Qui sont les meilleurs golfeurs de Down Under? L'Australie est un pays relativement petit (en termes de population) qui a produit beaucoup de bons et de très bons golfeurs professionnels. L'histoire du golf comprend des dizaines de victoires sur le circuit de la PGA, ainsi que de nombreux grands championnats remportés par les golfeurs australiens.

Pour ce classement, nous considérons la question suivante: "Qui sont les 10 meilleurs golfeurs masculins à avoir jamais quitté l’Australie?" Et nous les classons de un à dix (plus quelques mentions honorables).

Peter Thomson

Entre 1951 et 1958, Peter Thomson a remporté quatre fois l’Omnium britannique, a été finaliste deux fois et a terminé sixième l’autre. Pour faire bonne mesure, il a ajouté un cinquième titre Open en 1965, ainsi que neuf autres classements dans le top 10 du tournoi.

Thomson a rarement joué aux États-Unis (ce qui n'est pas inhabituel pour les joueurs internationaux de son époque), y compris les tournois majeurs, mais a obtenu une quatrième place au Masters et une cinquième à l'US Open. Il a également remporté une fois sur le circuit de la PGA en 1956.

En tant que golfeur senior, il a eu une année dominante sur le circuit des champions avec neuf victoires en 1985 - une des meilleures saisons de son histoire.

Thomson a remporté 26 fois sur le circuit européen précédant la formation du circuit européen et 34 fois en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Greg Norman

Greg Norman est probablement aussi bien connu pour ses défaites - une combinaison de quelques étranglements (comme le Masters de 1996) et de malchanceux (comme le Masters de 1987) - que ses succès sont souvent négligés. Mais comme l'a dit un jour Tom Watson, "beaucoup de gars qui ne s'étouffaient jamais ne l'ont jamais été."

Norman s'est souvent mis en position, et parfois il n'arrivait pas à faire le travail. Mais 20 fois, il a remporté le circuit de la PGA et deux fois, il a remporté le British Open. Il a été le premier vainqueur de l'argent du circuit de la PGA, à trois reprises, et le joueur de l'année en 1995. Il a été considéré comme le meilleur golfeur au monde sur de longues périodes au cours de sa carrière. Il s'est classé 30 fois parmi les 10 premiers dans les ligues majeures.

Aurait-il gagné plus? Oui. Mais il a beaucoup gagné tel quel, près de 90 fois dans le monde. Il est également le seul golfeur sur cette liste à avoir posé nue, ce qu’il a fait en 2018 (à 63 ans!) Pour le "numéro corps" d’ ESPN the Magazine.

Adam Scott

Scott avait une très bonne carrière en cours - huit victoires sur le circuit de la PGA, dont le championnat 2004 des joueurs et une victoire au WGC - mais restait coincé dans la liste des "meilleurs golfeurs sans majeur". Puis il a remporté les Masters 2013.

Scott a huit autres victoires sur le circuit européen (en dehors des Masters et maintenant deux victoires en WGC). Et après avoir remporté deux victoires consécutives en 2016 aux championnats Honda Classic et WGC Cadillac, il totalisait 13 victoires sur le USPGA Tour.

Scott a également gagné en Asie, en Afrique du Sud et en Australie. Ses victoires sur le circuit australien de la PGA incluent l'Open d'Australie 2009 et les Masters australiens de 2012 et 2013. Il a été un habitué de la Coupe des Présidents tout au long de sa carrière, se classant au deuxième rang du classement mondial et à la troisième place du classement USPGA.

David Graham

Graham avait la réputation d'être un joueur difficile dans les grands tournois. Il a terminé dans le Top 10 des tournois majeurs à 16 reprises, dont deux victoires: le championnat PGA de 1979 et le US Open de 1981.

À la PGA de 1979, Graham a tiré 65 en finale pour forcer les éliminatoires, puis a battu Ben Crenshaw avec une série de gros putts dans des trous supplémentaires.

Graham a remporté huit victoires sur l'USPGA, plus cinq fois sur le circuit des champions, ainsi que des victoires en Europe, en Australie, en Amérique du Sud, en Afrique du Sud et au Japon.

Jason Day

Lorsque Jason Day a remporté le championnat WGC Dell Match Play 2016, il s'agissait de sa deuxième victoire consécutive sur le circuit de la PGA. Une semaine plus tôt, Day avait remporté l’Invitation Arnold Palmer. Ces deux victoires au début de 2016 ont mis Day à neuf victoires en carrière sur le circuit de la PGA.

