L'actrice Bette Davis (née Ruth Elizabeth Davis; du 5 avril 1908 au 6 octobre 1989) est l'une des actrices les plus acclamées des années 1930-1940. Reconnue pour ses yeux expressifs et son style de voix distinctif, ainsi que pour ses efforts patriotiques pendant la Seconde Guerre mondiale, Davis a reçu le surnom de "Première dame de l'écran américain". Entre 1935 et 1962, Davis a été nominé à dix reprises pour l'Oscar de la meilleure actrice. Elle a gagné deux fois, pour Dangerous (1935) et Jezebel (1938).

Faits saillants: Bette Davis

• Prénom: Ruth Elizabeth Davis
• Profession: actrice
• Né: le 5 avril 1908 à Lowell, Massachusetts
• Décédé: le 6 octobre 1989 à Neuilly-sur-Seine, France
• Education: Académie Cushing
• Memorable Roles: Of Human Bondage (1934), Dangerous (1935), Jezebel (1938), The Letter (1940), The Little Foxes (1941), All About Eve (1950), Qu'est-il arrivé à Baby Jane? (1962)
• Principales réalisations: Nommé à dix reprises pour le Academy Award de la meilleure actrice (remporté deux fois); la première femme à recevoir le Life Achievement Award de l'American Film Institute
• Conjoint (s): Arthur Farnsworth, Harmon Nelson, William Grant Sherry, Gary Merrill
• Enfants: Barbara Sherry, Michael Merrill, Margot Merrill

Petite enfance et carrière d'acteur

Bette Davis est née le 5 avril 1908. Elle vécut ses premières années à Lowell, dans le Massachusetts et à New York, et fréquenta un pensionnat à la prestigieuse Cushing Academy à Ashburnham, dans le Massachusetts. Elle était inspirée de devenir actrice après avoir vu Peg Entwistle dans une production new-yorkaise de The Wild Duck de Henrik Ibsen en 1926. Davis a commencé à jouer sur scène à la fin des années 1920 et a fait ses débuts à Broadway en 1929 avec la pièce Broken Dishes.

Premiers rôles de film et Oscar

En 1930, Davis s'installe à Hollywood après s'être vu proposer un test d'écran par Universal Studios. Elle fait ses débuts au cinéma dans le drame The Bad Sister de 1931, le premier de plusieurs films dans lesquels elle est apparue avec Humphrey Bogart. Bien que Davis apparaisse dans quelques autres films pour Universal au cours de l'année suivante, ils échouèrent largement et le studio ne renouvela pas son contrat. Davis signe un nouveau contrat avec Warner Bros. et fait ses débuts avec Warner aux côtés de George Arliss dans le drame de 1932, The Man Who Played God.

Davis a commencé à être acclamé par le drame de 1934, intitulé " Human Bondage", qu'elle a réalisé en "prêtant" à son rival, le studio RKO Pictures. En fait, sa performance a été tellement célébrée que la presse a été choquée que Davis n'ait pas été nominée pour le Academy Award de la meilleure actrice. Elle est devenue l'une des rares personnes à avoir officiellement reçu les votes de l'Académie en tant que candidate écrite (les votes écrits ont été rejetés peu de temps après).

En 1935, Davis est apparu dans le drame Dangerous. Elle a remporté le Oscar de la meilleure actrice pour la performance. Davis a ensuite affirmé qu'elle était à l'origine du surnom "Oscar" des Oscars, car Oscar était le deuxième prénom de son mari, Harmon Nelson. (Cependant, le récit est l’un des nombreux récits d’origine controversée concernant le surnom "Oscar".)

Jezebel et Hollywood Stardom

Le réalisateur William Wyler a qualifié Davis de Jezebel, une belle actrice du Sud manipulatrice d'avant la guerre civile. Le film a été un grand succès auprès de la critique et du public. Davis a remporté son deuxième Academy Award pour le film. Avec ces succès, Davis est devenu une véritable star d'Hollywood.

