La fin du cycle 17 de "America's Next Top Model" choquait même les téléspectateurs de longue date habitués aux rebondissements souvent controversés et salaces de la série. La saison des étoiles s'est terminée avec Angelea Preston, la mannequin engagée pour remporter la saison, soudainement disqualifiée. En conséquence, la finale du cycle 17 a été sauvée à la hâte et la créatrice de la série Tyra Banks a annoncé aux téléspectateurs que Preston était absent après avoir enfreint les règles "ANTM".
Les rumeurs tourmentées après le tournage d'une nouvelle finale pour 'ANTM'
La nouvelle finale maladroite, qui a désigné Lisa D'Amato comme la gagnante, a montré aux spectateurs qu'il s'était passé quelque chose d'étrange. Immédiatement, Internet fourmillait de spéculations sur les raisons pour lesquelles Preston avait eu le coffre. Les théories incluaient que:
- Elle s'était vantée prématurément sur Facebook d'avoir gagné.
- L'animateur de l'émission, Tyson Beckford, avait annoncé sa victoire avant la finale.
- Elle était enceinte.
- Elle avait abusé de drogues ou d'alcool.
La difficile route de Preston vers le sommet
Dès le début, Preston n'était pas le top model typique. La beauté biraciale et la bagarre négligée, appelées «ghetto» lors de son premier passage à «ANTM», ont dormi une fois dans l’autorité du port en attendant un rappel et avaient survécu à la mort de son premier enfant. Profondément combative, elle s’est battue avec ardeur pour remporter le cycle 14, sa première participation à "ANTM". Même si elle n’est pas arrivée en tête de cette saison, Preston a eu une deuxième chance d’être une étoile du cycle 17.
La victoire de Preston emportée
Dans la finale du cycle 17, Angelea était clairement le vainqueur, battant les autres finalistes, D'Amato et Allison Harvard, pour le prix de 100 000 $ avant d'être soudainement disqualifiée. Après que la fin a été reportée, Banks a plutôt attribué le premier prix à D'Amato. Le réseau CW a publié un communiqué de presse dans lequel il avait été informé des informations disqualifiantes à propos de Preston après la diffusion de l’émission.
Preston poursuit l'hôte Tyra Banks
Finalement, les fans ont obtenu des réponses lorsque Preston a poursuivi en justice Banks et les producteurs de "America's Next Top Model", affirmant qu'elle était disqualifiée car elle avait auparavant travaillé comme escorte. Preston a affirmé qu'elle avait déjà parlé aux producteurs de son travail d'escorte d'un an - qui s'est terminée avant le début du tournage - mais que son personnel d'escorte a apparemment raconté son travail d'escorte après le tournage de la finale originale. Preston a fait valoir qu'elle était une escorte légale et non une prostituée, mais que dans l'un ou l'autre cas, les sponsors de spectacles étaient probablement concernés.
La plainte de Preston, déposée devant la Cour supérieure de Los Angeles, affirmait que, parce qu'elle avait travaillé comme escorte avant d'être lancée sur "ANTM", elle avait toujours droit aux prix qu'elle avait remportés avant que les juges ne lui retirent son titre. Ces prix comprennent une diffusion dans le magazine Vogue Italia et un contrat de 100 000 dollars avec Cover Girl. Sa poursuite demandait 3 millions de dollars pour rupture de contrat, infliction de détresse émotionnelle et autres réclamations.
Autres frais de Preston
En outre, elle a allégué que "ANTM" n'avait pas fourni les pauses-repas et les pauses appropriées aux candidats lorsqu'ils tournaient jusqu'à 16 heures à la fois. Elle a dit que les candidats travaillaient chaque jour pendant six semaines consécutives sans aucun jour de repos. La plainte alléguait également que les producteurs avaient intentionnellement interrompu le traitement pendant au moins 10 minutes lorsque Preston avait été victime d'une crise d'angoisse.
Un juge a finalement ordonné l'arbitrage.
