Clowns Certaines personnes les aiment, d'autres ont peur d'eux. La légende urbaine de la statue de clown tombe dans la catégorie effrayante et fait le tour de l'internet depuis au moins une décennie. Et même si cette histoire n’a jamais été prouvée, les histoires de clowns assassins sont fondées.
Le clown effrayant
Un certain nombre de variations de ce mythe urbain apparaissent. Cette version lettre en chaîne a été distribuée pour la première fois en ligne vers 2006:
Dans d'autres versions de cette histoire, le clown est en fait un nain qui s'est échappé d'une prison locale. Il se cache dans la maison pour éviter d'être capturé et pose comme une statue pour ne pas être détecté. Dans d'autres versions, l'intrus est un délinquant sexuel meurtrier avec des motifs sur la baby-sitter.
Une analyse
Comme "La baby-sitter et l'homme à l'étage", cette légende urbaine oppose une baby-sitter adolescente seule à un intrus qui est entré subrepticement dans la maison. Il est troublant à bien des égards, notamment le soupçon de pédophilie dans la révélation que le «nain déguisé en clown» espionnait ou jouait avec les enfants de quelqu'un avant que sa présence à la maison ne soit découverte.
Il se peut qu'une légende urbaine comme celle-ci s'inspire d'événements vécus dans les années 1970, 80 et plus tard. Le plus connu est John Wayne Gacy, qui, au milieu des années 1970, a assassiné 33 jeunes hommes et a enterré leurs corps sous sa maison à Chicago. Les médias l'ont baptisé "le tueur clown" parce qu'il était connu pour avoir organisé des fêtes de quartier au cours desquelles il s'est déguisé en clown. Gacy a finalement été reconnu coupable et mis à mort pour ses crimes en 1994, mais sa légende perdure dans des documentaires, des livres et même des œuvres d'art sur le thème des clowns peintes par Gacy en prison.
C’est probablement l’affaire Gacy et la publicité qui l’entoure qui ont déclenché une vague d’observations de clowns fantômes en 1981. Le phénomène, documenté par Loren Coleman dans «Mysterious America» (Boston: Faber et Faber, 1983), a pris son origine à Boston avec des rapports d'hommes vêtus en clown essayant d'attirer les enfants dans des camionnettes. Finalement, des observations ont été rapportées dans 10 autres États. En 1990, une femme de West Palm Beach, en Floride, a été abattue à son seuil par un clown portant une perruque orange vif.
Il est également possible que ces légendes de clown aient été inspirées par des films et des livres d'horreur populaires. Le film "Poltergeist" de 1982 contenait des scènes dans lesquelles une poupée de clown très effrayante terrorisait deux jeunes enfants dans leur chambre à coucher. "It" de Stephen King, publié en 1986, a donné naissance à un téléfilm populaire en 1990 et à une sortie à Hollywood en 2017. On y trouve mémorablement un clown qui tue des enfants, nommé Pennywise. Les clowns démoniaques ont également mené l'intrigue du classique du film culte de 1988 "Killer Klowns from Outer Space".
Coulrophobie: peur des clowns
Ces histoires peuvent également être liées à une condition psychologique documentée appelée coulrophobie. C'est plus répandu qu'on pourrait le penser, surtout chez les enfants. Une étude menée en 2008 par l’Université de Sheffield en Angleterre a révélé que plus de 250 enfants interrogés n’aimaient pas les images de clown dans le décor des hôpitaux. Même certains des enfants plus âgés dans la mi-adolescence ont trouvé les images effrayantes.
"En tant qu'adultes, nous formulons des hypothèses sur ce qui fonctionne pour les enfants", a déclaré l'un des auteurs de l'étude. "Nous avons constaté que les enfants détestaient universellement les clowns. Certains les ont trouvés effrayants et inconnaissables."
