Parfois, le secteur du pneu me semble être une course aux armements. Un fabricant propose un pneu qui épate la concurrence, une situation qui perdure jusqu'à ce que la concurrence époustouflée revienne avec un pneu encore meilleur qui prenne la tête. Rincer et répéter, pour toujours et à jamais, amen.
Telle est la situation dans le créneau Ultra Haute Performance Toutes Saisons. Il y a quelques mois, j'ai examiné le Bridgestone Potenza RE970AS et l'ai déclaré nouveau champion, devançant de peu le Pilot Sport A / S Plus de Michelin. Michelin, bien sûr, ne supporte pas de telles choses. Entrez dans le Pilot Sport A / S 3, parfaitement préparé à rejoindre le combat. Dans cette série de guerres de pneus, Michelin a évidemment suivi les conseils du grand tireurier français Napoléon, qui avait pour célèbre conseil: "L'audace, l'audace, toujours l'audace!"
Audacity est en effet la marque de fabrique de l’A / S 3, qui revendique une adhérence et des performances hors pair dans toutes les conditions; humide, sec et neige. Pour la plupart des pneus, il serait peut-être assez audacieux pour vaincre des pneus comme le Potenza RE970AS et le DWS Extreme Contact de Continental pour la couronne UHP toutes saisons, mais pas pour Michelin. Michelin affirme que leur nouveau pneu toutes saisons Pilot Sport bat même certains des meilleurs pneus d'été sur le marché. Est-ce que ça compte comme de l'audace s'ils ont raison?
Avantages:
- Prise spectaculaire spectaculaire.
- Réponse de direction précise et nette.
- Sensation lisse et confiante.
Les inconvénients:
- L'adhérence sur neige est encore inconnue.
La technologie:
Bande de roulement asymétrique:
Plutôt que d'utiliser une bande de roulement directionnelle, Michelin a opté pour un design asymétrique pour Pilot Sports. En mettant plus de caoutchouc sur la bande de roulement extérieure, les pavés de la bande de roulement extérieure sont rendus plus rigides, ce qui augmente l'adhérence et la stabilité latérales, diminue le bruit dû à l'usure et permet une rotation plus facile des pneus.
Variable Contact Patch 2.0:
Introduit pour la première fois dans le Pilot Super Sport de Michelin et dérivé des pneus de course ALMS, le VCP 2.0 a été amélioré par rapport à la technologie d'origine. Les pavés de la bande de roulement sont légèrement inclinés afin d’égaliser la pression et les températures lorsque les charges sont élevées. Cela permet de meilleures performances dans les virages, le freinage et l’accélération. VCP minimise également l’usure et prévient les dommages dus aux températures élevées (fragmentation).
Technologie de silice extrême:
«Extreme Silica» signifie simplement que le composé de la bande de roulement contient de très hauts niveaux de silice, ce qui n’est «pas si facile à faire» selon les ingénieurs de Michelin. «C'est comme faire un gâteau. Si vous pensez que plus de farine est bonne, eh bien, c'est facile à penser, mais si vous continuez à ajouter de la farine à un moment donné, vous ne pouvez plus la mélanger … Il y a beaucoup de secrets derrière la façon dont vous incorporez cette quantité de silice dans la bande de roulement composé et capable de le traiter et de fabriquer le pneu. »Des niveaux élevés de silice confèrent au composé de la bande de roulement plus d’adhérence.
Helio Compound:
- Dérivé de l'huile de tournesol, le composé de caoutchouc biodégradable Helio, breveté par Michelin, offre une excellente adhérence par temps froid.
Feuilles d'épaisseur variable:
Vous pensez peut-être au départ que cela signifie que l'épaisseur des lamelles varie - je l'ai fait - mais le nom signifie en fait que la topologie interne des lamelles varie en épaisseur. En gros, cela signifie que ce sont ce que d’autres fabricants de pneus appellent des lamelles à verrouillage tridimensionnel, qui sont devenues à la base une norme de l’industrie en matière de motifs de lamelles. Les lamelles imbriquées permettent des gabarits relativement denses tout en évitant les mouvements gênants de la bande de roulement et l'usure élevée qui caractérisait les coupures simples dans les pavés de la bande de roulement.
Bords mordants:
À l'intérieur des rainures circonférentielles de l'A / S 3, on trouve un motif de petites arêtes qui servent d'arêtes mordantes pour la traction sur neige, une technologie dérivée directement du motif «à vis sans fin» trouvé à l'intérieur des rainures des pneus d'hiver Michelin X-Ice Xi3.
