La pêche compétitive fonctionne parce que la plupart des pêcheurs comprennent et respectent les limites.

Un incident au lac Guntersville a montré à quel point c'était important.

La pêche de compétition consiste à comprendre et à respecter les limites - et à respecter les autres pêcheurs. L'intégrité sur l'eau fait partie de l'héritage des tournois BASS.

En règle générale, les pêcheurs à la ligne de tournoi font preuve d'un esprit sportif de haut niveau. Au lac Guntersville, la semaine dernière, lors de notre tournoi Elite Series, cela n’est pas arrivé. J'ai été impliqué dans une confrontation avec un autre pêcheur, Kevin Langill. Je ne l'ai pas démarré, je ne le voulais pas et je croyais avoir tout fait, et je veux dire tout ce qui est possible pour l'éviter.

Permettez-moi également de dire dès le début de cette chronique que je suis mal à l'aise de parler de cela plusieurs jours après le tournoi, car j'aimerais que ce soit terminé. Je n’étais pas mal à l'aise de parler de cela pendant et juste après le tournoi, car j’avais l’impression que c’était de ma responsabilité de répondre aux questions des responsables du tournoi, des fans de basse, des membres des médias et même d’autres pêcheurs à la ligne qui n’étaient pas présents.

Mais maintenant, plusieurs jours après la fin de l'événement, je ne pense pas que ce soit mon devoir de raconter cette histoire. Cette fois c'est mon choix. Et la raison pour laquelle j'ai choisi de le faire - la seule raison - est que ma réputation pourrait en réalité être en jeu.

Alors, voici une version à part entière de ce qui s'est passé.

Je connais bien le lac Guntersville, alors lors de la pratique, j’ai visité un domaine que je connaissais et j’ai trouvé un excellent groupe de poissons. C'était une section herbeuse proche d'une île à environ 20 minutes de notre point de départ. Ma seule question jeudi, le premier jour du tournoi, était de savoir si j'allais pouvoir revendiquer la zone parce que j'étais le 93ème bateau sorti.

La bonne nouvelle est que quand je suis arrivé, l'endroit était libre. J'ai trouvé trois bateaux sur le haut-fond, et aucun d'entre eux n'était à ma place, une zone qui avait à peu près la taille d'un camion de remorques. Alors je suis entré, j'ai mis mon bateau sur place et je l'ai pêché jusqu'à midi sans même penser à me déplacer. J'ai attrapé 26 livres et demie à la mi-journée - la pêche était aussi bonne.

Mais cet après-midi, Kevin est venu dans cette zone. Je ne vais pas spéculer sur la raison exacte pour laquelle il a fait cela, mais il s'est approché de trop près et a commencé à lancer droit dans mon lit de gazon. Je lui ai demandé ce qu'il faisait et je lui ai demandé d'arrêter, mais cela semblait l'agacer. Je lui ai dit aussi clairement que possible: "Kevin, c'est faux. Tu sais que c'est faux. Si tu continues à le faire, je dois le signaler."

Sa réponse à cela fut de faire un long lancer sur le lit d'herbe, me coupant de mon poisson. Heureusement pour moi, deux autres professionnels de la pêche, Grant Goldbeck et Peter Thliveros, et leurs maréchaux ont vu cela.

Les fonctionnaires de BASS ont géré l'incident correctement. Ils ont parlé avec les témoins et, après cela, ils ont réprimandé Kevin. Il n'a pas bien répondu à cela.

Jour deux

La première chose vendredi, il a conduit son bateau dans la même zone et a littéralement refusé de me laisser pêcher. Il s'est garé à l'endroit idéal, me coupant de nouveau de mon poisson. J'ai pris la décision relativement tôt dans la journée de ne pas être en mesure de lutter contre cela. J'ai donc fait deux choses: j'ai informé les officiels du tournoi de ce qui se passait et je suis allé pêcher ailleurs.

En partant de zéro, j'ai attrapé assez pour faire la coupe - mais pas assez pour rester en lice pour un Top 12 ou un Top 5, c'est ce que je pensais être. Je suis tombé de la 11ème place à la 38ème.

Les officiels de BASS ont encore une fois géré la situation correctement, cette fois en éliminant Kevin du tournoi pour conduite antisportive.

Jour trois

Malheureusement, Kevin n'a pas encore bien réagi. Sans entrer dans trop de détails, l’essentiel est que, après avoir été disqualifié, Kevin est arrivé au quai samedi matin et a embarrassé les fonctionnaires de BASS et moi-même. Je ne saurais trop insister sur le nombre de témoins présents. Des témoins ont également observé qu'il montait dans son bateau et se dirigeait vers le lac, à l'écart des quais, à l'arrivée de la police.

Après avoir quitté le quai, il s'est rendu à l'embouchure d'une crique près du site de lancement, m'attendant pour pouvoir me suivre partout où je me rendais. Et c'est ce qu'il a fait. Parmi ses actions, il a fait le tour de mon bateau à plusieurs reprises, me disant que s'il ne pêchait pas, je n'allais pas l'être non plus. Sachant que je ne pouvais pas pêcher avec Kevin, j'ai choisi de retourner au quai, où nous avons appelé les autorités. Plusieurs agences ont répondu, y compris le département du shérif du comté de Marshall.

