En 2003, l'American Film Institute - une organisation consacrée à l'histoire du cinéma américain - a annoncé sa liste des 50 meilleurs héros et méchants du cinéma de tous les temps. L'organisation a révélé le classement dans une émission télévisée intitulée "Les 100 ans d'AFI … 100 héros et vilains" animée par Arnold Schwarzenegger (dont le personnage, Terminator, figure de manière unique dans les listes des meilleurs héros et des meilleurs méchants). L'organisation a commencé avec une liste de 400 personnages et 1 500 artistes et leaders de l'industrie du film ont voté sur la liste.
Voici la liste complète des gagnants:
Héros
1. Atticus Finch dans POUR TUER UN MOCKINGBIRD
2. Indiana Jones dans RAIDERS OF THE LOST ARK
3. James Bond dans DR. NON
4. Rick Blaine à CASABLANCA
5. Will Kane à HAUTE MIDI
6. Clarice Starling dans LE SILENCE DES AGNEAUX
7. Rocky Balboa dans ROCKY
8. Ellen Ripley dans ALIENS
9. George Bailey dans C'EST UNE VIE MERVEILLEUSE
10. TE Lawrence dans LAWRENCE OF ARABIA
11. Jefferson Smith dans MR. SMITH VA À WASHINGTON
12. Tom Joad dans LES RAISINS DE LA COLÈRE
13. Oskar Schindler dans la LISTE DE SCHINDLER
14. Han Solo dans STAR WARS
15. Norma Rae Webster dans NORMA RAE
16. Shane dans SHANE
17. Harry Callahan dans DIRTY HARRY
18. Robin Hood dans LES AVENTURES DE ROBIN HOOD
19. Virgil Tibbs dans DANS LA CHALEUR DE LA NUIT
20. Butch Cassidy et le Sundance Kid dans BUTCH CASSIDY & THE SUNDANCE KID
21. Mahatma Gandhi dans GANDHI
22. Spartacus dans SPARTACUS
23. Terry Malloy dans AU BORD DE L'EAU
24. Thelma Dickerson & Louise Sawyer dans THELMA & LOUISE
25. Lou Gehrig dans LA FIERTÉ DES YANKEES
26. Superman dans SUPERMAN
27. Bob Woodward et Carl Bernstein dans TOUS LES HOMMES DU PRÉSIDENT
28
Juré # 8 sur 12 ANGRY MEN
29. Général George Patton à PATTON
30. Luke Jackson dans COOL HAND LUKE
31. Erin Brockovich dans ERIN BROCKOVICH
32. Philip Marlowe dans LE GRAND SOMMEIL
33. Marge Gunderson dans FARGO
34. Tarzan à TARZAN L'HOMME APE
35. Alvin York dans le SERGENT YORK
36. Coq Cogburn dans TRUE GRIT
37. Obi-Wan Kenobi dans STAR WARS
38. Le clochard dans les lumières de la ville
39. Lassie à LASSIE, VENEZ À LA MAISON
40. Frank Serpico dans SERPICO
41. Arthur Chipping dans GOODBYE, MR. CHIPS
42. Père Edward à BOYS VILLE
43. Moïse dans LES DIX COMMANDEMENTS
44. Jimmy "Popeye" Doyle dans THE FRENCH CONNECTION
45. Zorro dans LA MARQUE DE ZORRO
46. Batman dans BATMAN
47. Karen Silkwood en soie de soie
48. Terminator in TERMINATOR 2: JOUR DU JUGEMENT
49. Andrew Beckett dans PHILADELPHIA
50. Général Maximus Decimus Meridus dans GLADIATOR
Les méchants
1. Dr. Hannibal Lecter dans LE SILENCE DES AGNEAUX
2. Norman Bates dans PSYCHO
3. Dark Vador dans L'EMPIRE CONTRE
4. Méchante Sorcière de l'Ouest dans THE WIZARD OF OZ
5. L'infirmière accrochée dans un plan sur le nid de coucou
6. M. Potter dans C'EST UNE VIE MERVEILLEUSE
7. Alex Forrest dans FATAL ATTRACTION
8. Phyllis Dietrichson dans DOUBLE INDEMNITY
9. Regan MacNeil dans L'EXORCISTE
10. La reine en blanc neige et les sept pigeons
11. Michael Corleone dans THE GODFATHER: PARTIE II
12. Alex De Large dans CLOCKWORK ORANGE
13. HAL 9000 en 2001: une odyssée de l'espace
14. L'étranger en alien
15. Amon Goeth dans la liste de Schindler
16. Croix de Noé à CHINATOWN
17. Annie Wilkes dans MISERY
18. Le requin dans JAWS
19. Le capitaine Bligh dans MUTINY ON THE BOUNTY
20. Homme à BAMBI
21. Mme John Iselin dans LE CANDIDAT DE MANCHE
22. Terminator dans LE TERMINATOR
23. Eve Harrington dans TOUT SUR EVE
24. Gordon Gekko dans WALL STREET
25. Jack Torrance dans THE SHINING
26. Cody Jarrett dans WHITE HEAT
27. Les martiens dans la guerre des mondes
28. Max Cady dans CAPE FEAR
29. Le révérend Harry Powell dans La nuit du chasseur
30
Travis Bickle dans TAXI DRIVER
31. Mme Danvers à REBECCA
32. Clyde Barrow & Bonnie Parker dans BONNIE AND CLYDE
33. Comte Dracula dans DRACULA
34. Dr. Szell dans MARATHON MAN
35. JJ Hunsecker dans SWEET SMELL OF SUCCESS
36. Frank Booth dans Blue Velvet
37. Harry Lime dans le troisième homme
38. César Enrico Bandello dans PETIT CAESAR
39. Cruella De Vil dans 101 DALMATIONS
40. Freddy Krueger dans un cauchemar sur la rue Elm
41. Joan Crawford dans Mommie Chère
42. Tom Powers dans L'ENNEMI PUBLIC
43. Regina Giddens dans THE LITTLE FOXES
44. Baby Jane Hudson dans CE QUI EST ARRIVÉ À BABY JANE
45. Le Joker dans BATMAN
46. Hans Gruber dans DIE HARD
47. Tony Camonte dans SCARFACE
48. Kint verbal dans LES SUSPECTS USUELS
49. Auric Goldfinger dans GOLDFINGER
50. Alonzo Harris dans la journée de formation