Qui est le plus grand golfeur irlandais de tous les temps? Nous allons nommer notre n ° 1, ainsi que neuf autres golfeurs irlandais, pour créer la liste des 10 meilleurs golfeurs irlandais de tous les temps. Certains golfeurs figurant sur cette liste pourraient progresser; et certains des plus jeunes golfeurs irlandais en tournée maintenant et dans les années à venir pourraient jouer leur rôle dans le classement. Ce top 10 regroupe des golfeurs de toute l'île d'Eire, qu'ils soient golfeurs d'Irlande ou d'Irlande du Nord.

Rory McIlroy

Rory McIlroy a grimpé au premier rang de ce classement dans le Top 10 en 2014. Nous aurions pu le placer encore plus tôt au premier rang, mais nous avons résisté à … une abondance de précautions. Il était jeune, pensons-nous, donnons-lui du temps.

Mais quand McIlroy a remporté le British Open de 2014, il n'y avait plus aucune raison d'attendre: même s'il n'avait que 25 ans à l'époque, il était clair que McIlroy méritait déjà de s'appeler le meilleur golfeur irlandais de tous les temps.

C'était la troisième victoire du championnat majeur de McIlroy, ce qui en faisait le troisième golfeur depuis 1934 à remporter une troisième majeure à 25 ans ou moins. Les deux premiers? Jack Nicklaus et Tiger Woods.

McIlroy avait précédemment remporté le championnat PGA 2012 et l'US Open 2011, tous deux de huit coups. Il a depuis ajouté un quatrième trophée majeur, le Championnat PGA 2014, et a également remporté le titre de la Coupe FedEx en 2016.

Après sa victoire au Arnold Palmer Invitational 2018, McIlroy a remporté 14 victoires sur le circuit de la PGA et 13 victoires sur le circuit européen. McIlroy a été nommé joueur de l'année du circuit de la PGA pour 2012 et 2014 et golfeur de l'année du circuit européen en 2012, 2014 et 2015.

Padraig Harrington

Padraig Harrington a été le premier golfeur irlandais à remporter de nombreux championnats professionnels majeurs et le seul à être remporté jusqu'à ce que McIlroy le rejoigne.

Harrington était un joueur de haut niveau pendant des années avant que sa carrière n'explose au milieu des années 2000. C'est alors (en 2005, pour être exact) qu'il remporte son premier titre USPGA. Puis, en 2007, il a remporté le British Open et, en 2008, il a ajouté un autre championnat Open ainsi que le championnat PGA.

Harrington compte 15 victoires sur le circuit européen et six sur le circuit de la PGA (les deux totaux incluent les trois tournois majeurs). Il a été le joueur de l'année du circuit européen en 2007 et 2008 et a remporté le prix du joueur de l'année du circuit de la PGA en 2008.

Harrington a été vainqueur pendant huit ans après avoir remporté le titre de champion de la PGA en 2008 et n'a pas encore gagné avant le Portugal Masters 2016.

Darren Clarke

Pendant longtemps, on pourrait dire que Darren Clarke n’a jamais été à la hauteur des attentes. Mais il a définitivement vécu, avec la réputation d'un partier.

Malgré tout, Clarke a réalisé une excellente carrière dans le golf, principalement sur le circuit européen, où il a remporté 14 victoires. Clarke a également remporté des victoires sur les tournées USPGA (3) et japonaise.

Mais jusqu'en 2011, il n'avait aucune victoire en majeur. Cela a cependant changé lors du British Open de 2011, où Clarke a finalement inscrit son nom sur le pichet Claret. Les meilleurs résultats précédents de Clarke à l’Open ont été deuxième en 1997 et troisième en 2001.

Clarke a également disputé cinq Ryder Cup avec un bon bilan, en particulier difficile à battre en quad.

Christy O'Connor Sr.

Christy O'Connor Sr. n'est pas vraiment Sr. du tout. Mais lorsque son neveu, également nommé Christy O'Connor, a rejoint la tournée européenne, tout le monde a commencé à les appeler Sr. et Jr. Et c'est ainsi qu'ils sont connus à tout jamais.

O'Connor était un pilier des équipes de la Ryder Cup de Grande-Bretagne et d'Irlande: il a participé au tournoi 10 fois, participant à chaque Ryder Cup de 1955 à 1973. Hélas, sa carrière a coïncidé avec une période de quasi-total USA domination, et il détient des records pour la plupart des pertes dans plusieurs catégories.

O'Connor a été l'un des meilleurs joueurs d'Europe du milieu des années 50 aux années 70, remportant des dizaines de tournois sur le précurseur du Tour européen. Il n'a jamais remporté de championnat majeur (il n'a jamais joué qu'à l'Open britannique, jamais dans les trois autres), mais a affiché 10 top 10 lors de l'open (et a terminé deuxième en 1965).

