Regardez sur les étagères de votre magasin de pièces automobiles local et vous verrez plus d'huiles que de céréales au petit-déjeuner au supermarché. Il n'y a pas si longtemps, vous en aviez environ une demi-douzaine, et comme ils étaient tous fabriqués à partir du même gunk, cela importait peu de toute façon. Puis, au début des années 1970, un nouveau lot de lubrifiants est apparu: des huiles synthétiques.
La vérité sur l'huile synthétique
Rendues populaires par des marques telles que Amsoil et Mobil 1, les réducteurs à toute épreuve, les coureurs et les passionnés ont commencé à utiliser exclusivement de l’huile synthétique. Malheureusement, ce n’est que presque deux décennies plus tard que les grandes compagnies pétrolières ont commencé à proposer des produits synthétiques aux masses. En dépit des nombreux avantages par rapport au pétrole extrait (ce qu’ils extraient du sol), les Américains n’ont toujours pas adopté pleinement cette technologie avancée.
Alors quelle est la différence? L’huile synthétique est produite dans un laboratoire, c’est-à-dire qu’elle ne contient que ce qu’elle contient. Malgré le raffinage de pointe du pétrole brut, le pétrole contient encore des contaminants qui peuvent s'accumuler et éventuellement endommager un moteur. Changer l'huile et le filtre élimine les particules libres qui se forment, mais l'accumulation se produit souvent dans une zone isolée de votre moteur, généralement très chaud. Cette accumulation peut obstruer les conduits d'huile et les soupapes, ce qui peut éventuellement réduire la durée de vie du moteur.
L'utilisation d'huile synthétique présente également des avantages écologiques. Sa viscosité (capacité de lubrification) reste plus élevée que l'huile minée à des températures élevées, suffisante pour affecter votre consommation d'essence. Comme il se décompose beaucoup plus lentement que l'huile à base de pétrole, vous pouvez considérablement allonger le délai entre les vidanges. Un chauffeur de camion a parcouru 409 000 milles sur des semi-synthétiques sans changer l’huile! Imaginez combien moins de pétrole devrait être collecté et recyclé si nous en consommions la moitié chaque année.
Alors, de quoi avez-vous besoin?
La conclusion est que les huiles synthétiques sont un choix facile. Les dollars supplémentaires que vous dépensez pour une vidange d'huile seront remboursés en un rien de temps. Mais finalement, c'est un choix personnel. Certains pensent que les voitures à kilométrage élevé ne devraient pas être remplacées par une huile synthétique aussi tard dans la partie. On pense que les synthétiques ont plus de qualité de détergent, ou du moins plus de capacité à détacher les vieilles crasses dans un moteur plus ancien. Cela peut être bon, mais dans certains cas, cette crasse est devenue une partie intégrante de ce qui scelle le moteur. Selon la théorie, lorsque le passage à la synthèse est fait dans ces vieux moteurs, la gunk est éliminée et l'huile synthétique légèrement plus fine et plus fluide commence à s'infiltrer à travers de minuscules pores et fissures, créant des fuites d'huile qui n'existaient pas avant la gros interrupteur. Beaucoup de techniciens vous diront que c'est une théorie ridicule et qu'ils ont peut-être raison. Mais il y a aussi beaucoup de gens qui soutiendront la théorie avec une expérience personnelle.
