La création de monuments commémorant les victimes tragiques peut constituer l'un des défis de conception les plus difficiles de l'architecture. Comme reconstruire le Lower Manhattan après les attaques terroristes, construire un monument à la vie et au travail du leader des droits civils Martin Luther King, Jr. impliquait un compromis, de l'argent et la voix de nombreuses parties prenantes. Le concept de "participation" est un élément essentiel de la plupart des projets d'architecture: les parties impliquées dans le résultat, qu'il s'agisse d'un soutien émotionnel ou financier, doivent donner leur consentement pour tous les aspects de la conception. L'architecte est responsable de la description précise de la conception, et l'intervenant est responsable de l'approbation à chaque étape. Sans engagement, les dépassements de coûts sont presque une certitude.
C’est l’histoire d’un mémorial à Washington, DC, qui a surmonté les conflits et les difficultés en se construisant et en restant fidèle à l’homme qu’il honore.
Parties prenantes de l'architecture
De la montagne du désespoir vient une pierre de l'espoir, la sculpture de Martin Luther King Jr. par le maître chinois Lei Yixin. De larges rainures et des canaux ciselés sur les côtés de la sculpture de granit chinois symbolisent l'espoir d'être tiré et arraché du rocher de Despair.
Le sculpteur et son équipe ont sculpté l'énorme sculpture dans 159 blocs de granit, notamment du granit Atlantic Green, du granit Kenoran Sage et du granit d'Asie. La sculpture semble émerger de la pierre en lambeaux. ROMA Design Group, le cabinet d’architecture de San Francisco qui a conçu le projet, s’inspire des paroles prononcées par le Dr. King en 1963 alors qu’il se tenait debout sur les marches du Lincoln Memorial: «Avec cette foi, nous pourrons sortir du montagne de désespoir une pierre d'espoir ". (Lire le discours complet: j'ai un rêve)
Le Dr King n'a pas dit ça
Comme pour la plupart des projets publics, un concours pour aveugles a décidé le concepteur du premier mémorial du National Mall à un afro-américain. Le groupe de design ROMA a été choisi en 2000 et, en 2007, Maître Lei Yixin a été choisi comme sculpteur. Le sculpteur sur pierre Nick Benson du John Stevens Shop, en affaires depuis 1705 à Rhode Island, a été embauché pour graver le texte.
Non, Yixin n'était pas afro-américain, pas plus que Benson et son équipe. Mais comme ils étaient considérés comme les meilleurs dans leur domaine, la critique du travail de Yixin semblait sélective. Yixin réalisa la plupart des sculptures en Chine, ce qui donna à penser que le Dr King ressemblait un peu trop au président Mao. Même avant sa sculpture, le monument commémoratif national Martin Luther King, Jr. était en cours de modification. Ed Jackson Jr., l'architecte exécutif du Memorial, a travaillé avec Lei Yixin au développement d'une sculpture capable de transmettre la sagesse et la force sans paraître agressive ni conflictuelle. La lenteur du processus a nécessité de nombreuses révisions. Yixin a reçu des ordres de modification de son modèle pour la statue: le Dr King a l'air moins sévère et moins bourru, plus gentil et abordable. Parfois, Yixin pourrait résoudre ce problème en supprimant une ligne au visage. D'autres changements devaient être plus créatifs, comme changer un stylo en un morceau de papier roulé quand les fonctionnaires ont réalisé que l'instrument d'écriture était entre de mauvaises mains.
Plus de dix ans ont été consacrés à la construction du projet commémoratif: une sculpture de 30 mètres de King, un mur en forme de croissant de 90 mètres gravé d'extraits de discours de King, une passerelle bordée de monuments plus petits pour les personnes ayant perdu la vie en quête de droits civiques. Le monument national qui sera à jamais une présence à Washington n'a pas été officiellement dédié avant août 2011.
Et puis la critique a recommencé.
