Un membre de la famille des brochets Esocidae, le brochet maillé (Esox niger), est un combattant maigre, agressif et nerveux. Boueux glu, bien dentelé et bien camouflé, le brochet maillé est une version plus petite mais tout aussi effrayante de ses cousins ​​brochet et musqué du Nord, et il est souvent abondant là où ces espèces ne se trouvent pas ou ne sont pas particulièrement abondantes.

ID. Long et mince, le brochet maillé tire son nom de ses marques, qui apparaissent dans un motif réticulé, ou chaîne, de lignes noires qui recouvrent les côtés dorés à jaunâtres ou verdâtres. Les petites taches ovales de couleur claire sur les flancs du grand brochet ressemblent aux très grandes zones ovales claires du brochet maillé, mais peuvent être distinguées par le fond sombre derrière le motif du grand brochet. En outre, les taches du grand brochet ne paraissent jamais grandes par rapport à l'arrière-plan, alors que chez le brochet maillé, les zones les plus claires sont plus fréquentes.

Le brochet maillé a les joues et les branchies entièrement écaillées. Celles-ci le distinguent en outre du grand brochet, qui n’a généralement pas d’écailles sur la moitié inférieure de la couverture branchiale, et du maskinongé, qui n’a généralement pas d’écailles sur la moitié inférieure de la couverture branchiale ou de la joue. Elle ne possède qu'une seule nageoire dorsale, située très en arrière sur le corps, près du pédoncule caudal. Il y a une barre verticale sombre sous les yeux et le museau a la forme d'un bec de canard. La mâchoire inférieure a une rangée de quatre pores sensoriels de chaque côté et la bouche est pleine de dents semblables à des aiguilles.

Habitat. Le brochet maillé habite les eaux peu profondes et couvertes de végétation de lacs, de marécages, de ruisseaux, d'étangs, de tourbières, de rivières à marée ou non et de leurs cours d'eau; les piscines calmes de ruisseaux et de petites et moyennes rivières; et les baies et criques des plus grands lacs et réservoirs. Poissons solitaires, on les trouve parfois dans les estuaires à faible salinité. Les brochets à chaîne sont des prédateurs en embuscade. Ils ont donc principalement pour lieux de nénuphars et divers types de mauvaises herbes. Ils tiennent parfois près d'objets tels que des souches, des quais et des arbres abattus. Invariablement, les eaux où se trouvent les meilleures populations de brochets à chaîne sont celles où la végétation est abondante, dont une grande partie se trouve près des côtes. Ils se déplacent dans des eaux plus profondes en hiver et continuent à se nourrir activement.

Nourriture. Capable de manger du poisson presque aussi longtemps qu'il est, le brochet maillé se nourrit principalement d'autres poissons, ainsi que d'insectes, d'écrevisses, de grenouilles ou de souris occasionnels. Les petits ménés et les alevins font partie de leurs proies préférées, mais ils aiment les poissons de taille moyenne comme la perche jaune et les autres brochets maigres de 4 à 6 pouces et mangent souvent des poissons plus gros. Principalement nourriciers à vue, ils sont immobiles dans des zones de végétation, attendant d’arracher de petits poissons, mais ils peuvent parfois être attirés à distance d’une proie qui semble vulnérable.

Résumé de la pêche. Peu d’autres poissons-poissons suivront un leurre droit jusqu'au bateau en toute impunité, à l’instar du brochet maillé. Ils se lancent souvent dans un sillage en forme de V dans des eaux peu profondes lorsqu'ils quittent le couvert pour intercepter un leurre et ils peuvent toucher un leurre trois, quatre ou cinq fois de suite en le poursuivant.

Le brochet maillé est principalement attiré par le mouvement et le flash. Les fileuses standards (avec et sans sarrasin) et les petites cuillères sont des leurres traditionnellement efficaces, mais ont tendance à être suspendues dans un épais couvert. Les spinnerbaits, les filateurs en ligne sans plantes et les cuillères sans plantes sont de meilleures options et sont donc généralement plus productifs. Les brochettes, les jerkbaits et les gabarits sont également pris par le brochet maillé, mais le résultat est souvent une ligne coupée par les dents du poisson en raison de l'inhalation du leurre bien dans la bouche. Certains pêcheurs utilisent un petit guide fin pour cette raison, lorsqu'ils pêchent délibérément pour le doré jaune.

La pêche à la mouche est particulièrement intéressante pour le doré jaune, les banderoles étant particulièrement appréciées. Les spinnerbaits à lames tandem avec une jupe blanche ou chartreuse sont probablement les leurres à doré les plus populaires. Les appâts vivants sont les meilleurs attrapeurs de brochetés pour les pêcheurs sur glace.