"Quatre balles" est le nom d'un format de golf dans lequel deux golfeurs sont associés, chaque golfeur jouant sa propre balle de golf tout au long, et le score le plus bas des partenaires comptant pour l'équipe à chaque trou.

Quatre balles sont généralement disputées en match play, deux équipes de deux personnes se faisant face. En fait, c'est de là que vient le nom "quatre balles": dans un match à quatre balles, il y a quatre balles de golf en jeu sur chaque trou.

Quatre balles peuvent également être utilisées comme format de tournoi en stroke play, mais si c'est le cas, cela pourrait s'appeler par un autre nom (en particulier dans un tournoi de club ou d'association ou similaire), tel que meilleure balle ou meilleure balle à 2 personnes.

Four Ball dans le Pro Golf

Il existe plusieurs grands tournois par équipe dans le golf professionnel qui utilisent le jeu à quatre balles comme format de compétition: la Ryder Cup, la Presidents Cup et la Solheim Cup. Ce sont les grands quand il s'agit de tournois internationaux par équipes.

Four Ball fait partie de la Presidents Cup depuis le début de ce tournoi en 1994; Il est également utilisé dans la Coupe Solheim depuis le début de cet événement en 1990.

Cependant, quatre balles ne faisait pas partie des formats originaux utilisés dans la Ryder Cup. Lorsque la Ryder Cup a fait ses débuts en 1927 et tout au long du match de 1961, seuls les matchs à quatre et en simple étaient disputés. Quatre balles ont été ajoutées au tournoi à partir de la Ryder Cup de 1963.

En ce qui concerne les plus grands tournois internationaux d’équipes amateurs: la Walker Cup n’utilise pas la balle à quatre balles, mais la Curtis Cup.

Exemple de pointage dans un match à quatre balles

Alors, comment le pointage fonctionne-t-il dans un match à quatre balles? Nous appellerons nos deux équipes côté 1, composé des golfeurs A et B; et la face 2, composée des golfeurs C et D.

Sur le premier trou, les quatre golfeurs jouent au départ et les quatre golfeurs du match jouent leurs propres balles de golf jusqu'à ce qu'ils soient séparés. Les partenaires comparent les scores: Lequel des deux a réalisé le meilleur score sur le trou? Si le golfeur A marque 4 et que le golfeur B en marque 6 au premier trou, le score de la face 1 est égal à 4. Si la face 2 obtient un 3 du golfeur C et un 6 du golfeur D, le score de l'équipe est de 3. Et la face 2, dans cet exemple, gagne le premier trou, 3 à 4.

Dans un tournoi en stroke play à quatre balles, les deux golfeurs d’un camp marquent le plus bas de leurs deux scores pour chaque trou, puis le totalisent à la fin du tour et comparent ce total au terrain.

Quatre balles dans les règles

En raison de la nature d'équipe de la balle à quatre balles, il existe quelques différences mineures dans les règles de la compétition à quatre balles. La règle 23 traite spécifiquement de ces différences de règles dans les quatre balles. La règle 23-2 couvre le pointage en quatre balles; La règle 23-5 détermine quelles actions affectent le jeu de votre partenaire (et inversement); et la règle 23-6 traite de l'ordre de jeu de votre équipe. La règle 23 comporte huit sections. Assurez-vous donc de connaître la règle complète.

La définition officielle dans les règles du golf de quatre balles est la suivante:

"Une forme de jeu dans laquelle les partenaires de deux partenaires s'affrontent, chaque joueur jouant sa propre balle. Le score d'un camp pour un trou est le score le plus bas des deux partenaires de ce trou.

"Les quatre balles peuvent être disputées en match-play entre l'un des deux partenaires et l'autre des deux partenaires, ou en compétition en stroke play entre plusieurs équipes de deux partenaires."

Handicaps en quatre balles

Les indemnités de handicap pour les compétitions à quatre balles sont traitées dans le manuel de handicap de la USGA, section 9-4 (www.usga.com).

Comme toujours, les quatre golfeurs impliqués dans le match commencent par déterminer les handicaps de leur parcours.

Selon la USGA, en match play à quatre balles: "Le handicap de parcours des quatre joueurs est réduit du handicap de parcours du joueur ayant le handicap le plus faible, qui joue ensuite à partir de zéro. Chacun des trois autres joueurs a droit à 100% des différence." Voir la section 9-4a (iii) du manuel USGA Handicap Manual pour plus d'informations.

En partie par coups à quatre balles, les deux golfeuses d’un côté ont droit à 90% de leurs handicaps de parcours pour les hommes et à 95% de leurs handicaps de parcours aux femmes. Voir la Section 9-4b (ii) du Manuel USGA Handicap pour plus de détails.