Harley-Davidson a lancé le V-Rod en 2001 pour plaire aux plus jeunes. Ce dernier est équipé du premier moteur de Harley à refroidissement par eau co-conçu par Porsche. Le controversé V-Rod a subi de nombreux changements au fil des ans et le V-Rod Muscle est la dernière tentative de la Motor Company pour attirer une foule sportive qui pourrait ne pas être intéressée par ses Sportsters.

Les biens

Le cœur de la V-Rod est son moteur V-twin Revolution à 60 degrés à refroidissement par eau, qui est passé de 1 130 cc à 1 250 cc en 2008. Le moteur du V-Rod Muscle 2009 produit 122 chevaux et 85 lb-pi de poids. couple, et il est couplé à un embrayage qui a une fonction de glissement. L'air est alimenté par une prise d'air recouverte de mailles et, comme tous les V-Rods, le Muscle est équipé d'une transmission à 5 vitesses.

Un cadre supérieur en acier avec longerons principaux hydroformés maintient les muscles du V-Rod ensemble. Un bras oscillant en aluminium moulé poli et des amortisseurs réglables en précontrainte répondent à une roue arrière de 18 pouces fabriquée en caoutchouc de 240 mm. À l'avant, des fourches inversées de 43 mm. Les freins à quatre pistons à l'avant et à l'arrière sont responsables de l'arrêt du travail. L'ABS est une option de 795 $, et les tiges de rétroviseur et les feux arrière dotés de DEL à la pointe de la mode ajoutent une touche d'élégance à l'apparence extérieure du V-Rod Muscle.

Dans l’ensemble, le muscle V-Rod pèse 673 kg (en ordre de marche.) La capacité de carburant est de 5 gallons (une amélioration significative par rapport aux versions précédentes du V-Rod) et le siège mesure 25, 7 pouces de hauteur sans pilote. 25, 6 pouces en charge. L'angle d'inclinaison maximal est de 32 degrés de chaque côté et la consommation de carburant de l'EPA correspond à 34 MPG en ville et à une autoroute à 42 MPG.

Balancer une jambe

Le V-Rod Muscle a l'air agressif, et balancer une jambe confirme son apparence intimidante: il est bas, large et, à 100 kg (673 lb), très lourd à soulever de sa béquille latérale. La position de la jambe est un croiseur classique, ce qui signifie que la position des pieds en avant semblera parfaitement normale pour les fans de Harley, mais désorientée pour la plupart des cyclistes de motos sportives. Le réservoir épais nécessite une ouverture des hanches et le siège se rétrécit brusquement à l'arrière (ce qui peut être gênant si vous avez tendance à vous asseoir vers l'arrière de la selle), mais la portée du guidon n'est pas trop longue et l'ergonomie de ma monture de 5'10 ”était exigeante, mais gérable pendant plusieurs heures de conduite.

La vue du poste de pilotage révèle de nouveaux guidons en aluminium moulé de 1, 5 pouce, câblés de manière interne et dotés de rehausses intégrées. Une grappe simple, de calibre trois, se situe à l'avant et au centre. Au repos, il faut un peu de manœuvre pour mettre vos bottes autour de ces gros tuyaux d’échappement en chrome satiné, mais le problème disparaît une fois que vous êtes en mouvement.

Sur la route

Lancez le V-twin du muscle V-Rod et sa note d'échappement porte bien son nom. Le son est médiocre et discret, avec un bord un peu plus poli que le staccato typique Harley Burble. Le levier de vitesses s'enclenche bien et la torsion de la manette des gaz produit une traction sérieuse du couple V-twin.

Si vous avez assez d’espace pour exercer le moteur, vous obtiendrez une belle poussée de puissance avec une bosse dans la courbe de couple à environ 5 500 tr / min. Redline est à 9 000 tr / min, et la souplesse du moteur et sa bande de puissance facilitent la vitesse, ce qui est bon pour parcourir la ville, c'est mauvais pour ceux qui tentent de préserver leur dossier de conduite.

En matière de manipulation, le V-Rod Muscle est un sac mélangé. D'une part, la fermeté de la suspension associée au centre de gravité bas produit une dynamique sensible et une sensation de connexion avec la route. Par contre, le long empattement de la moto et son jeu relativement faible peuvent rendre les virages agressifs un peu difficiles. Il était facile de traverser le Wilshire Boulevard, une rue très fréquentée, aux heures de pointe, mais il fallait faire plus attention à la manœuvre du V-Rod Muscle sur des routes sinueuses de canyons.

Mais le V-Rod Muscle est étonnamment agile compte tenu de son poids, et réellement amusant à traverser le trafic. Et le couple impressionnant du moteur est tout autant impressionnant par la capacité des freins à arrêter le Muscle, avec une décélération sans dérapage offrant un freinage qui inspire confiance. Les durs à cuire peuvent dédaigner les systèmes ABS, mais les antiblocages ne tarderont pas à devenir un élément normal du paysage motocycliste.

Le résultat final

Le V-Rod a attisé la polémique lorsqu’il est entré en scène et toutes les retombées du vélo à refroidissement par eau n’ont pas eu un succès commercial (souvenez-vous du Street Rod?). Mais le V-Rod Muscle prend une autre tournure dans le genre des croiseurs à moteur et réussit à offrir une conduite rapide et puissante avec une présence sérieuse sur la route que vous attendez de la gamme Harley Davidson. Les défauts de ce vélo, notamment son prix élevé et sa garde au sol limitée, qui est peut-être tout ce qui l’empêche d’être parfait, mais le V-Rod ne craint pas d’être une moto plus sexy que pratique. Et quand il s'agit de sexy, le Harley-Davidson V-Rod Muscle fonctionne parfaitement.