Pendant des mois, il a tourmenté une jeune fille de 19 ans et sa famille avec des bruits assourdissants, des menaces épouvantables et une violence indicible dans l'un des cas les plus célèbres de poltergeist dans l'histoire du Canada.

Certaines histoires de fantômes continuent à vivre à cause de la terreur totale qu'elles ont provoquée dans la vie de ceux qui les ont vécues. Pour la plupart, les fantômes et les apparitions sont inoffensifs pour ceux qui en sont témoins. Ils clignotent brièvement pour effectuer une tâche intemporelle ou pour transmettre un message à un être cher, pour ensuite revenir à l'inconnu. L'activité poltergeist, cependant, est une autre affaire. Semblant se centrer sur un individu, un poltergeist produit des phénomènes physiques connus pour causer un préjudice grave et effrayer les victimes de la lumière du jour.

Esther Cox, d'Amherst, en Nouvelle-Écosse, a été une telle victime dans une affaire qui est devenue l'un des récits de poltergeist les plus effrayants de l'histoire du Canada. Les événements étranges ont été témoins et documentés par de nombreuses personnes, et sont même devenus le sujet d'un livre.

C'était en 1878 et l'endroit était la rue Princess à Amherst, une ville du centre-nord de la Nouvelle-Écosse, à la frontière du Nouveau-Brunswick. Esther Cox, 19 ans, vivait dans une petite maison louée avec sa soeur mariée Olive Teed, son mari Daniel Teed et leurs deux jeunes enfants. Le petit cottage encombré abritait également les frères et soeurs d'Esther, Jennie et William, ainsi que le frère de Daniel, John.

L'ATTAQUE

Soudain, dans l'ennui de cette maison ordinaire, l'horreur a frappé. Mais pas d'une force paranormale, mais d'un monstre trop humain: Esther a failli être violée par une connaissance nommée Bob MacNeal, un cordonnier avec une réputation dédaigneuse dont Esther n'avait pas été au courant. Bien qu'elle ait échappé à l'attaque avec des blessures mineures, la violence à son encontre a semblé ouvrir la porte à de nouvelles attaques - cette fois-ci d'une entité invisible. Et le mystère poltergeist d'Amherst a commencé.

Bien que la maison était encombrée de Teed et de leur famille élargie, il n'était pas rare que les ménages prennent des pensionnaires pour aider à payer le loyer. Walter Hubbell, parfois acteur, était pensionnaire à la résidence Teed lorsque les premiers phénomènes surnaturels ont eu lieu et il les a enregistrés dans ce livre, The Great Amherst Mystery. Une nuit, des cris d'effroi ont amené tous les adultes de la maison à se précipiter dans la chambre où les soeurs Esther et Jennie partageaient un lit. Les filles avaient vu la formation de quelque chose bouger sous leurs couvertures alors qu'elles s'apprêtaient à s'endormir pour la nuit; Esther pensait que c'était une souris. Une recherche n'a rien donné. Les filles sont revenues se coucher et la maison s'est calmée pour la nuit.

La nuit suivante, d'autres cris ont dérangé la famille. Esther et Jennie ont affirmé avec enthousiasme qu'elles avaient entendu des bruits étranges provenant d'une boîte de restes de tissu conservée sous le lit. Lorsqu'ils ont sorti la boîte au centre de la pièce, celle-ci a sauté dans les airs et s'est posée sur le côté. À peine les filles avaient-elles nerveusement redressé la boîte lorsqu'elle sauta à nouveau dans les airs, provoquant les cris des jeunes femmes.

Jusque-là, les événements auraient pu être attribués à l'imagination active des deux filles, en particulier compte tenu de la récente et pénible expérience d'Esther aux mains de Bob MacNeal. Mais la troisième nuit apporterait la preuve à tous dans la maison Teed que quelque chose de très inhabituel se passait avec Esther Cox. Cette nuit-là, Esther s’excusa tôt pour se coucher, se plaignant d’être fébrile. Vers 22 heures, peu de temps après que Jennie l'ait rejoint dans son lit, Esther a bondi du lit au centre de la pièce, déchirant sa chemise de nuit et criant: "Mon Dieu! Qu'est-ce qui m'arrive? Je meurs!"

Jennie a allumé une lampe et a regardé sa sœur, horrifiée de voir que sa peau était rouge vif et semblait gonfler de manière non naturelle. Olive se précipita dans la chambre et aida Jennie à remettre sa sœur au lit alors qu'elle semblait maintenant s'étouffer et avoir du mal à respirer. Les autres adultes regardèrent avec incrédulité tout le corps d'Esther, extrêmement chaud au toucher, gonflé et rougi. Les yeux d'Esther se gonflèrent et elle pleura de peur, craignant qu'elle allait littéralement éclater à travers sa peau étirée. Puis, sous le lit d'Esther, une détonation assourdissante - comme un coup de tonnerre - secoua la pièce. Trois autres rapports bruyants ont explosé sous le lit, après quoi l'enflure d'Esther a diminué et elle est tombée dans un sommeil profond et profond.