Performance:
Aux côtés de quelque 60 autres journalistes et «influenceurs clés», comme nous décrit Michelin, j'ai eu l'occasion d'essayer l'A / S 3 au tout nouveau NOLA Motorports Park, dans la banlieue de la Nouvelle-Orléans. NMP est un magnifique établissement soutenu par les membres - essentiellement un club de pays pour pilotes de voitures - qui possède une piste professionnelle difficile qui espère voir une course American Le Mans s'y établir prochainement. Au cours d'une longue journée, nous avons pu utiliser différentes parties de la piste pour faire l'expérience d'un freinage sur route sèche et humide, d'un autocross sec et humide et d'un parcours simple sur route avec des manœuvres de slalom et d'évasion.
L’hiver dernier, quand j’ai eu l’occasion d’essayer les X-Ice XI3 de Michelin, plusieurs autres commentateurs et moi-même avons noté avec une légère déception que les pneus fournis à titre de comparaison n’étaient peut-être pas les concurrents les plus haut de gamme disponibles. Même si je ne suis peut-être pas encore assez grisant pour penser que Michelin m'écoutait seul, pour le Pilot Sport A / S 3, ils étaient clairement allés à l'extrême extrême; nous permettant non seulement de comparer directement avec leurs meilleurs concurrents, mais également de nous fournir un groupe de pneus été permettant de comparer les performances sur route sèche à leurs pneus toutes saisons. C’est une décision si audacieuse qu’elle semble presque arrogante… à part le fait que l’A / S 3 livre effectivement les marchandises.
Sur le parcours routier, le Pilot Sports offrait une précision et un contrôle remarquables, serrant le virage en épingle à cheveux, mangeant la manœuvre d’évasion et diverses portes de slalom pour le petit déjeuner.
À la station de freinage sèche et mouillée, les voitures étaient équipées de récepteurs GPS capables de fournir des distances de freinage au dixième de pied. Les PSA 3 ont non seulement mal battu la concurrence au freinage sur sol sec, mais ont également établi une distance de freinage sur sol mouillé qui a littéralement battu de nombreux scores de freinage sur sol sec de leurs concurrents.
Les parcours autocross ont mis en valeur l’adhérence progressive de l’A / S 3. L’adhérence progressive est essentiellement une mesure subjective de la performance des pneus à la limite de leurs capacités ou à la limite de celle-ci. Est-ce qu'ils laissent tomber en même temps ou gardent-ils une certaine adhérence, même en dérapant, en perdant le contrôle progressivement à mesure que les forces G augmentent? Une bonne adhérence progressive permet au conducteur d’emporter les pneus jusqu’à la limite et de les maintenir au bord tout au long du virage, en contrôlant le dérapage à l’aide de petites accélérations et de modulations de direction. Le Pilot Sports offrait une prise progressive qui était aussi parfaite que je l’ai jamais vue.
Le résultat final:
La plupart du temps, les tests de pneus sont hautement subjectifs. Sauf dans les tests de freinage, où il est possible d'obtenir des données empiriques, j'essaie de faire l'expérience et de comparer le "toucher" et la "performance" d'un pneu à l'autre du mieux que je peux. Étant donné que tous ces pneus finiront par équiper des voitures différentes, des configurations de suspension différentes, des pilotes différents et même que les réviseurs ont des styles et des méthodes de révision différents; quand nous sommes critiques nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous savons qu'une comparaison réellement objective est tout simplement impossible.
Cela dit, à mon avis, le Pilot Sport A / S 3 a devancé le Potenza RE970AS sur la piste mouillée - pas trop, mais assez pour sentir la différence. Sur le sec, le Pilot Sports a tout simplement soufflé tellement de pneus d'été haut de gamme que j'ai eu du mal à y croire - même après avoir énervé une partie du personnel de Michelin en prenant des pressions d'air et en mesurant la profondeur de la bande de roulement juste assurer. Je ne m'attendais pas à trouver une entreprise amusante et je ne l'ai pas fait. En fait, j'en ai appris davantage sur le cycle thermique des pneus. Cependant, j'ai appris au cours de mon expérience pas si vaste que certaines entreprises ne sont pas au-dessus de tenter de pousser leurs critiques à l'occasion.
Ainsi, bien que le Pilot Sport A / S 3 ne soit probablement pas un pneu tout temps de la catégorie des WRG2 de Nokian, par exemple, leur capacité de roulement et leur capacité dans la neige sont encore inconnues. Quelques pneus ultra haute performance peut même venir près. Ce sont des pneus à la fine pointe de la technologie qui se situent au sommet de leur catégorie et ils sont amusants à conduire.
Le Michelin Pilot Sport A / S 3 sera disponible à l'été 2013 dans 65 tailles allant de 175/65 / R15 à 285/35 / ZR20
