«À quelle profondeur avez-vous été sous l'eau?», A été une question posée par l'un de mes cours d'eau libre. C'est une question délicate, à laquelle nous n'aimons pas répondre car nous craignons que les étudiants aspirent à atteindre ma profondeur maximale, ou pire, à tenter de la dépasser. Une question plus appropriée est: «À quelle profondeur doivent plonger les plongeurs?» Malheureusement, la réponse n’est pas simple: elle dépend de divers facteurs tels que les gaz respiratoires, le niveau d’expérience et la tolérance personnelle aux pressions partielles élevées des gaz inertes et de l’oxygène.
Le record de profondeur actuel pour la plongée en circuit ouvert est détenu par Ahmed Gabr, qui est descendu à 332, 35 mètres (1 044 pieds) le 18 septembre 2014.
La plupart des organisations de plongée sous-marine récréative fixent la profondeur maximale pour un plongeur récréatif expérimenté certifié et expérimenté qui respire de l'air à 130 pieds. Les plongeurs devraient tenir compte de cette directive. Le fait que des plongeurs techniques extrêmement expérimentés soient descendus au-delà de 1000 pieds lors de plongées certes risquées ne signifie pas que les plongeurs récréatifs ont quelque chose à briser les limites de profondeur suggérées. Quand un plongeur considère les raisons derrière les limites de profondeur établies, il devient évident que casser les directives de profondeur est stupide.
Plus le plongeur descendra profondément, plus sa limite de non-décompression sera courte. Par exemple, un plongeur qui descend jusqu'à 20 mètres peut rester à la profondeur pendant 140 minutes (si l’alimentation en air le permet). Un plongeur qui descend jusqu'à 130 pieds ne peut rester que 10 minutes à cette profondeur avant d’accumuler une quantité d’azote si importante dans son corps qu’il a besoin d’une série de paliers de décompression en route pour réduire son risque de maladie de décompression. Descendre au-delà de 130 pieds sans entraînement à la décompression ne laisse pas beaucoup de temps au plongeur pour profiter de sa plongée.
Un plongeur respire de l'air à la pression de l'eau autour de lui (pression ambiante). Plus un plongeur va profondément, plus l'air qu'il respire se compresse (en savoir plus sur la pression de l'eau et la plongée). À une profondeur de 130 pieds, un plongeur consomme son air environ cinq fois plus vite qu’à la surface. Les plongeurs qui envisagent de plonger à cette profondeur constateront que leur temps de plongée est limité par la consommation d'air. Non seulement le plongeur utilisera-t-il son air plus rapidement à de plus grandes profondeurs, mais il aura également besoin d’une grande réserve d’air pour la longue remontée à partir de plongées profondes.
Certains gaz, tels que l'azote, peuvent provoquer une narcose chez les plongeurs à des pressions partielles accrues. Chaque plongeur expérimentera éventuellement cette narcose, mais l'apparition de la narcose aux gaz inertes varie d'un plongeur à l'autre et d'un jour à l'autre. Soyez averti - même si le sentiment de narcose ivre enivrante est agréable, il partage de nombreux symptômes d'intoxication alcoolique, tels qu'une altération de la coordination motrice, du jugement et du raisonnement. Certains plongeurs signalent même des troubles visuels et une perception du temps biaisée.
Ce n'est pas un bon état pour être en profondeur. Un plongeur doit augmenter progressivement la profondeur de plongée à mesure qu’il acquiert de l’expérience et il doit être sûr de faire ses plongées profondes initiales (plus de 60 pieds) avec une personne qualifiée, telle qu’un guide ou un instructeur, capable de le surveiller à la recherche de signes de narcose et d’aider. lui si nécessaire.
À des concentrations très élevées, l'oxygène devient toxique (toxicité de l'oxygène), provoquant des convulsions, une perte de conscience et même la mort. Lorsque les directives de profondeur en matière de loisirs sont suivies, la toxicité de l'oxygène n'est pas un problème pour les plongeurs. Cela donne néanmoins aux plongeurs une autre très bonne raison de ne pas dépasser les limites de profondeur. L'oxygène de l'air peut devenir toxique aux profondeurs d'à partir de 218 pieds environ et les mélanges de gaz contenant des pourcentages élevés d'oxygène, tels que le nitrox enrichi en air, peuvent être toxiques à des profondeurs beaucoup plus faibles.
La profondeur est un facteur de stress en plongée sous-marine. Psychologiquement, les plongées plus profondes sont stressantes car les plongeurs sont plus éloignés de leur point de sortie. Les plongeurs remarqueront que leurs réserves d’air diminuent plus rapidement qu’à des profondeurs moindres, ils peuvent remarquer une augmentation de la résistance à la respiration et sont susceptibles de subir une forme de narcose légère. Alors que les plongées plus profondes sont souvent très belles, ont des récifs immaculés et une faune différente de celle des plongées peu profondes, les plongeurs devraient augmenter leurs profondeurs avec précaution. Faire vos premières plongées profondes sous la supervision d'un guide qualifié ou d'un instructeur est toujours conseillé.
Les directives de profondeur suggérées pour diverses certifications de plongée de loisir varient selon les organisations. En général:
Adultes
Enfants
Les adolescents
Les plongeurs peuvent descendre à plus de 130 pieds. Ils le font tout le temps. Cependant, plonger à une profondeur supérieure à 30 mètres nécessite une formation technique en plongée, telle que la plongée en profondeur, les procédures de décompression et les cours de trimix. N'essayez jamais de plonger plus profondément que les limites de la plongée de loisir sans un entraînement spécialisé.
