Daisy, son brave chien-guide, a-t-elle conduit son maître aveugle, James Crane, et plus de 900 autres personnes hors du World Trade Center en feu après l'attaque terroriste du 11 septembre 2001?

Une analyse

Aucun reportage publié ne mentionne un survivant du World Trade Center, James Crane. Bien que de nombreux héros canins aient effectivement participé aux opérations de sauvetage de Ground Zero après l'attaque terroriste du 11 septembre, il n'y a pas de golden retriever nommé Daisy parmi ceux-ci. Depuis toutes les années qui se sont écoulées depuis l'effondrement des tours jumelles, rien ne permet de corroborer ce récit inspirant mais apocryphe.

Le texte contient des erreurs factuelles flagrantes. L'histoire raconte que Daisy a trouvé le patron de James Crane au 112ème étage de la tour 1. Mais aucune des tours du World Trade Center n'a dépassé 110 étages. Une première version prétend avoir été "copiée du New York Times, du 19 au 19 janvier", mais aucun article de ce type n’a paru dans le Times à cette date ni à une autre date. On nous dit également que le maire Rudy Giuliani a décerné à Daisy une "médaille d'honneur canine de New York", mais il n'y a aucune trace d'une telle médaille.

Les véritables sauveteurs Golden Retriever

Il y avait cependant au moins deux exemples réels de chiens-guides escortant leurs propriétaires aveugles hors des tours jumelles en feu pour les mettre à l'abri. Roselle, un Labrador retriever, a conduit Michael Hingson du 78ème étage de la tour nord à la maison d’un ami à plusieurs rues de là. Dorado, également Labrador, a guidé Omar Rivera par 70 marches d'escaliers, une épreuve qui a duré plus d'une heure mais s'est terminée lorsque l'homme et le chien se sont échappés à une distance sécuritaire des tours lorsqu'ils se sont effondrés.

Courriel canular

Voici un exemple du canular de courrier électronique qui a circulé à l'automne 2001 après la tragédie:

TOUS LES HÉROS NE SONT PAS DES GENS

James Crane a travaillé au 101ème étage de la tour 1 du World Trade Center. Il est aveugle et a donc un golden retriever nommé Daisy. Après que l'avion eut frappé 20 étages plus bas, James sut qu'il était condamné et laissa Daisy s'en aller comme un acte d'amour. Les larmes aux yeux, elle s'éloigna dans le couloir sombre. Étouffé par les vapeurs de carburant et la fumée, James attendait juste de mourir. Environ 30 minutes plus tard, Daisy est revenue avec le patron de James, que Daisy a retrouvé au 112e étage.

Lors de sa première course dans l'immeuble, elle a dirigé James, son patron, et environ 300 personnes supplémentaires hors de l'immeuble condamné. Mais elle n'était pas encore finie. elle savait qu'il y en avait d'autres qui étaient piégés. Contre les souhaits de James, elle se précipita dans le bâtiment.

Lors de sa deuxième course, elle a sauvé 392 vies. De nouveau, elle y est retournée. Durant cette course, le bâtiment s'est effondré. James entendit cela et tomba à genoux en larmes. Contre toute attente, Daisy a survécu, mais cette fois-ci, elle a été transportée par un pompier. "Elle nous a conduits tout droit vers les gens avant qu'elle ne soit blessée", a expliqué le pompier.

Sa dernière manche a sauvé 273 vies supplémentaires. Elle a souffert d'inhalation aiguë de fumée, de brûlures graves aux quatre pattes et d'une jambe cassée, mais elle a sauvé 967 vies. La semaine suivante, le maire Guiliani a remis à Daisy la médaille d’honneur canine de New York. Daisy est la première canine civile à remporter un tel honneur.

Le New York Times; 9-19-01