Les années 1960 ont été une époque de transformation culturelle et les films de cette période ont eu des effets importants sur la culture mondiale. Des réalisateurs établis tels que Hitchcock et Billy Wilder ont publié certaines de leurs meilleures œuvres, tandis que de nouveaux cinéastes comme Stanley Kubrick ont commencé à bâtir leur carrière tout au long de la décennie. En outre, le film indépendant a commencé à faire une percée majeure dans le grand public.
La liste suivante comprend les films les plus importants (bien que pas nécessairement les meilleurs) sortis dans les années 1960. Les films sont classés par ordre chronologique en fonction de la date de sortie.
L'appartement (1960)
Après avoir sorti une série de films classiques dans les années 1950, le cinéaste Billy Wilder a commencé les années 1960 avec une autre comédie révolutionnaire: The Apartment.
Jack Lemmon joue le rôle de CC Baxter, employé dans une grande entreprise qui permet à ses patrons d'utiliser son appartement pour des relations extraconjugales. Baxter craque pour un opérateur d'ascenseur (Shirley MacLaine), mais apprend qu'elle est la cible d'affection de l'un de ses patrons. La comédie traite franchement de la question de l'infidélité, qui était auparavant un sujet tabou à Hollywood.
In the Heat of the Night a remporté cinq Oscars, dont celui du meilleur film. Deux suites avec Poitier suivirent.
Les producteurs (1967)
Le comédien Mel Brooks a fait ses débuts en tant que réalisateur avec The Producers, un film humoristique sur un producteur de Broadway délabré (Zero Mostel) et un comptable (Gene Wilder) qui ont créé un projet visant à faire de l'argent avec une comédie musicale qui va sûrement se fermer. Le résultat épouvantable, une terrible comédie musicale dans une comédie musicale appelée Springtime for Hitler, est l'un des moments les plus mémorables de l'histoire de Hollywood. Près de 35 ans après la sortie du film, Brooks a co-écrit une adaptation musicale de The Producers, qui a rencontré un vif succès.
La planète des singes (1968)
Le classique de la science-fiction La planète des singes représente un astronaute (Charlton Heston) en train d'atterrir sur une planète gouvernée par des singes évolués qui asservissent les humains. L'arrivée de l'astronaute menace de renverser la société des grands singes.
La planète des singes a reçu un grand succès pour ses effets de maquillage, son commentaire social et, surtout, pour sa conclusion choquante. Il a été suivi par quatre suites, une série télévisée et une série de dessins animés. Plus de films de La planète des singes ont suivi au 21e siècle.
2001: l'odyssée de l'espace (1968)
Quatre ans après le Dr. Strangelove, le cinéaste Stanley Kubrick est revenu avec 2001: l’odyssée de l’espace, tout aussi ambitieux. Les segments du film retracent l'histoire humaine de la séquence d'ouverture de Dawn of Man à la future année 2001. Le récit épisodique laisse une grande partie du film ouverte à l'interprétation.
2001 a remporté l'Oscar du meilleur effet visuel et est considéré comme un film de référence dans le domaine des effets spéciaux.
La nuit des morts-vivants (1968)
Les films de zombies et les émissions de télévision d'aujourd'hui sont tous issus du plus grand film d'horreur jamais réalisé: Night of the Living Dead. Ce long métrage d’horreur réalisé de manière indépendante a inspiré d’innombrables cinéastes de films d’horreur et ses images réalistes et sanglantes ont suscité la controverse auprès du public.
Le réalisateur George A. Romero a déclaré qu'il avait confié à Duane Jones, acteur afro-américain, le rôle principal simplement parce qu'il avait eu la meilleure audition. Les critiques ont toutefois laissé entendre que le casting était un signe que le film était une allégorie du racisme et du Mouvement pour les droits civils. Indépendamment de l'intention initiale, Night of the Living Dead est maintenant considéré comme un film qui change la donne.
Romero a dirigé cinq suites de 1978 à 2009. De nombreux imitateurs ont suivi, y compris la populaire série télévisée The Walking Dead.
Easy Rider (1969)
Easy Rider a démontré un nouveau style de réalisme dans la réalisation de films. Dans ce road movie à petit budget, Dennis Hopper et Peter Fonda mettent en scène un couple de motards trafiquant de drogue se déplaçant à travers les États-Unis. Après une réception extrêmement positive au Festival de Cannes en 1969, Easy Rider est devenu un succès majeur aux États-Unis. La bande son, qui comprenait Steppenwolf, The Band et Jimi Hendrix, était tout aussi populaire.
Easy Rider marque une évolution vers la réalisation de films indépendants et la nouvelle ère hollywoodienne des années 1970.
