La plongée en eau froide grave n'est pas pour tout le monde. La plupart des plongeurs complètent leur formation en combinaison et continuent à plonger mouillé, même dans des eaux plus froides. Cependant, pour les plongeurs souhaitant pratiquer leur loisir toute l’année ou étendre la portée de leurs plongées à des eaux plus froides, une combinaison étanche est la seule solution.

Les combinaisons étanches valent bien le prix et le temps minimal requis pour apprendre à les utiliser correctement. Pour tous ceux qui plongent fréquemment dans des eaux dont la température est inférieure à 60 degrés Fahrenheit, l’utilisation d’une combinaison étanche augmentera considérablement le plaisir de vos plongées, allongera votre saison de plongée et empêchera les perspectives négatives de la plongée locale.

Dans cette série, nous couvrirons les bases de la fonction des combinaisons étanches, étudierons une variété de matériaux et d’options optionnelles, examinerons l’entretien et l’entretien des combinaisons étanches, et examinerons la polyvalence des combinaisons étanches et la manière dont elles peuvent devenir un élément essentiel de votre équipement. la plongée se développe.

Le but de la protection de l'exposition

L'eau évacue la chaleur du corps vingt fois plus vite que l'air. En conséquence, les plongeurs doivent porter une protection adéquate contre l'exposition, sous la forme d'une combinaison de plongée ou d'une combinaison étanche, pour éviter tout inconfort et (dans les cas extrêmes) l'hypothermie. Une combinaison isothermique garde le plongeur au chaud en limitant la circulation de l’eau à travers la combinaison. En combinaison avec une couche isolante de néoprène, cela permet au corps du plongeur de chauffer l'eau emprisonnée et de le garder au chaud. Cependant, pour les longues plongées, les eaux très froides ou les plongées très profondes, une combinaison de plongée peut ne pas être suffisante.

Qu'est-ce exactement qu'une combinaison étanche?

Une combinaison étanche est une combinaison imperméable qui scelle une couche d'air entre le plongeur et l'eau. Une combinaison de fermetures à glissière étanches à l'eau et de joints de cou / poignet rend les combinaisons étanches (relativement) faciles à enfiler et à enlever. Parce que l'air évacue la chaleur du plongeur plus lentement que l'eau, un plongeur qui reste au sec sous l'eau ne perdra pas la chaleur du corps aussi rapidement qu'un plongeur en combinaison de plongée. Cependant, l'air n'étant pas particulièrement isolant, la plupart des plongeurs sous-vêtements ajoutent des sous-vêtements isolants pour les garder au chaud dans des eaux plus froides.

Combinaisons étanches gonflantes et dégonflantes

La première fois que vous plongerez dans une combinaison étanche correctement ajustée, vous serez surpris de la sensation de confort que vous vous sentez en train de flotter dans l’eau dans un joli coussin d’air. Cependant, le fait que le plongeur soit entouré d'air soulève des considérations supplémentaires pour les utilisateurs de combinaisons étanches que les plongeurs en combinaison ne doivent pas s'inquiéter.

Il est important de surveiller et d’ajuster le volume d’air à l’intérieur d’une combinaison étanche pendant une plongée. Tout comme l'air dans les autres espaces du plongeur et le BCD, l'air dans la combinaison étanche du plongeur est compressible. Au fur et à mesure que le plongeur descend, l'air dans sa combinaison se compressera et le plongeur finira par se rétracter s'il ne compense pas la compression. Lors de l'ascension, un plongeur doit libérer l'air en expansion de sa combinaison pour éviter une ascension incontrôlée.

Les combinaisons étanches sont gonflées à l'aide d'une valve d'inflation. La valve en forme de disque est normalement située sur la poitrine du plongeur et est reliée au premier étage du détendeur par un tuyau de gonflage basse pression (similaire au tuyau connecté au gonfleur de puissance du BCD). Le plongeur appuie simplement sur la valve pour ajouter de l'air à sa combinaison étanche.

Les combinaisons étanches ont une deuxième valve pour le dégonflage, généralement située sur l'épaule gauche. Un plongeur actionne la valve de dégonflage en positionnant son corps avec la valve au plus haut point, puis en appuyant sur la valve pour l’ouvrir. La plupart des vannes de dégonflage modernes peuvent également être utilisées avec la vanne vrillée pour permettre à un plongeur bien ajusté de se dégonfler les mains libres en levant simplement son épaule - plaçant la vanne à un point plus élevé où l'excès de gaz voudra naturellement s'échapper.

Sous-vêtements de combinaison étanche

Les sous-vêtements de combinaison étanche isolent un plongeur de l'eau froide. Contrairement à une combinaison en néoprène qui se compresse lorsque le plongeur descend, les sous-vêtements en combinaison étanche fournissent une chaleur constante car ils ne se compressent pas. Ceci est un avantage énorme pour les plongées froides ou profondes, car le plongeur a le même niveau d’isolation quelle que soit sa profondeur. Le choix d'un sous-vêtement approprié pour votre plongée est essentiel et dépend de la température de l'eau. De nombreux plongeurs en combinaison étanche possèdent plusieurs sous-vêtements pour différents environnements. Celles-ci vont des couches de base minces qui évacuent l’humidité aux combinaisons intégrales en polaire, en duvet ou en matières synthétiques. Certains sous-vêtements sont assez épais, alors gardez cela à l'esprit lors du dimensionnement de votre costume. Notez que les combinaisons étanches peuvent être utilisées avec des gants secs, sous lesquels les plongeurs ont la possibilité de porter des gants de laine isolants pour garder leurs mains au chaud et au sec.

Qualifications nécessaires

Contrairement à la croyance populaire, les élèves plongeurs peuvent effectuer leurs plongées de vérification en eau libre avec une combinaison étanche à condition d’avoir suivi une formation en combinaison étanche avec leur instructeur. Que vous soyez novice ou plongeur expérimenté, assurez-vous de pratiquer avec une combinaison étanche pour la première fois dans des eaux confinées sous la direction d'un instructeur. C'est une bonne idée de suivre un cours d'orientation sur les combinaisons étanches. Cela vous mettra plus rapidement à l'aise dans la combinaison que si vous essayez d'apprendre par vous-même.

Plonger dans l'eau froide sans le froid

Une fois que vous apprendrez à bien utiliser une combinaison étanche, le nombre de sites de plongée que vous pourrez visiter et la diversité des expériences que vous pourrez vivre sous l'eau augmenteront. Il y a une énorme différence entre plonger dans l'eau froide et plonger dans une plongée froide. Avec une protection thermique et des techniques appropriées, un plongeur ne devrait jamais être trop froid sous l’eau.