Les gammes majeure et mineure sont composées de 7 notes, tandis que les gammes pentatoniques sont constituées de 5 notes. Cependant, l’échelle complète comporte 6 notes qui sont toutes séparées les unes des autres, ce qui rend sa formule intervallique facile à retenir - WWWWW.

Ce type de gamme est utilisé dans la musique romantique ainsi que dans la musique de jazz; par exemple, la musique de Thelonius Monk. Il est important de se rappeler qu’il n’ya que deux gammes de tons entières; C (C - D - E - F # - G # - A #) et D bémol (Db - Mib - F - G - A - B). Si vous commencez une gamme sur une note différente, vous continuez de jouer les mêmes notes que les gammes de C et Db complètes, mais dans un ordre différent. Le son de toute une gamme de tons est souvent décrit comme "onirique".