Jerry Lee Lewis avait déjà vécu deux mariages en 1957; il avait épousé Jane Mitcham, sa deuxième épouse, 23 jours avant que son divorce avec sa première épouse, Dorothy Barton, soit définitif.
Le 12 décembre 1957, Jerry a épousé sa cousine au troisième degré, Myra Gale Brown. Ses relations étroites avec le sang de Myra ont fait couler beaucoup d'encre et le fait qu'elle n'avait que 13 ans et croyait toujours au Père Noël lorsque le couple s'est marié. Pour un homme de son époque et de son lieu, cependant, se marier à 13 ans et épouser son troisième cousin (deux fois renvoyé) étaient assez courants, bien que Lewis ait encore compliqué les choses en se mariant à nouveau avant que le divorce de sa deuxième épouse ne soit définitif.
Marchés Urbains
Lewis ne semblait pas se rendre compte que c'était offensant pour la plupart des marchés urbains (et d'autres pays). Jud Phillips de Sun Records (frère du producteur Sam) l'avait mis en garde de ne pas emmener Myra avec lui en Angleterre lors de sa première tournée en Europe. Jerry Lee, qui n'avait jamais changé d'avis, la prit quand même. Quand ils descendirent de l'avion le 22 mai 1958, Lewis déclara obligatoirement à la presse britannique que Myra était sa femme (bien qu'il lui ait donné l'âge de 15 ans et reporta la date de leur mariage). Son épouse, pour sa part, a déclaré au rassemblement que 15 ans n'étaient pas trop jeunes pour se marier à la maison: "Vous pouvez vous marier à 10 ans si vous pouvez trouver un mari."
Surnommé 'Un voleur de berceau'
La presse à Londres et à Memphis a rapidement découvert la vérité sur l'âge de Myra et la date de leur mariage et la réponse a été immédiate. La presse britannique a commencé à étiqueter Lewis, "braqueur de berceau" et "bébé voleur", en critiquant ses performances (qui avaient toujours été aléatoires, selon l'humeur du chanteur, et appelant à un boycott de ses concerts. un journal a même suggéré son expulsion. Après plusieurs dates de tournée annulées, Jerry et sa nouvelle épouse ont quitté le pays.
Faire face au scandale
De plus, lorsque l'avion de Lewis atterrit à New York, il découvrit que le scandale avait traversé l'océan avec lui, coupant court à une carrière qui, à son apogée, avait semblé être la seule à pouvoir rivaliser avec celle d'Elvis Presley. (La situation n'a pas été aidée par le fait que son dernier single s'appelait "High School Confidential".)
La presse américaine s'est montrée aussi sévère que ses homologues anglais et les honoraires de Jerry Lee pour comparutions personnelles sont rapidement passés de 10 000 dollars par nuit à 250 dollars. Il essaya de s'excuser, se remariant avec Myra lors d'une cérémonie que Lewis pensait pouvoir valider, et allant même jusqu'à faire imprimer une lettre ouverte dans Billboard, mais en vain. Pour Jerry Lee, le tumulte était difficile à comprendre: "J'ai bien épousé la fille, n'est-ce pas?" Jerry aurait été cité par un journaliste. (En effet, Lewis avait emménagé chez les parents de Myra quand il l'avait épousée.) Sur le point de partir pour l'armée, Elvis lui-même - qui allait bientôt tomber amoureux d'une fille de 14 ans - a déclaré aux journalistes que s'ils étaient amoureux de l'un et l'autre, tout allait bien pour lui.
Renaître en tant qu'artiste country
Jerry Lee Lewis a finalement repris sa carrière à la fin des années 1960 en tant qu'artiste country, où sa vie personnelle n'a pas été perçue avec autant d'indignation. Il a survécu à Elvis, mais sa carrière de rock star a toujours été paralysée par le scandale. Lewis et Myra ont divorcé en 1970. En 2004, sa sixième épouse, Kerrie McCarver, avec laquelle il s'est marié, a commencé à former un divorce. Le 9 mars 2012, il a noué un lien avec sa septième épouse, Judith Brown.
Myra est toujours en vie aujourd'hui. Le couple a eu deux des six enfants de Lewis: son fils Steve Allen Lewis (du nom de l'ancien animateur de télévision Steve Allen), tragiquement noyé alors qu'il n'avait que trois ans, et sa fille, Phoebe, qui dirige maintenant la carrière du chanteur. et vit dans son ranch à Nesbit, Mississippi.