Davis est apparu dans plusieurs films à succès au cours des prochaines années, notamment Dark Victory (1939), The Old Maid (1939), The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), The Letter (1940), The Little Foxes (1941), L'homme qui vint dîner (1942) et M. Skeffington (1944). Au cours de cette période, Davis s'est fait connaître pour sa personnalité à l'écran dure, voire caustique. Ses yeux et sa manière distinctive de parler sont devenus ses marques les plus célèbres.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Davis a co-fondé le Hollywood Canteen avec l'acteur John Garfield. Le Hollywood Canteen était un club gratuit pour le personnel militaire, composé de volontaires de studios hollywoodiens, dont Davis. (Un film, également appelé Hollywood Canteen, a été tourné au club; Davis se jouait elle-même.) Elle a contribué à amasser des millions de dollars pour la guerre en vendant des obligations de guerre. Davis a également été brièvement la première femme présidente de l'Académie des arts et des sciences du cinéma.

Après la guerre, la popularité de Davis au box-office commença à décliner. Elle a eu deux échecs majeurs au box-office: Winter Meeting (1948) et Au-delà de la forêt (1949). Après Beyond the Forest, Davis et Warner Bros. ont convenu de se séparer.

Carrière Revitalisée et Feud avec Joan Crawford

En 1950, Bette Davis avait un autre rôle acclamé dans All About Eve. Davis a dépeint une star de Broadway dont le statut est menacé quand une jeune actrice en herbe s'implique dans sa vie. La performance a marqué un mouvement rare pour une actrice de l'époque, comme l'a souligné Davis, alors âgée d'une quarantaine d'années, - plutôt que minimisée - de son âge. All About Eve a revitalisé la carrière de Davis et a remporté le Oscar du meilleur film.

En décembre 1952, Davis retourna à Broadway pour la première fois en deux décennies, jouant dans la revue musicale Two's Company pendant quatre mois. À la fin des années 1950, Davis a commencé à apparaître régulièrement dans des anthologies télévisées telles que le General Electric Theatre et Alfred Hitchcock Presents.

En 1962, Davis remporte un autre succès en fin de carrière dans le film d'horreur What Ever Happened to Baby Jane? Davis a joué face à Joan Crawford en tant que deux sœurs en conflit. Le film, qui a connu un succès au box-office, a fait l’objet d’une importante publicité grâce aux reportages dans les médias sur une vraie querelle entre Davis et Crawford. Qu'est-il arrivé à Baby Jane? a marqué le dernier rôle nominé aux Oscars de Davis

Plus tard la vie et la mort

Davis a continué à jouer dans le cinéma et à la télévision tout au long des années 1960, 1970 et 1980. En 1989, Davis fait sa dernière apparition à l'écran dans le film Wicked Stepmother. Cependant, elle a notamment quitté la mi-production en raison de problèmes de scénario et de réalisation.

Fumeur de longue date, Davis a été diagnostiqué d'un cancer du sein au début des années 1980 et a subi une mastectomie. Son cancer est revenu plus tard et Davis est décédée le 6 octobre 1989 lors d'une visite à Neuilly-sur-Seine, en France. Elle avait 81 ans.

Prix ​​et legs

Au cours de ses dernières années, Davis a reçu de nombreux honneurs, notamment:

• Prix ​​Cecil B. DeMille des Golden Globes (1974)
• Life Achievement Award (1977) de l'American Film Institute, première femme à recevoir cet honneur
• Médaille du service civil distingué du Département de la Défense des États-Unis (1980), pour son soutien à l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale
• Prix ​​d'excellence du Kennedy Center (1987)

Davis a reçu deux étoiles sur le Walk of Fame à Hollywood: une pour le cinéma et une pour la télévision. Ses yeux célèbres ont été célébrés dans la chanson pop de Kim Carnes "Bette Davis Eyes", qui est devenue un hit n ° 1 du palmarès Billboard américain en 1981.

Bette Davis, surnommée "la première dame de l'écran américain" à l'apogée de sa célébrité, reste une actrice emblématique de l'histoire de Hollywood. La relation de Davis avec Joan Crawford était également décrite dans la série télévisée Feud 2017: Bette et Joan, saluée par la critique.

Sources

• Sikov, Ed. Dark Victory: La vie de Bette Davis. Henry Holt and Company, 2007.
• Davis, Bette. La vie solitaire: une autobiographie. Hatchette Books, 1990.
• Longworth, Karina, narratrice. "Star Wars Episode I: Bette Davis et la cantine d'Hollywood." Vous devez vous en souvenir, 6 janvier 2015.