La pianiste française Edith Piaf est surtout connue pour ses ballades sur la vie, l'amour et le chagrin. Malheureusement, sa vie a été marquée par la maladie, les blessures, la dépendance et ces facteurs ont eu des conséquences néfastes sur son corps. Elle est décédée à Cannes, en France, à l'âge de 47 ans. Le cas de décès était probablement un cancer du foie, bien que certains rapports disent qu'il s'agissait d'une cirrhose, d'autres d'une hémorragie cérébrale. Il n’ya pas eu d’autopsie et la cause du décès n’est pas définitivement connue.
Premières années de mauvaise santé et de blessures
Comme tant d'enfants élevés dans la rue, c'était une enfant malade. Sa mère l'a abandonnée à la naissance, son père était un artiste de rue acrobatique. Lorsque son père s'est enrôlé dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale, elle est allée vivre avec la mère de son père, la mamie d'un bordel.
Elle souffrait d'une maladie des yeux qui rendait aveugle de l'âge de 3 ans à l'âge de 7 ans. Les prostituées de la maison de passe de sa grand-mère ont entrepris une collecte afin d'amener Piaf en pèlerinage en l'honneur de sainte Thérèse de Lisieux. Piaf a affirmé que le retour de sa vue était le résultat d'une guérison miraculeuse.
Certains amis rapportent qu'Edith a également souffert de surdité intermittente au début de son adolescence pendant plusieurs années. Au fil des ans, elle a continué à souffrir de plusieurs crises de mauvaise santé.
En 1951, elle a eu un grave accident de voiture qui lui a causé un bras cassé, deux côtes cassées et de graves ecchymoses pour lesquelles on lui a administré de la morphine pour soulager la douleur. Par la suite, elle a eu de sérieuses difficultés liées à la dépendance à la morphine et à l'alcool. Deux autres accidents de voiture presque fatals ont exacerbé la situation.
Dépendance menant à la maladie
Piaf développa assez rapidement une dépendance à la morphine, une dépendance qui la tourmenterait toute sa vie. Elle était aux prises avec une dépendance à l'alcool et ses amis ont déclaré avoir déjà expérimenté d'autres drogues. Au cours des années 1950, elle a commencé à développer une polyarthrite rhumatoïde et souffrirait d'une douleur constante qui ne ferait qu'aggraver sa dépendance aux analgésiques. Des programmes de réadaptation ont été tentés mais ont échoué. Piaf est redevenue toxicomane à chaque sortie du centre.
En 1959, elle s’est effondrée sur la scène lors d’un concert, apparemment à cause de l’apparition d’une maladie du foie. On ignore s'il s'agissait d'un cancer, d'une cirrhose ou des deux, mais il semble qu'elle ait subi au moins une intervention chirurgicale pour évaluer ou réparer le problème. Lors de ses derniers concerts au début de 1963, elle avait un abdomen visiblement distendu et le cancer était soupçonné d'en être la cause.
Sa mort
Plus tard cette année-là, Piaf alla récupérer avec son mari, Theo Sarapo, dans sa villa située sur la Côte d'Azur. Cependant, son état s'est rapidement détérioré. Elle est décédée le 10 ou le 11 octobre. La date n'est pas claire car son mari et son infirmière ont conduit ou ont engagé une ambulance pour ramener le corps de Piaf à Paris dans l'obscurité de la nuit. Ils ont alors annoncé sa mort le lendemain matin.
Piaf avait toujours déclaré qu'elle voulait mourir à Paris, la ville où elle est née, et avait trouvé presque tout son succès.
L’opinion dominante de ses amis et biographes est que sa mort est due à un cancer, probablement du foie. Cependant, la soeur de Theo Sarapo dit que Sarapo lui avait dit que le décès était plus probable à cause d'un anévrisme cérébral. Aucune autopsie n'a jamais été réalisée.
Bien que Piaf se soit vu refuser le rite funéraire catholique romain par l’archevêque de Paris en raison de son style de vie sauvage et impénitent, toute la ville s’arrêta essentiellement pour ses obsèques. Plus de 100 000 personnes ont assisté à son enterrement au cimetière du Père Lachaise à Paris. Sa tombe, à côté de sa fille décédée et de Sarapo lui-même, décédé moins de dix ans plus tard dans un accident de voiture, reste un lieu de pèlerinage pour les fans de ce jour.
Le 10 octobre 2013, 50 ans après sa mort, l'Église catholique romaine lui a donné une messe commémorative à l'église Saint-Jean-Baptiste de Belleville, Paris, sa paroisse dans laquelle elle est née.
