Le golf est un passe-temps favori depuis son invention en Écosse, au XVe siècle, et s'est perpétué tout au long des 18e et 19e siècles en Angleterre en tant que jeu pour les riches, mais ce ne fut que la version organisée et plus tard télévisée du golf moderne - régie par les golfeurs professionnels. Des associations (PGA) telles que le Royal and Ancient Golf Club de St Andrews d’Angleterre (R & A) ou la United States Golf Association (USGA) - qui ont permis aux golfeurs professionnels de gagner en notoriété.

Depuis le premier grand championnat professionnel organisé en 1860 au club de golf de Prestwick en Écosse, les hommes ont dominé le monde du golf - suscitant de plus en plus d'attention au fur et à mesure que ces PGA et les tournois qui en résultent se formaient dans le monde entier.

Malheureusement, les hommes avaient une longueur d'avance sur le circuit de golf professionnel - ce n'est qu'en 1959, avec la fondation de la Ladies Professional Golf Association, que les femmes ont leur propre voix ou tournoi dans le sport. Néanmoins, beaucoup de femmes de golf célèbres sont apparues sur la scène depuis lors, marquant à égalité avec leurs homologues masculins sur plusieurs des mêmes parcours célèbres.

Une brève histoire de la montée en popularité du golf

Les professionnels du sport ont d'abord attiré l'attention internationale En 1860, lorsque le premier Open Championship (ou British Open) a eu lieu au Prestwick Golf Club en Écosse entre huit golfeurs professionnels au cours de trois manches au cours desquelles Willie Park Sr a battu le vieux Tom Morris de 2 coups..

Alors que la popularité de ce sport se répandait aux États-Unis, la USGA fut créée en 1895 et accueillit la même année l'US Open sur le parcours 9 trous du Newport Country Club à Newport, dans le Rhode Island. Horace Rawlins, un immigrant anglais âgé de 21 ans vivant aux États-Unis, appelé Horace Rawlins, a remporté à la maison le prix de 150 $, une médaille d'or de 50 $ et le trophée Open Championship Cup pour son club.

Avec la création de la USGA, la popularité du golf a pris son essor au tournant du siècle et, dès les années 1910, il existait déjà un certain nombre de tournois amateurs mais il n’existait encore qu’un seul championnat professionnel aux États-Unis; ainsi, en 1916, une autre association de golfeurs fut créée - la US PGA - et avec elle un autre tournoi de championnat était né. Le premier gagnant, Jim Barnes, a reçu 500 $ et une médaille d'or sertie de diamants; à l'inverse, le gagnant de 2016, Jimmy Walker, a gagné 1, 8 million de dollars.

Le Tournoi des Maîtres vient compléter la liste des principaux championnats. Il a été fondé en 1934 à Augusta, en Géorgie, par le golfeur amateur réputé Bobby Jones. Il a d'abord été remporté par Horton Smith, qui a reçu 1 500 $ et le titre de champion du "Augusta National Invitational". a ensuite été renommé Masters après avoir été ajouté à la liste des tournois du European Tour, du Japan Golf Tour et du PGA Tour.

Les trois sections suivantes présentent les meilleures réalisations des golfeurs masculins tout au long de la riche histoire de ce sport, classées par année d'activité du golfeur dans le circuit professionnel.

Une histoire de golfeurs masculins: les origines des années 1930

• 1896-1912: James Braid est membre du "Grand Triumvirat" britannique qui remporte cinq victoires dans le championnat Open, remportant le British Open en 1901, 1905, 1906, 1908 et 1910 avant de se retirer pour devenir un professionnel résident club de golf en 1912.
• 1920-1935: Tommy Armour commence sa carrière en remportant le French Amateur de 1920. Il remporte ensuite trois titres de champion majeur dans les années 1920 et 1930, avant de prendre sa retraite en 1935 pour poursuivre ses études. Armor est devenu l'un des instructeurs de golf les plus respectés de tous les temps et son nom est toujours utilisé comme marque de clubs de golf.
• 1926-1938: "Phare" Harry Cooper est l'un des meilleurs golfeurs professionnels des années 1920 et 1930. Il est souvent cité comme l'un des meilleurs joueurs à n'avoir jamais remporté de championnat majeur, bien qu'il ait remporté plus de 30 tournois similaires non classés comme majeurs.
• 1924-1977: Henry Cotton fut le premier golfeur anglais des années 1930 jusqu'à sa retraite en 1977, mais l'essentiel de ses victoires vint plus tôt dans sa carrière avec trois titres de champion du monde ouvert au cours de la première décennie.