Quatre nuits plus tard, ces événements terrifiants se répètent: l'enflure et la torture inexpliquées d'Esther ne se terminent que par les bruits de tonnerre venant de dessous le lit. Ne pouvant faire face à cette épreuve insensée, Daniel a demandé à un médecin de la région, le Dr Carritte, d'examiner Esther. Et il a été témoin de certains des événements les plus effrayants de tous.

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Assis au chevet d'Esther, il vit avec étonnement son oreiller bouger sous sa tête, sans toucher aucune main. Il entendit la forte détonation sous le lit mais ne trouva aucune raison de le faire. Il vit sa literie jetée à travers la pièce par des mains invisibles. Ensuite, le médecin entendit un bruit de grattement, comme un outil en métal raclant le plâtre. Le Dr Carritte a regardé le mur au-dessus du lit d'Esther et a vu des lettres de près d'un pied de haut se graver à l'eau-forte. Quand cela a été fait, il avait précisé:

ESTHER COX, VOUS ÊTES DE MINE À TUER

Un bloc de plâtre déchiqueté a ensuite déchiré le mur, volé à travers la pièce et atterri et les pieds du docteur. Après deux heures, la maison s'est tue.

Le Dr Carritte - par courage, compassion ou curiosité - est revenu le lendemain et a témoigné de manifestations plus inexpliquées. Des pommes de terre se sont jetées à travers les pièces… les bruits assourdissants semblaient maintenant venir du toit de la maison. Pourtant, lorsque le médecin a enquêté, il n'y avait aucune cause apparente. Des années plus tard, il écrivait à un collègue: "Les personnes honnêtes et sceptiques étaient bientôt convaincues qu'il n'y avait ni fraude ni fraude dans le cas. Si je publiais le cas dans des revues médicales, comme vous le dites, doute si les médecins le penseraient en général. Je suis certain que je n'aurais pas pu croire à de tels miracles si je ne les avais pas vus."

PLUS DE MANIFESTATIONS

Bien entendu, le médecin ne pouvait rien faire pour aider Esther ou régler les problèmes qui se posaient chez les Teed. La hantise a continué et, en fait, est devenue plus destructrice et menaçante:

• des incendies inexpliqués ont éclaté autour de la maison
• des couteaux et des fourchettes ont été jetés par une entité, s'enfonçant violemment dans les boiseries
• allumettes allumées se sont matérialisées à partir de rien et ont chuté sur des lits
• les meubles se déplacent d'eux-mêmes, se retournant ou claquant contre les murs
• On entend des gifles, suivies par l'apparition de marques de doigts rouges sur le visage d'Esther
• des épingles à coudre sont apparues de nulle part et ont été piquées au visage d'Esther
• un couteau de poche a été arraché de la main d'un garçon du quartier et poignardé dans le dos d'Esther

La pauvre Esther tourmentée a tenté à plusieurs reprises d'échapper à l'entité diabolique, mais cela a suivi partout où elle est allée. Un dimanche, Esther a assisté à un service de l'église baptiste et s'est assise sur l'un des bancs arrière. Une fois le service commencé, les coups et les coups retentissaient dans toute l’église, semblant provenir de l’avant de l’église. Les bruits devenaient de plus en plus forts, noyant le sermon du ministre. Sachant qu'elle en était la cause, Esther quitta le bâtiment et les bruits cessèrent.

Elle a même essayé d'épargner à sa famille de la hantise malveillante. Au début, elle a déménagé chez une voisine, mais la poltergeist a suivi et a été forcée de rentrer chez elle. Le propriétaire du Teed, craignant la nature destructrice du phénomène, a voulu expulser la famille. Reprenant à nouveau la responsabilité des événements, Esther a déménagé à la place, trouvant du travail dans une ferme proche. Lorsque la ferme de la ferme a brûlé, cependant, l'agriculteur a arrêté Esther pour incendie criminel, pour laquelle elle a été condamnée à une peine de quatre mois.

Heureusement, Esther n'a servi qu'un mois en prison et a été libérée. La courte phrase a peut-être d'abord semblé être un point faible pour Esther, qui était très troublée, mais elle avait son avantage. Après sa libération de prison, l'activité de poltergeist a semblé disparaître. Il y a eu des cas mineurs pendant une courte période, puis la hantise a complètement cessé.

Esther s'est mariée plus tard, à deux reprises, et est décédée en 1912 à l'âge de 53 ans. Après sa mort, Walter Hubbell a publié son livre, Le Grand mystère d'Amherst, qui comprenait un affidavit signé par 16 témoins des horribles événements d'Amherst.