Parmi les nombreux "pneus écologiques" à faible résistance au roulement commercialisés cette saison, on trouve le pneu Ecopia EP422 de Bridgestone, un pneu Grand Tourisme, toutes saisons, conçu pour offrir une très faible résistance au roulement et, partant, un haut rendement énergétique. L'Ecopia est également vendu comme un pneu écologique en raison de sa construction. Cependant, les vraies questions sont les suivantes: comment gère-t-il et quelle est son efficacité énergétique?

Bridgestone m'a gentiment fourni un ensemble d'Ecopias pour un test à long terme de ces mêmes questions. Dans le cadre de mon projet d’été qui consistait à tester différents éco-pneus, j’ai passé trois semaines à conduire les Ecopias sur ma Prius Nerdmobile 2004 pour avoir une idée de leur résistance au roulement et de leurs caractéristiques de manipulation. J'ai été très impressionné.

Les avantages de Bridgestone Ecopia EP422

• Améliorations réelles de l'efficacité énergétique.
• Qualité de roulement silencieuse et très confortable.
• Excellente manipulation humide et sec.

Inconvénients de Bridgestone Ecopia EP422

• Réponse de direction légèrement pâteuse.

La technologie

NanoPro-Tech

Le nouveau composé de caoutchouc de Bridgestone, très semblable à ceux du Yokohama Avid Ascend et du Nokian EnTyre, tire parti des nouvelles technologies pour produire des effets chimiques à l'échelle nanométrique permettant de "contrôler l'interaction entre le polymère, les matériaux de charge et d'autres produits chimiques du caoutchouc au niveau moléculaire. " En substance, cette nanotechnologie crée des liens moléculaires plus étroits entre les différents matériaux, en particulier les mélanges de caoutchouc naturel et synthétique, qui composent la bande de roulement du pneu.

Composé de paroi latérale économe en carburant

Le composé de caoutchouc dans le flanc et les épaules du pneu est spécialement conçu pour restituer de l'énergie au pneu lors de la flexion et pour contrôler la génération de chaleur. Ces deux caractéristiques sont ajoutées pour réduire la résistance au roulement globale du pneu.

Composé de silice

L'utilisation de silice comme charge dans le composé de caoutchouc est l'ingrédient magique qui augmente la flexibilité de ce qui serait autrement un composé très dur, améliorant ainsi l'adhérence et l'usure de la bande de roulement.

Courroies en acier gainées de nylon

Les doubles courroies en acier d'Ecopia sont renforcées avec du nylon enroulé en spirale pour augmenter la rigidité, le confort de conduite et le contrôle à grande vitesse.

Caoutchouc recyclé

Conformément à l'objectif environnemental de Bridgestone, les Ecopias sont construits avec 5% de caoutchouc recyclé provenant de pneus post-consommation.

Performance

Je peux maintenant affirmer avec une grande certitude que les réclamations relatives à une grande économie de carburant pour les Ecopias ne sont guère évaporatives. Dès que les pneus sont montés sur la voiture, j'ai vu les lectures de kilométrage grimper d'environ 2 km / 2, puis remonter vers 3 km / 2 alors que les pneus commençaient à s'introduire, une preuve impressionnante des gains d'économie de carburant auxquels on m'avait dit s'attendre.

La première chose que j'ai remarquée, c'est que les Ecopias ont une conduite très douce. Ils ne deviennent pas assez spongieux, et la douceur n’est pas désagréable, mais la sensation légèrement semblable à celle d’un ballon a pris un peu de temps pour s’y habituer. En quelques jours, la douceur est devenue une partie intégrante d’une qualité de roulement douce, presque silencieuse et très confortable. Des bosses, des joints ouverts, des voies ferrées, tout semblait disparaître dans la douceur poudreuse des pneus sans laisser de trace. C'était la première fois que je me sentais vraiment choyé par un train de pneus.

De fortes tempêtes de pluie qui ont traversé Boston au cours des dernières semaines m'ont donné la chance de jouer aussi sur le mouillé. Les Ecopias adhèrent assez bien dans des conditions sèches ou humides, ne se sentant jamais dangereuses ou incontrôlables. Mon seul problème réel était un certain manque de réaction rapide de la direction, car les flancs souples atténueraient quelque peu les entrées de commande.

Le résultat final

L'Ecopia EP422 de Bridgestone est à la hauteur de sa stratégie marketing de manière discrète et impressionnante. Les améliorations réelles en matière d'économie de carburant ont été très bien suivies par les affirmations de Bridgestone et les pneus ont démontré une excellente adhérence dans toutes les conditions estivales. Trois semaines d'utilisation intensive m'ont montré une usure de la bande de roulement minime et uniforme.

La qualité de conduite est un problème un peu plus subjectif. La douceur de la promenade m'a pris un certain temps à m'habituer, alors que ma femme a adoré ça dès la première minute. Les conducteurs à la recherche d'une réactivité de direction «ressort hélicoïdal» rapide et puissant ne le trouveront pas ici. Les conducteurs à la recherche d’une conduite douce et confortable qui déprime les bosses et permet d’oublier que les pneus sont là devraient être très heureux.

MPG moyen: 40.2

Disponible en 31 tailles du 175/65/15 au 225/55/18

Classement UTQG: 400-480 AA

Garantie contre l'usure de la bande de roulement: 65 000 milles