Graeme McDowell

Graeme McDowell préparait une belle carrière avant 2010. Il a remporté quatre victoires sur le circuit européen. Il n'était rien de spectaculaire, mais il était solide.

Et puis 2010 est arrivé.

Et 2010 a été l'une des années les plus marquantes pour tous les golfeurs de l'ère Tiger Woods en dehors de Woods lui-même. McDowell a remporté deux tournois "réguliers" du circuit européen, remporté l'US Open, coulé le putt gagnant de la Ryder Cup, puis battu Woods face à face lors d'un match éliminatoire au tournoi de Woods (qui s'appelait alors le Chevron World Challenge).

Lorsque McDowell a remporté cet US Open, il est devenu le premier golfeur d’Irlande du Nord à remporter ce titre, et le premier golfeur d’Irlande du Nord depuis 1947 à remporter l’un des tournois majeurs.

Pendant l'année 2017, McDowell a remporté 10 victoires en carrière sur le circuit européen et trois sur le circuit de la PGA.

Fred Daly

Fred Daly a commencé à gagner des tournois à la fin des années 30 et s’est poursuivi jusque dans les années 50. Il est crédité de 26 victoires professionnelles, un total qui serait sûrement plus élevé sauf pour la Seconde Guerre mondiale.

Daly a la distinction d'être le premier Irlandais à remporter l'un des tournois majeurs du golf: il a remporté le British Open de 1947. Un autre golfeur irlandais n'a pas remporté de tournoi majeur avant la victoire de Harrington en 2007 au British Open, et un autre golfeur d'Irlande du Nord n'a pas remporté de tournoi majeur avant la victoire de McDowel à l'US Open de 2010.

Daly avait quatre autres top 4 dans le championnat Open. Il n'a jamais joué dans aucune des autres ligues majeures (ce qui n'est pas rare pour les golfeurs britanniques et irlandais de l'époque de Daly).

Des Smyth

Des Smyth a été un joueur régulier, bien que peu spectaculaire, sur le circuit européen pendant de nombreuses années, remportant huit victoires. La première de ces victoires a eu lieu en 1979. Lors de sa dernière victoire au European Tour, au Madeira Island Open 2001, Smyth a battu le record du tour du vainqueur le plus ancien. Il avait 48 ans à l'époque (le record de Smyth a été battu depuis).

Smyth a également remporté le championnat national irlandais de la PGA à six reprises; a remporté deux fois le Champions Tour en Amérique; et enregistré trois victoires sur le European Seniors Tour. Son meilleur résultat en majeur était une égalité pour la quatrième place au British Open de 1982. Il a joué dans deux Ryder Cup.

Harry Bradshaw

Harry Bradshaw a remporté de nombreux tournois en Grande-Bretagne et en Irlande dans les années 1940 et 1950, notamment une paire de maîtres britanniques et une paire d'ouvertures irlandaises. Il a été membre de l'équipe de la Ryder Cup à trois reprises.

Mais il est probablement plus célèbre - ou peut-être infâme - pour celui qui s'est échappé. Bradshaw a perdu contre Bobby Locke en séries au British Open de 1949. Mais il aurait peut-être gagné avant les séries éliminatoires sans un étrange incident au deuxième tour. Sur le cinquième trou, Bradshaw a frappé un lecteur capricieux, et sa balle s'est immobilisée au fond d'une bouteille de bière cassée. Bradshaw avait droit à une goutte gratuite, mais ne la prit pas. Il a joué comme il ment. Le verre a volé, mais la balle à peine. Bradshaw s'est retrouvé avec un 77 dans cette ronde.

Bradshaw est crédité de 18 victoires professionnelles, dont 10 dans le championnat irlandais de la PGA.

Ronan Rafferty

Ronan Rafferty a été sept fois vainqueur sur le circuit européen entre 1989 et 1993 et ​​à cinq reprises sur le circuit australasien. Il n’a formé qu’une seule équipe de la Ryder Cup, mais a été en tête de la liste des tournois de la tournée européenne un an.

C’est un choix difficile pour les joueurs qui se trouvent au bas de la liste des 10 meilleurs golfeurs irlandais, mais nous classons Rafferty devant le golfeur au 10e rang, parce que Rafferty avait un sommet plus élevé en tant que golfeur.

Eamonn Darcy

Eamonn Darcy a été compétitif plus longtemps que Rafferty, remportant le circuit européen en 1977 et en 1990, mais seulement deux fois entre les deux. Darcy a également terminé deuxième et troisième sur la liste des gains et a formé trois équipes de la Ryder Cup.

Rafferty, Darcy et David Feherty (qui seraient n ° 11 si cette liste passait à 11) semblent assez interchangeables en termes de valeur de carrière.