Après avoir déterminé comment procéder, le shérif s'est rendu sur les lieux et a dit à Kevin qu'il était temps de quitter le lac et de ne pas revenir.

Kevin a apparemment reçu ce message, parce que c'est ce qu'il a fait.

Bien qu'il ait été retiré, mon tournoi a été abattu. J'ai perdu quatre heures de pêche avant de pouvoir participer à la compétition. Je n'étais pas un facteur. J'ai fini 30e et j'ai eu la chance de l'obtenir.

Suspendu pour la saison

Trois jours après le départ de Kevin de Guntersville, BASS a annoncé qu'il était suspendu pour la saison.

Il est important que les gens comprennent que BASS ne suspend pas arbitrairement un pêcheur. Les mesures ont été prises après que les fonctionnaires eurent examiné ce qu'ils avaient vu et entendu et appris des témoins. Je ne suis certainement pas traité spécial. Si j'avais été à la place de Kevin Langill et que j'avais fait ce que Kevin avait fait, ils m'auraient suspendu.

La situation de Guntersville est extrême. En fait, je pêche en tournoi depuis 1977 et je n'ai jamais rien vu de tel. Il existe de légères disputes territoriales dans la plupart des tournois, et certainement à chaque événement de la série Elite. Mais la différence est que presque chaque fois, les pêcheurs abordent ces problèmes de territoire. Nous savons qu'être déraisonnable n'a aucun sens, pour deux raisons.

Pourquoi suivre des règles non écrites? …..

Pourquoi suivre des règles non écrites?

Premièrement, si nous ne respectons pas les règles du bon sens et de la courtoisie, notre sport se transformerait en un chaos incontrôlé. Il n'est pas possible d'avoir des arbitres sur tout le lac pour prendre des décisions. Cela ne peut pas fonctionner ainsi, alors c'est à nous de décider.

Une deuxième raison de gérer les choses avec dignité est la suivante: nous allons toujours devoir partager un espace, et nous allons tous être des deux côtés de la médaille. Cette semaine, je serai peut-être celui qui aura la chance de fixer les limites. La semaine prochaine, je partagerai peut-être un espace avec le même pêcheur et ce sera lui qui prendra les décisions.

Autrement dit, ce qui circule

Je vais vous donner un exemple de la façon de procéder. Au lac Amistad, je pêchais un point. J'étais là, établie. Après y avoir passé quelque temps, Skeet Reese arriva au même point. Il a dit: "Boyd, j'avais prévu de pêcher à ce moment-là, mais je vois que tu y es. Alors, est-il possible de pêcher de façon à ce que je ne me mêle pas de ce que tu fais?"

J'ai pointé un point près de la banque et lui ai dit: "Skeet, je pêche à partir de ce point jusqu'à cette ligne de gazon ici. Est-ce que cela fonctionne pour vous?" Il a dit oui et a ajouté qu'il n'empiéterait pas dans ma région. Et il a fait ce qu'il a dit qu'il ferait.

C'est la façon dont vous gérez un problème de territoire.

Quelles sont les règles?

Alors, spécifiquement, quelles sont les règles? Eh bien, en fait, il n'y a pas de règles écrites. Mais voici ce que je crois être les lignes directrices:

• 1. Vous n'empiétez jamais un concurrent à un niveau qui l'empêche de pêcher.
• 2. Vous restez plus loin que le lancer du poisson de votre concurrent. En général, vous vous assurez simplement de ne pas déranger le poisson d'un autre pêcheur.
• 3. Vous n'avez jamais jeté sur la ligne d'un autre pêcheur.
• 4. Bien qu'il n'y ait pas de "propriété" d'un trou, vous devez respecter la personne qui est là en premier. Et vous respectez encore plus le trou d'une personne le jour 2 d'un tournoi que le jour 1.
• 5. La communication est la clé. Expliquez poliment à l’autre pêcheur quelles sont vos intentions, concluez un accord et faites ce que vous avez dit que vous alliez faire.

Pourquoi perturber un tournoi?

En parlant de respecter les autres, je n'oublierai jamais ce qui m'est arrivé l'année dernière à Old Hickory Lake dans le Tennessee.

Un pêcheur local, probablement dans la soixantaine, a garé son bateau pendant trois jours d'affilée à l'un des meilleurs endroits que j'ai jamais trouvés - un endroit que je croyais fermement suffisant pour m'aider à gagner le tournoi.

Ce type sournois est resté à cet endroit pendant trois jours et il savait que je voulais y aller. Il m'a averti de ne pas entrer, alors je suis resté en arrière. Mais je pensais qu'il finirait par partir.

Je l'ai vu pêcher plus de 20 poissons un jour, et il ne semblait pas qu'un seul d'entre eux pèse moins de quatre livres. Ce qui rendait la situation pire, c’était qu’il en attraperait un, le ferait dans ma direction et crier: «Je parie que vous auriez aimé avoir ce poisson!

À ce jour, je ne sais pas pourquoi je n'ai pas appelé le garde-chasse. Il avait dépassé la limite.

Mais le fait est que, même si je le voulais vraiment, je suis resté en arrière. Et je suis restée en arrière parce que, difficile à avaler, c'était la bonne chose à faire.