Il a ensuite remporté le championnat des joueurs 2016 et deux victoires au début de 2018 ont porté son total de victoires au PGA Tour à 12.

L'une de ces victoires a été le championnat 2015 de la PGA, que Day a remporté avec un score final de 20 sous. Il est ainsi devenu le premier golfeur à terminer une compétition majeure à moins de 20 ans.

Steve Elkington

Elkington n’a probablement pas réalisé autant de succès qu’il aurait dû sur le circuit de la PGA; sa carrière a été entravée à plusieurs reprises par des combats avec blessures et maladies. Mais il a gagné 10 fois, y compris le championnat des joueurs de 1991. Et le grand: le championnat PGA de 1995, où Elkington a battu Colin Montgomerie en séries éliminatoires.

Elkington était dans une autre partie en séries éliminatoires, mais a perdu le British Open en 2002 contre Ernie Els (Stuart Appleby et Thomas Levet étaient également dans les séries). Il a eu six autres top 5 en majeurs.

Bruce Crampton

Bruce Crampton était l'un des meilleurs golfeurs au monde dans la première moitié des années 1970. Il a gagné quatre fois sur le circuit de la PGA en 1973 et a remporté le trophée Vardon du circuit de la PGA pour sa moyenne de scores faible en 1973 et 1975.

Mais il a probablement des cauchemars à propos de Jack Nicklaus. Crampton a terminé deuxième en quatre tournois majeurs au cours de cette période: le Masters et l'US Open de 1972, le Championnat PGA de 1973 et le Championnat PGA de 1975. Qui l'a battu? À quatre reprises, il a été finaliste pour Nicklaus. Crampton n’a donc jamais remporté de tournoi majeur, mais il a remporté 14 titres sur le circuit de la PGA et 20 autres sur le circuit des champions.

Kel Nagle

Arnold Palmer a notamment contribué à revitaliser le British Open en traversant l’étang pour jouer à l’Open de 1960, à une époque où la plupart des stars américaines ne le jouaient presque pas. Mais Palmer a terminé deuxième cette année-là devant Kel Nagle.

Nagle avait 39 ans mais jouait en majeur pour la quatrième fois seulement. À ce moment-là, il avait principalement joué sur le circuit Australasian (tour sur lequel il avait finalement gagné 61 fois). Donc, les meilleures années de Nagle étaient sans doute déjà derrière lui.

Pourtant, Nagle était compétitif tout au long de sa quarantaine. Il a été finaliste de Palmer à l'Open de 1961 et a perdu le match éliminatoire contre Gary Player à l'US Open de 1965. Mais il a également remporté, entre autres titres, dans les années 1960 à l’Ouverture de la France et à l’Omnium canadien, et a terminé dans les années 1960-1966 dans le Top 5 au British Open moins d’une année.

Jim Ferrier

Lorsque Ferrier remporta le championnat PGA de 1947, il avait acquis la citoyenneté américaine. Mais il est né à Manly, en Nouvelle-Galles du Sud, et a remporté 10 victoires sur le circuit australasien dans les années 1930. Il a déménagé aux États-Unis pour essayer le USPGA Tour dans les années 1940 et y a remporté des tournois de 1944 à 1961, soit 18 victoires au total, dont son majeur. Ferrier a été finaliste dans trois autres majeures.

Geoff Ogilvy

Ogilvy n'a pas beaucoup gagné sur le circuit de la PGA et n'a pas été aussi cohérent. Mais les tournois qu'il a remportés sont pour la plupart des événements marquants. Sur ses huit victoires jusqu'à la saison 2018, trois étaient des tournois WGC, il a remporté deux fois le premier match de la saison du PGA Tour, réservé aux gagnants, et il y a aussi le titre de l'US Open 2006. Il a terminé deux fois dans le Top 10 de la liste des gains.

Quatre golfeurs qui reçoivent des mentions honorables sont:

• Stuart Appleby, neuf victoires sur le PGA Tour et une ronde de 59.
• Graham Marsh, 20 victoires au Japon, 15 sur le circuit Australasian, 10 sur le circuit européen, six sur le circuit des champions.
• Bruce Devlin, huit victoires sur le circuit de la PGA et 16 victoires en Australie.
• Joe Kirkwood Sr., premier golfeur australien à avoir remporté de nombreuses victoires aux États-Unis, avec 13 victoires sur le circuit de la PGA, principalement dans les années 1920.