• JH Taylor, Leo Diegel, Craig Wood, Tom Weiskopf, Harry Vardon et Peter Thomson sont d’autres golfeurs remarquables.

L'âge d'or des golfeurs masculins: des années 1940 aux années 1970

• 1947-1969: Peter Alliss remporte 21 tournois, devenant l'un des meilleurs golfeurs d'Europe dans les années 1950 et 1960, avant de se lancer dans une longue carrière de commentateur de golf à la télévision.
• 1949-1968: Julius Boros a été trois fois champion du monde de golf, reconnu comme l'un des meilleurs «vieux» golfeurs, sa carrière dans le circuit de la PGA ayant été vraiment florissante à 40 ans. En fait, il détient le record du golf masculin en tant que plus ancien vainqueur du championnat majeur et a remporté les championnats seniors PGA de 1971 et 1977.
• 1950-1957: Jack Burke Jr. revient du service militaire pour remporter quatre victoires sur le circuit de la PGA en 1950 avant de remporter deux grands championnats en 1956. Après avoir pris sa retraite du championnat professionnel en 1957, Burke et son partenaire ont acheté un terrain en dehors de Houston. qui deviendrait plus tard le club de golf des champions.
• 1951-1961: Tommy Bolt remporte le circuit de la PGA principalement dans les années 1950 et comprend une victoire à l’US Open. Plus tard, Bolt participe à un événement qui contribue au lancement du Champions Tour pour les golfeurs de haut niveau.

• 1956-2000: Les victoires de Gay Brewer sur la tournée surviennent dans les années 1960 et 1970, puis plus tard lors du Champions Tour des Champions, et il est reconnu comme un champion des Maîtres, mais aussi pour son swing "bouclé" et son sens de l'humour amusant.
• 1961-2012: Bob Charles est le premier golfeur gaucher à remporter un championnat majeur et le premier golfeur gaucher à devenir une star internationale du jeu avec sa victoire au British Open en 1963. Il vit toujours dans une ferme en Nouvelle-Zélande et a déjà fait des apparitions à la PGA Seniors Open.
• Parmi les autres golfeurs notables figurent Tom Watson, Art Wall, Jimmy Demaret, Ken Venturi, Lanny Wadkins et Lee Trevino.

L'âge moderne des golfeurs masculins: des années 1980 à aujourd'hui

• 1986-2000: la carrière de golfeur de Paul Azinger comme joueur évolue à la fin des années 1980 et au début des années 1990, avant d'être interrompue par une bataille contre le cancer. Cependant, il a marqué la Ryder Cup en tant que joueur et capitaine d’équipe, avant de se lancer dans la radiodiffusion en 2000.
• 1980-Aujourd'hui: Fred Couples est l'un des golfeurs les plus populaires de son époque, avec ses fans et avec ses collègues golfeurs. Ses marques de fabrique sont une manière décontractée et l'un des plus doux tempos de swing dans le golf. Depuis 2010, Couples a commencé à jouer dans le tournoi des champions seniors.
• 1987 - Aujourd'hui: John Daly fait son entrée sur la scène du golf avec des disques en plein essor et une victoire majeure au championnat avec sa victoire en 1990 dans le Nationwide Tour et son suivi.
• 1996-aujourd'hui: Tiger Woods est sans doute le plus grand golfeur de tous les temps, avec sa signature "Tiger Effect" et son nombre croissant de bourses et d'audiences du PGA Tour commençant en 1996 avec le passage du professionnel à Woods. Woods est toujours en compétition aujourd'hui. Il a subi de multiples blessures et s'est retrouvé aux prises avec une dépendance, ce qui lui a permis de rester à l'écart des terrains de golf.
• Curtis Strange, Ben Crenshaw, David Duval et Ernie Els sont d’autres golfeurs remarquables de l’ère moderne.