Nanga Parbat est la neuvième plus haute montagne et la 14ème plus haute montagne du monde. Il a valu le surnom de "Killer Mountain" parmi les alpinistes. La montagne se situe à l'extrémité ouest de la chaîne himalayenne dans la région de Gilgit-Baltistan, dans le nord du Pakistan. Il a trois faces principales, Diamir, Rakhiot et Rupal.
Nanga Parbat signifie "montagne nue" en ourdou. Le nom que les locaux appellent le sommet est Diamir, ce qui se traduit par "roi des montagnes".
La face de Rupal sur le flanc sud de la montagne est considérée comme la plus haute montagne du monde, s'élevant à 4 600 mètres (15 090 pieds) de sa base jusqu'au sommet glacé de Nanga Parbat. Albert Mummery a décrit le mur: "Les énormes difficultés de la face sud peuvent être mises en évidence par le fait que les gigantesques arêtes rocheuses, les dangers du glacier suspendu et les glaces escarpées de la face nord-ouest - une des faces les plus terrifiantes d’une montagne que j’ai jamais vue - sont préférables à la face sud ".
Nanga Parbat est considéré comme le deuxième sommet le plus dur de 8 000 mètres après le K2, le deuxième plus haut sommet du monde et l'un des plus dangereux. Après que 31 personnes soient mortes en tentant de gravir le Nanga Parbat avant sa première ascension en 1953, il a été surnommé "la montagne du tueur". Nanga Parbat est le troisième sommet le plus dangereux de 8 000 mètres avec un taux de mortalité de 22, 3% des alpinistes qui meurent dans la montagne. En 2012, il y avait au moins 68 décès de grimpeurs à Nanga Parbat.
La première tentative d'escalade du Nanga Parbat a été entreprise en 1895 par le groupe d'Alfred Mummery, qui a atteint une altitude de 6 100 mètres sur la face Diamir. Mummery et deux alpinistes Gurkha sont morts dans une avalanche alors qu'ils effectuaient une reconnaissance de la face de Rakhiot, mettant ainsi fin à l'expédition.
Le 3 juillet 1953, le légendaire alpiniste autrichien Hermann Buhl a effectué la première ascension du Nanga Parbat. Après le retour de ses compagnons, Buhl a atteint le sommet à sept heures du soir et a été forcé de bivouaquer debout un étroit rebord, somnolant brusquement avec sa main tenant une poignée isolée.
Après une nuit calme et sans vent, il est descendu le lendemain sans son piolet, qu'il a laissé par inadvertance au sommet et avec un seul crampon, atteignant le campement le plus haut à sept heures du soir après une montée de 40 heures. Buhl a également grimpé sans apport supplémentaire en oxygène et est la seule personne à avoir effectué la première ascension d'un pic en solo de 8 000 mètres. La route de Buhl sur le flanc Rakhiot ou East Ridge n'a été répétée qu'une fois, en 1971, par Ivan Fiala et Michael Orolin.
L’Italien Reinhold Messner, l’un des plus grands alpinistes de l’Himalaya, et son frère, Günther Messner, ont escaladé l’imposante Face de Rupal en 1970, lors de la troisième ascension du Nanga Parbat. Alors que le couple descendait à l'arrière de Nanga Parbat, Günther fut tué dans une avalanche. Ses restes ont été retrouvés sur le visage de Diamir en 2005.
En 1978, Reinhold Messner, le premier à gravir les Sept sommets, gravit en solo la face Diamir. Ce fut la première ascension complète en solo de la montagne, Herman Buhl n'ayant solé que la partie supérieure de son parcours.
En 1984, la grimpeuse française Lilliane Barrard est devenue la première femme au sommet Nanga Parbat.
En 2005, les Américains Vince Anderson et Steve House gravissent le pilier central du visage de Rupal en cinq jours, puis mettent deux jours à descendre. Leur ascension de style alpin est l’une des ascensions himalayennes les plus audacieuses à ce jour.
Steve House a décrit cette première ascension: «La journée au sommet a été physiquement l’une des plus difficiles que j’ai jamais vécues dans les montagnes. Nous avions grimpé pendant cinq jours avec des chances très limitées de récupération. Heureusement, le temps était parfait. que nous réussirions jusqu'à ce que nous arrivions juste en dessous du sommet sud à plus de 8 000 mètres et puissions voir les derniers mètres faciles jusqu'au sommet."
Une attaque perpétrée le 23 juin 2013 au camp de base de Nanga Parbat par 15 à 20 terroristes talibans déguisés en policiers paramilitaires de Gilgit a tué 10 alpinistes, dont un lituanien, trois ukrainiens, deux slovaques, deux chinois, un sino-américain, un népalais, un sherpa guide, et un cuisinier pakistanais, totalisant 11 victimes. Les militants sont venus dans la nuit, tirant les grimpeurs de leurs tentes, les attachant ensuite, prenant leur argent et leur tirant dessus.
