Tom Morris Sr., mieux connu aujourd'hui sous le nom de Old Tom Morris, était un pionnier du golf du XIXe siècle et un multiple vainqueur des débuts de British Open. Il est considéré comme l'une des figures les plus légendaires de l'histoire du golf.

• Date de naissance: 16 juin 1821
• Lieu de naissance: St. Andrews, Écosse
• Date de mort: 24 mai 1908
• Surnom: "Old Tom", bien sûr. Tom Morris Sr. est appelé "Old Tom" pour le distinguer de son fils, plus communément appelé Young Tom Morris.

Major Championship gagne par Morris

Morris a remporté le British Open en 1861, 1862, 1864 et 1867 - les deuxième, troisième, cinquième et huitième fois, respectivement, l’Open a été joué.

Biographie de Old Tom Morris

Old Tom Morris est peut-être la figure la plus influente de l'histoire du golf. Il était un excellent joueur, créateur de club, gardien écologique et concepteur de parcours de golf.

Morris est né à St. Andrews, en Écosse. En 1837, à l'âge de 17 ans, il s'est formé auprès d'Allan Robertson, considéré par les historiens du golf comme le premier professionnel du golf. Robertson fabriqua des balles de golf en plumes et enseigna le métier à Morris. Les deux hommes sont souvent jumelés dans des matchs et, selon la légende, n’ont jamais été battus par aucun autre camp. (Robertson a été le premier golfeur à avoir battu 80 sur The Old Course.)

Cependant, lorsque la balle de golf gutta percha est arrivée sur les lieux, les deux hommes se sont séparés. Robertson a demandé à Morris de se joindre à lui pour condamner le nouveau ballon, protégeant ainsi le commerce des plumes. Morris reconnut l'avenir comme un guttie et quitta Robertson en 1849.

Morris quitta St. Andrews pour rejoindre Prestwick, où il occupa le poste de "gardien des verts". Prestwick a accueilli le premier British Open en 1860, où Morris a terminé deuxième derrière Willie Park Sr. Mais Morris a ensuite remporté quatre Open Open au cours de la décennie.

En 1865, il est retourné à St. Andrews - aux liens que nous connaissons maintenant sous le nom de The Old Course - en tant que gardien vert - poste qu'il a occupé jusqu'en 1904 - et a créé un atelier de fabrication de clubs près du 18e green. Le 18ème vert porte aujourd'hui le nom de Old Tom Morris.

Morris a été l'un des pionniers de ce qui est maintenant considéré comme les premières approches modernes de la conservation de l'environnement. Il a également été l'un des premiers grands concepteurs de parcours, prenant part à la conception ou au remodelage d'environ 75 parcours selon le World Golf Hall of Fame.

Prestwick, le Royal Dornoch, le Muirfield, le Carnoustie, le Royal County Down, le Nairn et la Cruden Bay font partie des créations que Old Tom a contribué à façonner - figurent encore parmi les terrains de golf les plus célèbres au monde.

Le fils de Morris, qui a remporté lui-même quatre British Opens, est né en 1851. Mais le jeune Tom Morris est décédé le jour de Noël 1875, quelques mois seulement après le décès de son épouse et de son enfant au cours de l'accouchement. Au cours de la vie de Young Tom, le père et le fils des Morris se sont fréquemment associés pour disputer des matchs difficiles contre d'autres équipes, et leurs rivaux étaient leurs rivaux. Comme les Morrisses, Willie Park Sr. et Willie Park Jr. étaient tous deux des champions de l'Open britannique, de même que Mungo Park, le frère de Willie Sr.

Morris Sr. a survécu à son fils de 33 ans.

Old Tom Morris détient toujours deux records du British Open: le plus vieux champion (46 ans en 1867) et la plus grande marge de victoire (13 coups en 1862). Il a participé à tous les British Open jusqu'en 1896, soit 36 ​​tournois consécutifs. Morris n’a pris sa retraite du Greenkeeper de The Old Course qu’en 1904, alors qu’il avait 83 ans.

Le World Golf Hall of Fame décrit le jeu de golf de Morris comme suit: "Il avait un swing lent et lisse et était extrêmement compétitif; son seul défaut était une difficulté avec les putts courts."

Entre guillemets

• Horace Hutchinson, golfeur amateur et écrivain, à propos de Morris: «L’un des hommes les plus remarquables - le meilleur des hommes et le meilleur des golfeurs - n’a jamais manqué un putt court. … Il reste, à travers tout le, exactement le même, simple et gentil. "
• Golfeur Andrew Kirkaldy: "Le vieux Tom était aimé de tous."

Old Tom Morris Trivia

• En 1899, Old Tom Morris a embauché un apprenti gardien-gardien à St. Andrews. Cet apprenti était Donald Ross, le futur génie du design de golf.
• En 2007, le livre « L'honneur de Tommy: L'histoire de Old Tom Morris et Young Tom Morris, père fondateur du golf (achetez-le sur Amazon)», de Kevin Cook, a remporté le prix Herbert Warren Wind Book Award du meilleur livre de golf de l'année. En 2017, le livre a été transformé en un film sur le golf, également intitulé Tommy's Honor.

Lecture recommandée à propos de Old Tom Morris

Si vous voulez aller beaucoup plus en profondeur dans la vie et l'influence de ce pionnier du golf, il existe plusieurs bonnes biographies de Old Tom. En plus de l’ honneur de Tommy mentionné ci-dessus, en voici plusieurs autres:

• Tom Morris de St Andrews: Le colosse du golf 1821-1908, publié en 2012 par David Malcolm et Peter E. Crabtree (achat sur Amazon)
• L'âme de St. Andrews: La vie du vieux Tom Morris, par William Tulloch (achat sur Amazon). Publié à l'origine pendant le vivant de Morris, il ne s'agit donc pas d'un survol de la légende, mais d'un aperçu de la façon dont Morris a été vu alors qu'il était encore en vie.
• Le parcours de golf de Old Tom Morris: Un aperçu de l'architecture des parcours de golf, publié en 1995, par Robert Kroeger (achat sur Amazon)

Il y a aussi The Scrapbook of Old Tom Morris (achat sur Amazon), compilé par David Joy, qui présente des photos, des lettres, des articles de journaux contemporains et plus encore de la vie de Morris.