Le légendaire musicien de soul Ray Charles (1930-2004) était considéré comme un génie de la musique. Il a mélangé divers styles de musique pour créer son propre son qui a conduit au Grammy Lifetime Achievement Award, une star du Walk of Fame de Hollywood et à son entrée dans le Rock & Roll Hall of Fame. Il a réussi tout cela en étant aveugle.

Aveugle en enfance

Bien que le jeune Ray Charles - né Ray Charles Robinson - ait commencé à perdre la vue à l'âge de 5 ans, peu de temps après avoir été témoin de la noyade de son frère, son éventuelle cécité était de nature médicale et non traumatisante. À l'âge de 7 ans, il est devenu complètement aveugle lorsque son œil droit a été retiré en raison d'une douleur intense. La plupart des experts médicaux s'accordent pour dire que le glaucome en est la cause, bien que grandissant à l'époque et au lieu de Charles, sans parler du contexte économique, personne ne pourra jamais le dire avec certitude.

Néanmoins, la cécité de Ray Charles ne l'a jamais empêché d'apprendre à faire du vélo, à jouer aux échecs, à utiliser les escaliers ou même à piloter un avion. Charles a simplement utilisé ses autres sens; il a jugé les distances par le son et a appris à aiguiser sa mémoire. Il a refusé d'utiliser un chien-guide ou une canne, bien qu'il ait besoin de l'aide de son assistant personnel lors de sa visite.

Charles a crédité sa mère pour avoir encouragé sa farouche indépendance. Selon Smithsonian, Charles aurait déclaré à sa mère: "Tu es aveugle, tu n'es pas bête; tu as perdu la vue, pas l'esprit." Il refusa de jouer de la guitare - le piano et les claviers devinrent ses instruments principaux - car de nombreux musiciens de blues aveugles jouaient de cet instrument. Il a dit associer la guitare, une canne et un chien à la cécité et à l'impuissance.

Premier talent musical pour une carrière stellaire

Né en Géorgie, Ray Charles a été élevé en Floride et a commencé à s'intéresser à la musique dès son plus jeune âge. Il s'est produit pour la première fois dans un café local à l'âge de 5 ans. Après être devenu aveugle, il a fréquenté la Florida School for the Deaf and the Blind, où il a appris à jouer de plusieurs instruments, à écrire de la musique en braille et à composer de la musique.

À 15 ans, il entame une tournée sur le circuit connu sous le nom de Chitlin 'Circuit.

Son premier single est "Confession Blues", sorti en 1949 avec le Trio Maxin. En 1954, Charles avait son premier record n ​​° 1 dans les charts R & B, "I Got a Woman". En 1960, il remporte son premier Grammy Award pour "Georgia on My Mind" et l'année suivante pour la chanson "Hit the Road, Jack". Il allait gagner beaucoup plus. Il a montré sa polyvalence et son appel croisé quand, en 1962, "Modern Sounds In Country et Western Music" était son premier album à s'asseoir au sommet du Billboard 200.

Le dernier album de Ray Charles était "Genius Loves Company" et est sorti quelques mois après sa mort. Aux Grammy Awards 2005, le regretté Ray Charles a remporté huit prix, dont l’album et le disque de l’année.

Au fil des ans, il a remporté ou a été nominé aux Grammys dans de nombreuses catégories: rythmique et blues, gospel, pop, country et jazz.