

Culture de Woodsball

La fabrication et les ventes ne constituaient cependant qu'un élément de la formule des opérations spéciales. Le deuxième domaine d’intérêt était la culture du woodsball. Special Ops voulait montrer que le woodsball était plus qu'un jeu d'entrée de gamme pour les joueurs de paintball, mais que cela pouvait être une fin en soi. Ils ont essayé de s'appuyer sur cette mentalité en présentant leur vision de la culture du woodsball avec des vidéos, des guides et RECON, un magazine centré sur le woodsball (qui, d'un point de vue personnel, a publié mon premier article de paintball - l'examen d'un gilet). Ils ont également créé la Brigade, précurseur des médias sociaux omniprésents que nous connaissons aujourd'hui (pensez à Facebook pour le paintball). L’une de leurs fonctions, le localisateur de jeux, était particulièrement utile car elle permettait aux gens de publier des parties et aux joueurs de se rencontrer (lorsque j’ai déménagé dans une nouvelle ville, j’en ai tiré pleinement parti pour identifier de nouvelles personnes avec lesquelles jouer et pour jouer à). Ils ont même créé un pilote pour une série télévisée (qui n’a jamais été retenue) et dirigé le SPPL - la Scenario Paintball Players League - un tournoi national de woosdball.

L’objectif principal de Woodsball a été que les opérations spéciales ont connu un franc succès, du moins à l’extérieur. Ils ont eu une ligne constante de nouveaux produits et un suivi dédié des joueurs. Sur le plan interne, cependant, les choses ne se passaient pas aussi bien. Je n'ai pas une connaissance de première main de tout ce qui s'est passé au sein de l'entreprise, mais d'une source très solide (un ancien employé), les choses ne se sont jamais bien passées comme prévu.

La chute

Special Ops, en tant qu'entreprise, avait trois problèmes qui les contredisaient réellement. La première est que l'économie est en perte de vitesse et que les gens arrêtent de dépenser de l'argent pour le paintball, en particulier les améliorations haut de gamme qui ont un avantage discutable sur votre performance réelle. Deuxièmement, les frais de conception interne et de fabrication d’engins en petites commandes étaient très élevés, de sorte que, malgré les prix élevés, la marge sur les ventes était très faible (au point que la société n’était jamais rentable, même lorsque bien). Enfin, et probablement le plus troublant, la direction de la société n’a pas été en mesure d’ajuster son modèle commercial pour s’adapter au changement économique ou pour se rendre compte que le marché pourrait ne pas être en mesure de prendre en charge un seul système à coût élevé en énergie. société de paintball woodsball. Leur approche consistait à "aller gros ou rentrer à la maison" et, malheureusement, le but "aller gros" n'était pas à être.

En fin de compte, Special Ops Paintball a fermé ses portes en 2009. Elle a été brièvement ressuscitée en tant que société spécialisée dans les produits non durables en 2010, mais ses actifs ont ensuite été vendus et la société, telle qu'elle avait été créée à l'origine, a cessé de l'être.

L'héritage

Special Ops Paintball a définitivement laissé un héritage. Il a montré que les joueurs sont toujours intéressés par le woodsball, mais également qu’aucune entreprise ne peut définir un sport. Woodsball sera toujours composé de nouveaux joueurs ainsi que de joueurs dévoués qui y investissent leur argent. Du point de vue des entreprises, la création et la production d’équipement de balle en bois haut de gamme pourraient ne pas être une plate-forme commerciale viable, sauf à très petite échelle. Peut-être qu'un jour, quelqu'un essaiera de nouveau, mais je suis sceptique quant à la capacité du modèle d'entreprise à réussir à long terme. Le trajet était amusant, mais "We Are Woodsball" n'était pas fait pour durer.