Les observateurs ont remarqué que les mots du Dr King, gravés dans la pierre, étaient abrégés et sortaient de leur contexte. En particulier, la phrase montrée ici - "J'étais un tambour tambour pour la justice, la paix et la justice" - était une expression que King n'utilisa pas. Le Dr King n'a pas dit cette phrase spécifique. Beaucoup de personnes qui ont visité le monument ont estimé que les mots sur les monuments devaient avoir de l'importance et souhaitaient que quelque chose soit fait.
L’architecte principal Ed Jackson Jr. a défendu sa décision d’approuver la citation abrégée, mais les critiques ont affirmé que le texte révisé créait une fausse impression du chef des droits civiques assassiné. Le débat a fait rage, de même que la controverse.
Quelle était la solution?
La première tendance était d’ajouter davantage de mots pour produire une citation au lieu d’une paraphrase. Après de nombreuses consultations et de nouvelles contributions des parties prenantes, et sans doute compte-t-il du coût d'un nouveau changement, le secrétaire américain à l'Intérieur, Ken Salazar, a annoncé une solution de contournement. Au lieu de modifier la citation, les deux lignes de la pierre seraient supprimées "en gravant des stries sur le lettrage". L'idée de conception originale était que l'image du docteur King en pierre ait été extraite d'un mur en pierre, ce qui explique les marques de grattage horizontales d'origine sur les côtés du monument. Les rainures suggèrent que la "pierre de l'espoir" est tirée de la paroi rocheuse située derrière, connue sous le nom de "montagne du désespoir". En 2013, le sculpteur Lei Yixin a ciselé les mots contestés et a ajouté deux lignes de groove supplémentaires pour éliminer l'inscription controversée du monument.
Le département américain de l'Intérieur, l'agence en charge du National Park Service, qui supervise les monuments de Washington, a déclaré que cette solution était la recommandation du sculpteur d'origine, Maître Lei Yixin, "comme le moyen le plus sûr d'assurer l'intégrité structurelle du mémorial n'a pas été compromise. " C'était également une solution peu élégante et économique au problème architectural.
Leçon apprise
Yixin voulait sabler avec un abrasif artificiel appelé Black Beauty, mais l'entrepreneur ne le pouvait pas car son assurance ne couvrait pas son utilisation. Des explosions de coquilles de noix broyées ont taché le granit. Yixin voulait utiliser un produit d'étanchéité, mais le Service des parcs nationaux a dit non. La projection de billes de verre a été convenue et le travail a été accompli par des spécialistes de la préservation du parc, sous la supervision de Yixin. Rien n'est simple. C'est la première leçon.
Selon le chroniqueur Danny Heitman, "la plus grande leçon à retenir est que ce type de citation erronée se poursuit tout le temps, de manière plus visible dans le travail d'écrivains et de chercheurs négligents". Heitman écrit dans The Christian Science Monitor: "nous devons nous rappeler que nous ne pouvons pas choisir ce que nos sujets disent, ils le font".
Sources: Communiqué de presse, le secrétaire Salazar fait le point sur la résolution du Dr Martin Luther King, Jr., mémoire, 12/11/2012, http://www.doi.gov/news/pressreleases/secretary-salazar-provides-update -on-résolution-à-dr-martin-luther-king-jr-memorial.cfm; Martin Luther King, Jr. Memorial et le danger de la citation erronée de Danny Heitman, The Christian Science Monitor, 27 août 2013; "Fix to King Memorial devrait être prêt pour le mars de l'anniversaire de Washington" Par Michael E. Ruane, The Washington Post, 15 août 2013 à l'adresse https://www.washingtonpost.com/local/mlk-memorial-inscription-repair-to -être-prêt-à-l'anniversaire de mars / Washington / 2013/08/15 / 0f6c0434-04fe-11e3-a07f-49ddc7417125_story.html; "Construire le mémorial" sur https://www.nps.gov/mlkm/learn/building-the-memorial.htm, Service des parcs nationaux
