Le nom coréen de grand-mère est halmoni. Ce terme est translittéré car la langue coréenne utilise un alphabet différent de l'anglais. Pour cette raison, il est parfois orthographié différemment. Halmeoni est l'une de ces variantes. Halmi est une forme abrégée possible qui peut être utilisée par de très jeunes petits-enfants.

Les Coréens utilisent beaucoup les titres de famille à la place des prénoms, et les règles régissant les titres de famille sont plutôt complexes. Son frère aîné, par exemple, porte un nom différent de celui d'un jeune frère. Les noms des grands-parents sont cependant assez simples. Les grand-mères maternelles peuvent être appelées oe-halmoni pour les distinguer du côté paternel.

Culture coréenne traditionnelle

Lorsque les Occidentaux discutent de la Corée, ils se réfèrent généralement à la Corée du Sud. La Corée du Nord, également connue sous le nom de République populaire démocratique de Corée, est fermée aux étrangers. Bien que les deux Corées partagent leur histoire et leur culture, il est difficile de faire des hypothèses sur la vie quotidienne en Corée du Nord.

L'influence de Confucius a été encore plus forte en Corée que dans les autres pays asiatiques. Ses enseignements ont eu un impact considérable sur la culture coréenne pendant des siècles. La Corée étant devenue une société industrielle moderne, les citoyens ont constaté que les anciennes méthodes ne les servaient pas toujours bien. Mais le changement vient lentement.

Les rôles de genre sont strictement définis dans le modèle confucéen. Le plus âgé des hommes était le chef de famille incontesté. Les femmes n'étaient pas éduquées et étaient souvent isolées du monde extérieur.

Les mariages sont arrangés et peuvent constituer un événement très traumatisant pour une femme qui doit quitter sa famille et emménager avec sa belle-famille. Une belle-mère pouvait (et le faisait souvent) rendre la vie très difficile à la nouvelle mariée.

Les femmes étaient censées préparer à manger, obéir à leur mari et avoir des enfants de sexe masculin. Une femme qui n'avait pas de fils pouvait divorcer.

Culture familiale coréenne moderne

Lorsque la Seconde Guerre mondiale mit fin à l'ère du contrôle japonais sur la Corée, les dirigeants du pays cherchaient la prospérité par le biais de l'industrialisation. Cette nouvelle direction a nécessité des changements dans la vie familiale. Les fils ne pouvaient pas rester dans la maison de leurs parents. Ils étaient nécessaires pour travailler dans les nouvelles usines. Le plus âgé des hommes ne pouvait plus servir de dictateur bienveillant de toute sa famille élargie. Les femmes ont commencé à avoir davantage accès à l'éducation et à entrer sur le marché du travail.

Les anciennes méthodes ont toutefois toujours un impact. Beaucoup de jeunes cherchent l'aide de leurs parents quand vient le temps de choisir un partenaire. Les femmes qui travaillent en dehors de la maison continuent à faire la plupart des travaux ménagers et des soins aux enfants. Les pères au foyer sont rares.

Ces développements ont conduit à un rôle différent pour beaucoup de grands-parents - les fournisseurs de services de garde.

Les grands-parents en tant que fournisseurs de services de garde

Lorsque les femmes coréennes retournent au travail après la naissance d'un enfant, elles font face à une grave pénurie de services de garde d'enfants. De nombreuses familles se tournent vers les grands-parents pour assurer la garde des enfants. Selon Reuters, plus du tiers des familles coréennes ont des enfants sous la garde de leurs grands-parents.

Cet arrangement s'est avéré être une aubaine financière pour les grands-parents, dont beaucoup ont du mal à joindre les deux bouts. Une enquête a montré qu'environ 80% des grands-parents fournissant des services de garde d'enfants sont rémunérés.

Les grands-parents aiment leurs petits-enfants, bien sûr, mais ils considèrent également que la garde de leurs enfants est une transaction financière. Ils peuvent être très stricts en ce qui concerne les heures de dépose et de reprise, un peu comme les garderies traditionnelles. Mais ils sont également sérieux au sujet de fournir les meilleurs soins à leurs petits-enfants, fréquentant souvent les cours de grands-parents pour rester à jour.